И я мгновенно протрезвел. Только вот Кимберли… не отпустил. Несмотря на боль, вызванную ее магическим огнем.

— Дистанция! — гневно процедила рыжуля. Ее розовые губы улыбались, а вот изумрудные глаза метали яростные молнии.

Делая над собой невероятное усилие, не меньше девушки пораженный произошедшим, я, наконец, смог увеличить между нами расстояние. Совсем немного. И ещё чуть-чуть.

— Не вздумай меня поцеловать, как обещал. — Глаза Ким уже стали холодными и колючими. — Похоже, ты принял меня за кого-то другого, Честон. Как и я тебя. Статус фиктивного жениха не позволяет тебе распускать руки и зажимать меня на глазах у всех. Словно я не невеста твоя, а какая-то… — Кимберли осеклась, донельзя возмущенная и обиженная.

— Я, наверное, действительно, перебрал, — пробормотал. — Не рассчитал. Прости.

Я солгал. Не мог понять, почему неожиданно повел себя, как дикарь. Хуже дикаря. А гнев девушки нужно было погасить.

Рыжуля отвела взгляд в сторону, потом уставилась куда-то в район моей груди, видимо, не желая видеть меня. Тяжело вздохнула, закусила губу.

— Подобное не повторится, — твердо пообещал в рыжую макушку и тут же осознал — выполнить обещание будет сложно, ведь рядом с Ким, похоже, я теряю над собой контроль.

Возможно, что моя драконья сущность, которая в последнее время все реже давала о себе знать, как и у других потомков драконов, совершенно обалдела от близости Ким?

Ничем другим свое поведение я объяснить не смог.

Хотя подобная разгадка моего непонятного состояния и скандального поведения совершенно потрясла меня. И, по идее, не могла быть правдой. Уже слишком давно потомки драконов не встречают истинную пару, от чувства к которой в прошлом, бывало, в первый же день знакомства могли потерять и волю, и разум…

/Кимберли Уэст/

После первого дня в Бирне, самого сложного и тяжелого, жизнь встала на привычные рельсы: лекции, практические занятия, подготовка дипломной работы, исследования в магической лаборатории.

В теневом лазарете пока пациентов не наблюдалось. Но учебный год только начался, поэтому я не переживала.

Хотя обстановка стала лишь почти привычной. Пришлось привыкать к повышенному вниманию окружающих — и от обслуживающего персонала, и от студентов, и от преподавателей; выдержать дотошный допрос лорда-ректора в связи со сплетнями; не обращать внимание на враждебные и завистливые взгляды девчонок и шепотки за спиной.

Однако вскоре новость номер один Бирна — о моей помолвке с младшим братом ее величества — перестала быть таковой.

Теперь другое известие всех взбудоражило — студенты из Дарнайского королевского университета и из Кэрнийской императорской академии, в этом году участвующие в Турнире Золотого Треугольника, временно переводятся в Бирн. До Праздника Вечной Ночи будут в нем учиться. А после Праздника состоится турнир, после которого они вернутся в свои учебные заведения.

Ранее подобные переводы тоже практиковали, как экспериментальные. Но не часто. Их объясняли тем, что участники Турнира должны находиться в равных условиях: тренироваться на площадке Турнира, по-возможности, освоиться на территории соперников и стать своими среди чужих, чтобы во время Турнира не ощущать острой враждебности соперников и их болельщиков.

Больше всех неожиданному переводу обрадовалась я, так как всеобщее внимание наконец-то переключится на кого-то другого.

А после меня ликовали девушки Бирна — среди студентов иноземных государств были очень привлекательные парни…

— Они приехали! Каждой группе выделили свой Дом. Теперь на нашей территории есть Дом Дарнаи и Дом Кэрнии. Им предоставили обслуживающий персонал и выделили по одному студенту Бирна из старшекурсников, которые помогают освоиться у нас.

Как обычно, Мира раньше других была в курсе происходящего.

— А завтра твой Честон должен показать им территорию проведения Турнира и места их тренировок.

— Он не мой, — привычно ответила и попыталась сосредоточиться и вспомнить то, что сейчас прочитала в учебнике.

Я находилась на втором этаже роскошной библиотеки Бирна, в закрытом небольшом кабинете, но подруга и там нашла меня.

— Твой. Жених.

— Мира, я занимаюсь.

— Вечером Ричард и Роджер зайдут за нами, чтобы проводить в город. Помнишь, мы хотели прикупить всякие нужные мелочи?

Пришлось отвлечься. Отложила книгу. Хотя нет, швырнула на стол. Огненная магия забурлила по жилам. В последнее время я быстро выходила из себя. Однако на довольную подругу получилось уставиться холодным взглядом.

— Какое слово из сказанных ранее тебе оказалось непонятным?

— Стоило тебе связаться с высокородным, и ты стала высокомерной, — фыркнула Мира.

Я сложила руки на груди.

— Неправда. Просто ты мне надоела своей непонятливостью. Я сказала: «Мира, не своди меня с Честоном, не вмешивайся в наши отношения. Я сама разберусь». Ну? Что именно ты не расслышала? На каком слове заснула?