Золу и угли из каминов и очагов мы собрали в отдельные бочки. Запаса мыла в замке я не нашла и решила, что для мытья и стирки пригодиться хотя бы это.

Как в старые древние времена, где я и оказалась.

А что поделать: голь на выдумки хитра.

Гобелены, одеяла и матрацы было решено вынести на снег и тщательно выбить палками, а после оставить на ночь как следует проморозиться, чтобы избавиться от плесени и насекомых.

Благо в этом году зима была снежная и морозная.

Эх, было бы хоть немного привычного хорошего мыла, я бы все одежду перестирала. Но приходилось использовать то, что есть. Золу мы заварили в кипятке и использовали для стирки и мытья каменных полов.

К концу третьего дня почти вся жилая часть замка была очищена.

Может быть мы справились бы и раньше, если бы не семейство баронов, которые саморучно участвовать в уборке естественно не пожелали, но зато раздавать советы и проверять.

Работали мы слаженно, перерыв был лишь на обед и сон. Еще через четыре дня и первый этаж замка был очищен от завалов и грязи.

На закуску я оставила самое грязное место в замке - кухню.

Кухня и правда выглядела хуже всего. Слой копоти, нагара и жира покрывал почти всю утварь, стены и даже потолок.

Песок и золу мы смешали в чанах и принялись натирать все, до чего дотягивались руки.

А вот столы решили очищать ножами, так как такой большой слой жира эта смесь не брала.

Работа эта была тяжелая и я слышала, как мужчины периодически ругаются, снимая один слой за другим. Но про себя и шепотом, не желая смущать “графскую дочь” нецензурщиной. Хотя все уже поняли, что я вовсе не белоручка и работаю наравне со всеми, но особое отношение все равно осталось.

Бывший “дом” огненного элементаля - большую кухонную печь так же чистили с огромным усердием. Дымоход уже наполовину был забит сажей и стоило огромных усилий его пробить. Двоим мужчинам пришлось залезть на крышу и, привязав на веревку груз, бросать его вниз по трубе.

Ох, как грохотало! Все вокруг покрылось еще большей сажей и пеплом. Зато у печи сразу появилась хорошая тяга.

Кстати, сам Жаро Игнибус только и делал, что таскался за мной следом и бубнел не переставая. Но было видно, что ему нравится эта затея, а еще он получает огромное удовольствие, наблюдая, как другие начищают его предыдущие хоромы.

Под шумок, я и его доспехи привела в царский вид. Начистила до зеркального блеска под счастливое хихиканье элементаля.

Не много, не мало, но на всю уборку замка у нас ушло почти две недели.

И, конечно же, после того, как мы все вычистили и вымыли, наступил самый приятный момент.

Вносили свежие, чистые и промороженные вещи. Развешивали гобелены, расстилали ковры, расставляли посуду и мебель. В кладовой я нашла немного лаванды и смешала ее с соломой, которую расстилали в коридорах и рабочих помещениях.

– Кажется, неплохо получилось, - подытожила я многодневный труд, вручая заслуженную оплату помощникам.

А если бы еще не кузены с тетушкой, которые помогать, естественно, не собирались, зато без конца путались под ногами, пытаясь указывать моим работникам, то было бы еще лучше.

Поначалу тетушка лишь скептически фыркала, а Стэн и Сабрина насмехались, соревнуясь друг с другом в придумывании “кличек” для “дурнушки Олли”.

По их мнению, я позорила род графа, работая наравне с крестьянами и вымывая грязь. А по моему собственному, позором было жить в свинарнике, который они называли домом.

Но после того, как комната за комнатой, коридор за коридором, замок стал принимать жилой и уютный вид, семейка баронов вдруг решила, что тоже так хочет.

Естественно, браться за веник и тряпку они не собирались и мне пришлось, скрепя сердце, приказать убрать их крыло тоже. В конце-концов, замок стоял и будет стоять, а семейка баронов - сегодня есть, завтра - нет.

На следующее утро после завтрака я собиралась, наконец, наведаться в алхимическую лабораторию, но на полдороги наткнулась на сияющую Риз, которая буквально напрыгнула на меня из-за угла.

– Госпожа!
– девушка даже пританцовывала от нетерпения.
– Можно я уйду до обеда в город?

– А что там такое?

– Ярмарка сегодня открывается праздничная. Будут купцы, угощения и даже представление какое-то.

– А что празднуют-то?

– Так Новогодье же скоро, - удивилась служанка и состроила жалостливую мордашку.
– Ну как можно?

– Знаешь что, - решила я вдруг.
– Пожалуй, прогуляюсь с тобой тоже.

С утра подморозило, выпавший ночью снег теперь лежал искристыми хлопьями на крышах домов, ставнях и заборах. А вот на мостовой, выложенной крупными камнями, к обеду все давно растаяло от сотен ног.

Почему-то я ожидала, что местная ярмарка будет напоминать что-то из фильмов о средневековье: грязь, вонь и бедняки. Но неожиданно центральная площадь оказалась довольно чистой, а вокруг стояли палатки из крепкой, хоть и грубой серой ткани, украшенные лентами и флажками из цветных лоскутов. Несмотря на упадок, который царил на Севере, видно было, что люди старались.