— Я знаю его слабости, — возразил. — И у меня есть план.

— План у него, — фыркнул Кирилл. — А что насчет нас? Что нам делать, если на нас нападут, пока тебя не будет?

Я оглядел комнату. Лицо Михаила Петровича выражало беспокойство, Нина напряженно смотрела на меня, а в углу маячили еще несколько человек, внимательно вслушивающихся в разговор.

— Из оружия у вас всего несколько стволов, биты да железяки, — мрачно заметил Кирилл, видя мою заминку. — А из взрослых мужиков — от силы десяток, да и то не шибко спортивных. Мы даже с небольшой группой зомбаков не справимся, если они прорвут периметр.

— Система патрулирования работает, — напомнил ему. — Баррикады усилены. Запасы есть на две недели. Вы справитесь.

Кирилл медленно покачал головой. Его лицо потемнело, а в глазах появился жесткий блеск.

— Две недели назад ты взял всё в свои руки. При Викторе, при всех его заморочках, по крайней мере, была стабильность. А теперь ты просто уходишь?

Я застыл, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость. Медленно поднялся, нависая над столом.

— Стабильность? — тихо повторил. — Под стабильностью ты подразумеваешь двойные рационы для «избранных»? Или публичные наказания за малейшие проступки? Или, может быть, то, как он использовал своих фанатиков для запугивания остальных?

— Я не это имел в виду, — Кирилл тоже встал, его рука инстинктивно легла на рукоять ножа на поясе. — Просто никто не знает, вернешься ли ты вообще. А если не вернешься, что будет с нами?

— Макар прекрасно понимает, что если он превратится, то с легкостью всех перебьет, — неожиданно вмешался Михаил Петрович. — Его претензии обоснованы, Макар.

— Я вернусь, — твердо сказал, игнорируя замечание инженера. — С сестрой и с остальными. И мы сделаем это место еще безопаснее.

— А если нет? — настаивал Кирилл. — Если ты погибнешь там? Или просто не вернёшься? Откуда нам знать, что ты вообще планируешь возвращаться, а не обманываешь нас?

Я молча смотрел на него, понимая, что его опасения имеют под собой основу. За две недели эти люди успели привыкнуть к относительной стабильности, которую я обеспечил, и теперь они очень боялись её потерять.

— Послушай, — продолжил Кирилл, видя, что я молчу. — Ты единственный, кто может защитить это место. Без тебя мы долго не протянем. Если сюда начнут стягиваться мертвецы…

— Если я не вернусь через три дня, — медленно произнес я, — соберите всё, что сможете унести, и уходите отсюда. На северо-востоке есть поселение выживших, в районе Мурино. Я показал дорогу Петровичу и он знает, как туда добраться.

Михаил Петрович кивнул, его лицо было мрачнее тучи.

— Знаю. Но без тебя путь туда будет… непростым.

Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Нина встала рядом со мной, её руки слегка светились — верный признак того, что она готова использовать свои способности для успокоения ситуации.

— Никто не собирается никого бросать, — твердо сказала она. — Макар прав — он должен помочь своим близким. Но и Кирилл прав — мы должны думать о выживании общины.

— Может, есть другой вариант? — вмешался Петрович, до этого молча наблюдавший за перепалкой. — Например, отправить туда разведку? Проверить обстановку, не рискуя сразу всем?

— Любая разведка будет бесполезна против Рогова, — покачал я головой. — Он Кукловод высокого уровня. Заметит и перехватит контроль над разведчиками раньше, чем они что-то обнаружат.

— А твоя подруга Лиза? — спросил Петрович. — Она ведь тоже Кукловод. Может помочь?

— Она слишком неопытна, — ответил я. — И только начала осознавать свои способности. Против Рогова у неё нет ни малейшего шанса.

Кирилл скрестил руки на груди.

— Значит, выхода нет? — мрачно подытожил Кирилл. — Либо мы остаёмся без защиты, либо твои близкие в опасности?

Нина тихо вздохнула и сжала кулаки. — Мы справимся несколько дней без Макара. У нас есть запасы, укрепления и система патрулирования.

— А если нападут мертвяки? — не унимался Кирилл. — Молиться, чтобы они прошли мимо?

— Не шумите, держитесь подальше от окон и укрепляйте баррикады, — ответил я. — Это сработает на короткий срок.

Я направился к выходу. — Мне нужно подумать и подготовиться. Дам ответ завтра.

Я вышел из комнаты и с силой сжал кулаки. Сравнение с Виктором вызвало не обиду, а холодную ярость. Этот мудак использовал своих последователей для запугивания остальных, создавал культ личности и наслаждался властью. Я же пытаюсь спасти людей от настоящего монстра.

Нина нагнала меня в коридоре, тронув за плечо.

— Не обращай внимания, — тихо сказала она. — Кирилл просто боится. Все они боятся.

— Хер с ними, — бросил я, не замедляя шага. — Я и не собирался их бросать насовсем. Но если эти трусы думают, что безопаснее сидеть здесь, пока Рогов превращает Академку в свой личный концлагерь — это их проблемы.

— Они просто не знают того, что знаешь ты, — напомнила Нина. — Для них это все… абстрактно.

Я остановился и повернулся к ней, глядя в глаза.