– Успокойся, – тихо сказал Джей. – Так у нас ничего не получится.

Нэтти закрыла глаза. Он прав! Сейчас лишние нервы только усугубят ситуацию. Она глубоко вдохнула воздух и взяла себя в руки. Да, к Ференцу так просто не попасть. Нужно что-то придумать. Но что, если времени нет?

– Я мог бы использовать магию, – тихо сказал Джей. – Но я не всегда знаю, что у меня получится. Попробую отвести глаза. Только ворота заперты. Нам нужна какая-нибудь калитка для прислуги. И если мы попадемся…

Договаривать он не стал, итог и так был ясен. Если они попадутся, к королю их не поведут, а, скорее всего, бросят в тюрьму. И только Арту они точно не помогут.

– Давай рискнем, – ответила Нэтти.

Они с Джеем пошли вдоль дворцовой витой ограды. Ее украшал королевский герб, поддерживаемый виноградными лозами – символом процветания и плодородия. А вот калитка никак не желала находиться. Но ведь не выходят же слуги через главные ворота! Должен быть другой способ попасть во дворец.

– Калитка! – первым заметил Джей.

Действительно, в тени деревьев пряталась небольшая калитка, запертая на задвижку с внутренней стороны. Дотянуться до нее снаружи было не так уж просто. И потом, она тоже должна охраняться. Джей порылся по карманам и достал магический усилитель.

– Это вредно, – вмешалась Нэтти.

– Мне нужна вся доступная магия, – возразил мальчишка. – А что вредно, знаю и так.

И быстро раскусил пилюлю. Постоял пару мгновений, а затем провел рукой в воздухе, будто поставил заслон. Взмах ладони, и калитка медленно отворилась.

– Идем, – сказал ее удивительный провожатый и первым шагнул на территорию дворца.

Нэтти оставалось только последовать за ним. А в голове крутилась шальная мысль, можно ли таким же образом попасть в тюрьму тайной службы. Но логика подсказывала: не все так просто. Во дворце не каждый встречный – маг, а в тайной службе – каждый. И защита там куда серьезнее. Более того, Нэтти не знала, куда именно отвезли Арта, а без этого освободить его не получится. Оставался единственный шанс. Тот самый, которым они сейчас собирались воспользоваться.

Стража у калитки будто спала и не обратила внимания на Джея и Нэтти. Да и стражник был всего один. Он осоловело смотрел прямо перед собой.

– Где искать короля? – тихо спросила Нэтти, больше у себя самой, однако Джей ответил:

– Там.

И указал рукой в сторону парка. Он был будто не здесь, полностью сосредоточившись на Ференце и необходимости разговора с ним. Нэтти не спорила. Она побежала за мальчиком, надеясь только, что никто не встанет у них на пути. Когда они добрались до парка, Фран как раз выходил из дверей дворца. Он казался бледным, слишком сосредоточенным и серьезным. За ним по пятам следовала стража.

– Подожди. – Джей удержал Нэтти и провел рукой в воздухе. – Теперь можно.

И она бросилась к Ференцу, а стража вдруг замерла на месте, как игрушечные солдатики, которых ребенок отставил на время, забыв об игре.

– Ваше величество! – Девушка кинулась к королю, едва не упала ему в ноги. – Ваше величество, помогите!

– Нэтти? – Брови Ференца удивленно взметнулись вверх. – Что вы здесь делаете?

– Артура арестовали. Тайная служба, я сама видела. Нужно его спасти!

– Я знаю, – излишне спокойно ответил Ференц. – Глава тайной службы уже доложил мне об этом. В доме тея Донтона была найдена переписка с королем Илонда, которая доказывает, что он слишком… заигрался в шпиона.

– Это не так! Зачем бы Арт хранил письма в своем доме, если, как вам известно, он там не живет и не смог бы проследить за их сохранностью? Зачем вообще хранить такие письма?

– Спокойнее, тея, – призвал ее король, глядя невозможными голубыми глазами. – Вы должны понимать, что во дворец не врываются, когда заблагорассудится. Кстати, как вы сюда попали?

– Пробралась через калитку, и…

Нэтти вдруг поняла, что Ференц не видит Джея. И хорошо, не стоит его впутывать.

– И выйдете через нее же, – ответил его величество. – Как только расследование будет завершено, тея Донтона отпустят. Конечно, если он не виноват.

– Он не виноват!

– Это вы так думаете. Ступайте.

Король развернулся, окинул взглядом свою стражу и пошел прочь, обратно во дворец, будто передумал тратить время на прогулку. А Нэтти, вытирая слезы с глаз, обернулась к Джею. Он показался ей нездоровым. Использование магии выматывало его, нужно уходить как можно быстрее.

– Поспешим, – сказала она, сжимая холодную ладонь мальчика. – Будем ждать Арта дома.

И увлекла Джея обратно к калитке. Они беспрепятственно вышли, и Джей вдруг глухо вздохнул, осел на землю, хватая ртом воздух. Нэтти опустилась рядом с ним, встревоженно вглядываясь в его лицо.