— Честно слово, несчастный случай, — поспешила спасти череп и мозги старосты деревни Верхние Культяпки.

— Ага, — с довольным видом протянула она и спрятала мои трусы в карман. Я только удивленно проследила за исчезновением собственности. — А чего это ты, Милушка, жениха своего ругаешь словами страшными? Обидел тебя, ирод?

Дракон икнул и поджал хвост. Уж больно грозным тоном поинтересовалась бабка Дорина. А скалка — вещь универсальная. Прямо как ухват.

— Нет, — я замотала головой так, что локоны взвились змейками, — это обычай такой. У драконов. Древний совсем.

Ящер укоризненно скосил один желтый глаз, но спорить не стал. Отбились мы от гостьи только спустя пару часов, когда уставший держать бастион Вальдемар весьма нетактично ткнул пальцем в заходящее солнце. Жена старосты спохватилась, заохала и резво скрылась в кустах.

— Завтра продолжим, — я с сомнением посмотрела на первую проклюнувшуюся звезду. — Устала что-то.

Дракон неожиданно лизнул в щеку тонким языком. Я даже возмущаться не стала.

А ночью меня совершенно незапланированно решили украсть. Вообще, никакого воспитания, хоть бы записку заранее прислали!

То, что в лесной избушке живет ведьма, знает все в округе, а вот разбойники попались необразованные. Проснуться от того, что кто-то с пыхтением лезет в окно, после тяжелого дня — доброты не добавит.

— Мужики, — не ласково протянула я, — вы совсем страх потеряли?

— А? — удивилась парочка с мешком и веревкой. Жалко мыла не прихватили, а то в лесу сучьев много.

— Решили меня ограбить? — рука нащупала ухват.

— Нет, — честно сознался один из налетчиков. — Тебя украсть хотим, — и мешком в меня ткнули.

— Ничего себе поворот, — Вальдемар вышел из печи. — Ведьму? Украсть? Вы поганок с мухоморами, что ли, переели?

— Мы подготовились, — гордо заявил преступник и предъявил мне огромную бляху на цепочке. — На нас воздействие ни ты, ни домовой не окажете.

— А дракон? — Вальдемар от нетерпения дернул одного за штанину. — Дракон окажет?

— Да где ж вы его возьмете, — нахально отозвался похититель. — Кончай базар и лезь в мешок!

Хорошо, что я сегодня открывала новые горизонты. Ответила я ему так, что мужики испуганно попятились. В этот момент в окно просунулась морда Лучика.

— Дракон! — хором взвизгнули разбойники и бросились врассыпную.

Избушка у меня небольшая, для забегов не предназначена, особенно если мебель, повинуясь приказу, Вальдемара оживает и брыкается. Дракон активно принимал участие в забаве, кусая филей подвернувшихся похитителей, добавляя им прыти. Ухват тоже пришелся к месту. Бандит задушено прохрипел, пришпиленный к стене. Под его массивным подбородком древко нетерпеливо дрожало.

— Ух ты! — восхитился Вальдемар. — Да ты, Милушка, просто метательница ухватов.

— А говорили: будет легкая работенка, — в сердцах сплюнул пойманный.

Второго лавка боднула в живот, а стол встал на дыбы и лягнул ножкой в челюсть. Но тот только пошатнулся и ловким прыжком решил перемахнуть через табуретку. Иногда молодые парни в деревнях любят развлекаться, объезжая самых норовистых коней. Кто дольше просидит на спине без седла — победитель. Для меня как ведьмы подобные забавы просто клад — и пациентов много, и ингредиенты типа выбитого зуба можно заполучить. Ведь на самом деле очень сложно раздобыть здоровый зуб для порошка, не любят с ними так просто расставаться. И вот бандиту повезло ощутить всю прелесть скачек на бешеной табуретке. Но держался он неплохо, вцепившись руками в сидушку, а ногами плотно обхватив ножки. Вальдемар домовой на своем веку повидавший не одну ведьму, поэтому с фантазией. Табуретка, приноровившись, скакнула высоко ровно под развешенной домашней утварью. Такого коварства от мебели мужик не ожидал и сомлел в углу. Фиолетовый синяк неумолимо разрастался на его подбородке.

Я решила прибегнуть к лучшему средству для выбивания правды и зубов — сковородке. Угрожающе ей потрясла:

— А ну-ка, мил человек, давай мы с тобой за жизнь поговорим.

— Ведьма, я тебя, конечно, уважаю, но пить в твоей компании точно не буду, — сделал неожиданное заявление похититель. Еще и руки на груди скрестил. Мол, не сдамся врагу даже за первач.

Вальдемар, приводивший в порядок хаос в доме, насмешливо фыркнул:

— Да я бы и не советовал. Мало где вас потом найти могут. И необязательно в одежде.

Дракон одобрительно курлыкнул.

— Так, я не поняла, — развернулась в морде Лучика и угрожающе похлопала сковородкой по раскрытой ладони, — кому-то что-то не понравилось?

Если он и был чем-то недоволен, то инстинкт самосохранения скромно попросил не нарываться и прикинуться хорошим драконом.

— То-то же. — Я снова вернулась к пришпиленному. — Итак, кто заплатил вам за похищение? И с какой целью? — Бандит только нос задрал. — А не проклясть ли мне тебя на половое бессилие? Или лучше, чтобы желание просыпалось лишь рядом со страшненькими? Надо же людям помогать.