Гончий вдруг напрягся, вглядываясь в окно.

— Смотрите, — он указал на детскую площадку внизу. — Тренировка начинается.

Я подошёл ближе. На площадке собралась небольшая группа детей — не больше десяти, разного возраста. Среди них я сразу узнал Настю — её тёмные волосы были собраны в два аккуратных хвостика. Она стояла в центре, маленькие ручки вытянуты вперёд в концентрации.

— Ты их тренируешь? — спросил я, глядя на Диану.

— Только Настю и ещё двоих с проявившимися способностями, — кивнула она. — Рогов попросил поднатаскать их, так как другие не вытягивают по способностям.

На площадке началось движение. Один из мальчиков постарше бросил в Настю мяч, целясь прямо в голову. Я инстинктивно напрягся, но в следующую секунду произошло нечто удивительное — Настя исчезла с места, где стояла, и появилась в трёх метрах левее. Её тело на долю секунды окуталось тонким голубоватым сиянием, а потом снова стало обычным.

— Что это было? — я не смог скрыть удивления.

— «Вспышка», — с гордостью объяснила Диана. — Скоростное перемещение на короткие дистанции. Очень редкая способность для Танков, большинство идёт по пути усиления защиты.

— Почему ты выбрала для неё такое развитие? — спросил Гончий. — Это довольно… нестандартно.

— Потому что она ребёнок, — Диана пожала плечами. — Какой смысл делать из неё неподвижную крепость? Рогов хотел, чтобы я тренировала её на максимальную защиту, чтобы использовать как живой щит. Но я решила иначе. В её возрасте важнее уметь убежать, когда становится опасно. Если что-то пойдёт не так, она сможет спастись, даже если мы все не сможем. Для ребёнка способность исчезнуть в нужный момент ценнее любой брони.

Мы наблюдали, как Настя продолжает тренировку. Теперь несколько детей одновременно бросали в неё мячи с разных сторон. Она перемещалась молниеносно — короткими «вспышками» по 3–5 метров, окутываясь каждый раз тонким защитным полем. Не идеально — пару раз мяч всё же задел её, — но для ребёнка её возраста это было потрясающе.

— Она схватывает на лету, — заметила Диана. — Такая маленькая, а уже может сделать до пяти «вспышек» подряд, прежде чем устанет. Думаю, еще год-два развития и она всем нам даст прикурить.

— Если у нас будет это время, — мрачно заметил я.

Тренировка продолжалась около часа. Настя осваивала новые движения, училась перемещаться по заданной траектории, сочетать «вспышки» с обычным бегом.

После особенно сложных упражнений дети-псионики подкреплялись подсолнечным маслом. Они пили его прямо из бутылки с отрешенными лицами, не чувствуя вкуса — только поток энергии, возвращающейся в тело. Для обычных людей это выглядело жутковато, но дети воспринимали это как игру, соревнуясь, кто больше выпьет.

К концу занятия Настя выглядела уставшей, но счастливой. Дети начали расходиться, перебрасываясь шутками и хвастаясь друг перед другом успехами, под присмотром двух взрослых охранников направляясь обратно к метро.

Гончий проводил их взглядом, затем повернулся к нам.

— Знаете, нам нужно провести небольшую демонстрацию силы, — сказал он, понизив голос. — Пусть люди Рогова видят, что здесь есть и другие сильные псионики. Это может заставить некоторых задуматься, стоит ли слепо следовать за ним.

— Что предлагаешь? — спросил я.

— Небольшой спарринг, — Гончий кивнул в сторону пустой площадки. — Ты против Дианы. Зрелищно, но без фатальных повреждений. Я чувствую, что за нами наблюдают из нескольких окон.

Диана расправила плечи, хрустнув шейными позвонками.

— Давно хотела проверить, чего стою против настоящего бойца с опытом, — она улыбнулась. — К тому же, мне любопытно, как влияют твои способности на боевые навыки.

Я усмехнулся, разминая шею.

— Проверим?

Мы спустились вниз и вышли на детскую площадку. Гончий остался на позиции наблюдателя, расположившись на скамейке в тени полуразрушенного навеса, откуда открывался хороший обзор на всю территорию.

— Правила? — спросил я, разминая плечи и покатывая их, чувствуя, как мышцы откликаются на движение.

— Главное не убивать друг друга, — Диана сбросила куртку, оставшись в облегающей чёрной футболке. Её движения были плавными, но я заметил, как она незаметно прощупывает грунт ногой — профессиональная привычка оценивать поверхность перед боем. — В остальном — всё разрешено.