Его молот описал дугу, врезавшись в шею вожака Е-ранга. Кровь брызнула, голова твари надломилась и отлетела, а тело рухнуло, сотрясая землю.

Незнакомец приземлился, его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели дикой яростью. Шрамы на его лице и руках блестели в свете костра, делая его похожим на чёртового викинга.

Времени думать не было. Второй вожак уже рванул ко мне, и я вовремя уклонился. Мой меч вонзился в его бок, но шкура была слишком толстой! Активировал «Взрыв тела», и клинок разорвал плоть, но тварь лишь взревела громче, её лапа ударила меня в грудь. Я успел прикрыться щитом, но отлетел и врезался в валун, достать её было непросто!

Куколка, до этого державшаяся в стороне, внезапно рванула вперёд. Её лапы замельтешили по земле, паутина выстрелила, обматывая ноги второго вожака. Тварь взревела, пытаясь вырваться, но паутина держала крепко.

Юки вовремя подскочил к ней и разрезал сухожилия на ногах вожака. Милена до этого сражалась рядом с Катей, но вовремя оказалась рядом. Её лезвия вонзились в бок, оставляя глубокие порезы. Куколка натянула паутину, заставила вожака споткнуться, и Юки, не теряя времени, прыгнул. Клинок вонзился в шею твари. Азиат коротко кивнул Милене.

Я задыхался, наблюдая как Катя и Ауриэль сражались с двумя тенегривами F-ранга, их движения были слаженными, как будто они читали мысли друг друга.

Димон, шатаясь, выпустил стрелу, и она вонзилась в глаз тенегрива, заставив его отступить.

Я помчался «Рывком», огибая волка сбоку, выставил Эгиду и врезался в тварь. Она отлетела на несколько метров, и девушки добили её за считанные секунды.

Бой закончился так же внезапно, как начался. Тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием команды, повисла над лагерем. Тенегривы лежали мёртвыми, их кровь пропитывала мох, а красные глаза погасли.

Я опустился на колени, чувствуя, как кровь стекает по груди и руке. Боль пульсировала в рёбрах, но Олеся уже направила в меня целительный луч. Тепло пробежало по организму, я судорожно выдохнул, но почувствовал невероятное облегчение.

И тут же посмотрел на незнакомца.

Он стоял над телом вожака. Шрамы на его лице и шее делали его похожим на воина, прошедшего через сотню битв.

Он молча опустился на колени, его пальцы вонзились в грудь вожака, разрывая плоть. С хлюпающим звуком он вытащил тёмно-алую сердцевину Е ранга. Затем поднялся, его шаги были тяжёлыми, но уверенными, и подошёл ко мне. Опустился на одно колено и протянул мне сердцевину. Его глаза были опущены и не смотрели на меня.

— Тебе, — хрипло сказал он, голос оказался низким.

Я взял сердцевину, чувствуя её тепло в ладони.

Все молчали, глядя на незнакомца.

Димон, всё ещё держа лук, открыл рот, но не нашёл слов. Катя, вытирая кровь с лица, прищурилась. Ауриэль помогла Юки подняться, но даже он, обычно невозмутимый, смотрел на воина с удивлением.

Я пригляделся к его лицу, к шрамам, к знакомому молоту. И вдруг понял.

— Валёк? — тихо сказал я, чувствуя, как мои брови невольно ползут вверх.

(будем рады, если добьем лайки до 300, спасибо заранее за отзывчивость)

Я смотрел на Валька, чувствуя, как внутри всё сжимается от удивления. Его фигура, покрытая шрамами, замерла. Неподвижно, как скала.

Он стоял передо мной на одном колене и смотрел мне в глаза.

Грудь тяжело вздымалась, а в ладони покоилась сердцевина Е ранга, которую он протягивал мне с опущенной головой.

Я пытался осознать, как этот парень, которого я помнил слабым и неуверенным трусом, теперь выглядел вот… так. Он совершенно не был похож на прошлого «Валька».

— Валёк? Что это значит? — спросил я, ощущая внутри лёгкую неловкость.

Передо мной ещё никто не вставал на колени.

Он мотнул головой, его шрамы дрогнули в тусклом свете костра. Тяжёлый молот, всё ещё сжимаемый в руке, слегка покачивался, но пальцы не дрожали.

— Возьми сердцевину, Женя, — хрипло сказал он, всё ещё протягивая её. — Я добыл её для тебя.

Лена шагнула вперёд, её светлые волосы качнулись, а глаза расширились от шока. Она сжала кулаки, плечи напряглись, будто она пыталась осознать, насколько сильнее стал этот парень.

— Валёк, это ты? — недоверчиво сказала она, её голос дрожал. — Но как ты… Какого ты уровня?

Блондин не поднимал головы. Его взгляд оставался прикованным к земле, к мху, пропитанному кровью тенегрива. Он молчал, будто слова были для него лишним грузом.

Я медленно протянул руку, взял сердцевину — её тепло обожгло ладонь — и убрал в инвентарь. Только тогда Валёк медленно поднялся. Его движения были тяжёлыми, но точными, как у какого-то массивного зверя. Он выпрямился, и я невольно отметил, как напряжены мышцы и насколько широки стали его плечи. Или просто раньше он их так не расправлял?