Когда зомби-Танк окончательно скрылся, я заметил, что Виталик и его напарник еще отбивались от наседающих мертвяков. Пятеро Отожравшихся прижали их к стене супермаркета «24 часа». Виталик отстреливался короткими очередями, а его напарник методично разряжал пистолет, каждый выстрел находил цель в черепах приближающихся тварей.

— Твою мать, — выругался я, срываясь с места.

Пробиться к ним оказалось не так-то просто. Два Отожравшихся заметили меня и развернулись, щелкая гнилыми зубами. Первого я уложил мощным ударом в челюсть, второму вогнал нож под основание черепа. Их тела еще падали, а я уже рванулся дальше.

Виталик заметил движение краем глаза и резко развернулся. Его зрачки расширились от шока, а палец на спусковом крючке дернулся раньше, чем мозг успел обработать информацию.

Одна пуля просвистела возле уха, вторая впилась в плечо, вызвав лишь мимолетное жжение — как укус раздраженной осы.

— Блядь, Виталик! — рявкнул я, пригибаясь и подкатываясь к ним. — Охренеть ты будущего родственника встречаешь.

— Макар?! — он замер с отвисшей челюстью, не веря своим глазам. — Какого хера… ты живой?

— За наблюдательность — пять, — хмыкнул я, разбивая череп подобравшемуся зомби. — В магазин! Живо!

Мы отступили внутрь мини-супермаркет, и напарник Виталика — тот самый Киреев с Академки — мгновенно захлопнул дверь, подперев ее ближайшим стеллажом.

— Так, — выдохнул я, осматриваясь, — теперь по существу.

Мертвяки снаружи били в витрины, оставляя кровавые разводы на стекле. Толстое стекло пока держалось, но было ясно, что долго оно не протянет.

— Как ты выжил? — Виталик оперся о прилавок, зажимая рану на боку. — Я своими глазами видел, как ты превращался в какую-то хрень с желтыми глазами. Думал, ты сдох от этой мутации.

— Длинная история, — отмахнулся я, методично протыкая ножом особо настырных мертвяков, пытающихся пролезть сквозь трещины в стекле. — Где сестра? Что с Настей и Лизой?

Киреев занял позицию у боковой двери, перезаряжая автомат.

— На Академке, — бросил он коротко. — С ними все в порядке.

Он выстрелил через трещину, снося голову подобравшемуся зомби.

— А тут вы что забыли? — я ткнул ножом в щель между дверью и косяком, протыкая глазницу мертвяка, пытавшегося протиснуться внутрь.

— Приказ Демьяна Аркадьевича, — Виталик перезарядил магазин. — Мы сгоняем мертвяков подальше от Академки.

С другой стороны магазина что-то с грохотом рухнуло. Киреев мгновенно развернулся, выпуская короткую очередь.

— Они ломятся через черный ход! — крикнул он. — Долго не продержимся.

Я выглянул в окно. Улица перед магазином кишела мертвяками — их было как минимум полсотни, и с каждой минутой прибывало все больше. Они стягивались на звуки выстрелов, как мухи на мед.

— Нужно уходить, — я огляделся по сторонам. — Киреев, как отсюда попасть в жилую часть дома?

— Через подсобку есть дверь на лестничную клетку, — кивнул он. — Оттуда можно подняться наверх.

Снаружи раздался оглушительный удар. Витрина треснула, и в образовавшуюся дыру полезли гниющие руки.

— Пошли! — я рванул к дальней двери. — Виталик, прикрывай сзади!

Мы пробивались через подсобку магазина. Трое мертвяков уже прорвались через черный вход. Я снес голову первому мощным ударом ножа, второго Киреев уложил точным выстрелом в глаз, а третьего Виталик просто отбросил прикладом.

Киреев замыкал шествие, время от времени оборачиваясь и выпуская короткие очереди вниз. Мы быстро поднимались по лестнице, стараясь оторваться от преследователей, которые уже начали заполнять нижние этажи.

Оказавшись на крыше девятиэтажки, я осторожно выглянул через парапет. Мертвяки продолжали стягиваться к магазину внизу, но некоторые уже потеряли интерес и бесцельно брели вдоль улицы.

— Если хотим выбраться, то делать это нужно сейчас, — сказал я, оглядывая окрестности. — Обычные мертвяки уходят, но Отожранных так просто не отвлечь.

— А ты, я смотрю, почти в порядке, — вдруг сказал Виталик, изучая мое лицо. — Глаза уже не такие желтые…

— Ты прямо как моя бывшая… сначала чуть не пристрелил, теперь мою внешность обсуждаешь — отшутился я, стараясь не вдаваться в подробности. Пусть Виталик и был парнем сестры, но ему я пока что совершенно не доверял. Особенно после этого перфоманса с подгоном мертвяков к фитнес-центру.

Киреев перезарядил автомат, его взгляд был холодным и оценивающим.

— Кстати, у нас появились еще одни твои друзья, — вдруг сказал Виталик. — Гончий и Диана. Знаешь таких?