Артур Геслер не просто открывал врата, что было непросто, но реально, ведь процесс от и до был им уже адаптирован для использования людьми без его непосредственного участия. Он впервые за последние месяцы вступил в контакт с Оригиналом, которому этого времени хватило для завершения своего превращения.

Не некогда человек и даже не Бог, а монструозная, всемогущая холодная Воля, которой пока ещё двигали желания того, старого Артура Геслера. Проводящая время за познанием и самосовершенствованием, Оригинал, казалось, и вовсе забыл о назначении Аватара и об им же поставленных условиях… и потому согласился слегка их скорректировать.

Это стоило Аватару нескольких месяцев субъективного времени, сжатого в секунды, и чрезвычайного мыслительного и нервного напряжения. Объяснить стихии или тверди земной то, что присуще лишь людям — задача непосильная, и Аватар не справился с этим в полной мере. Но добился того, чтобы Оригинал дал человечеству столько времени, сколько потребуется.

Ведь что такое время для вечного и необъятного? Даже месяцы «диалога» Оригинал воспринял как свою собственную, развившуюся во что-то большее мимолётную мысль, о чём Аватар на тот момент не знал и даже об этом не догадывался. А могло ли вообще быть иначе, если Аватар изначально и являлся, в некотором смысле, неотъемлемой частью самого Оригинала?..

В реальности же в это время произошло ровно то, что и должно было произойти: разлом, контролируемый, стабильный и совсем не такой, какими были его «природные» прародители, распахнул своё чрево, поглотив уменьшенную копию самой арки. Она отправилась туда, куда не ступала нога человека, а спустя несколько минут в смутной темноте проступили контуры… чего-то.

Возможно, это был лишь визуальный хаос и помехи от соединения двух точек пространства-времени, но каждый человек, в дальнейшем сталкивающийся с активными Вратами, описывал что-то своё, но обязательно существующее по ту их сторону.

— Врата?

— Активированы. Стабильны. — Артур обернулся, по-новому взглянув на собравшихся людей. — Время на перемещение — две минуты, тридцать две секунды. На той стороне этот срок может восприниматься с максимум тройным искажением.

— Разведывательный отряд. — Алексей Второй кивнул цесаревичу, и уже тот дал отмашку ожидающим команды людям в высокотехнологичной экипировке. Почти сразу они нырнули во Врата, и потянулись томительные минуты. Пять минут. Десять. И лишь на исходе двенадцатой поверхность Врат вспыхнула, исторгнув из себя «посыльного».

— На той стороне порядок. Можно начинать транспортировку!

И наступил момент, который в дальнейшем не называли иначе как Первым Исходом.

В тот день было открыто ещё пятеро Врат, а общее число шагнувших в новые миры колонистов, после «первой тысячи» Российской Империи, выросло до двенадцати тысяч. Мир наблюдал за процессом от и до, и миллиарды внимали своим лидерам и сведущим людям, слушая рассказы о начале новой эры, сулящей человечеству невероятные перспективы.

Так было в первые дни, когда под прикрытием взрыва «информационной бомбы» начали активно приниматься законы, постановления и рекомендации, направленные на снижение активности использования псионики в тех сферах жизни, в которых можно было сравнительно просто обойтись без «сверхъестественных способностей».

Псионы-гражданские исчезли как вид в кратчайшие сроки. Их или принудительно ограничили в использовании псионических сил, или, прогнав через программу повышения квалификации, брали под жёсткий контроль для выполнения работ в областях, в которых без псионики было не обойтись.

В редких, если не сказать — исключительных случаях выявлялись уникумы, почти не оставляющие за собой Пси-следа. Их отправляли в новые миры колонистам на подмогу, так как такого рода специалист абсолютно ничем не отличался от любого другого одарённого в тех же направлениях на Земле, но был бесценен на планетах, ещё не столкнувшихся с образованием ноосферы и естественных разломов.

Сверхспособности без вреда для мира — это ли не благо для тех, кому категорически запретили брать с собой сильных одарённых «на ту сторону»?

Так или иначе, но «ограниченных» было достаточно много для того, чтобы это стало некоторой проблемой. Все высокоразвитые государства обладали массой инструментов для отслеживания актов «незаконного» использования псионики, но охватить такой сетью вообще всё им было не под силу: даже в недалёком прошлом вмешиваться для искоренения скрывающейся преступности пришлось Лжебогу, который сейчас по каким-то своим причинам оставил вопросы «внутри» человечества — самому человечеству.

Из-за всего этого, — целого комплекса проблем, на самом деле, — количество новообразованных банд или группировок несогласных со взятым человечеством курсом людей росло и ширилось так, словно в мире настал новый кризис. И если поначалу сие предстало этакой сыпью на теле планеты, выраженной в сотнях и тысячах незначительных «очагов», то с течением времени изменилось буквально всё.