– Ты спрашиваешь о тех славянах, что закованы в колодках и сидят под охраной? – спросил после глотка вина торговец.

– Да, меня интересуют именно они. Точнее, что тебе известно о них.

– Это славяне откуда-то с языческих земель. Строптивы. Пытались бежать. А большего мне знать о них не требуется. Кроме их цены, конечно.

– Дело в том, что все эти люди христиане. А как ты знаешь торговать христианами в империи запрещено. Да и нигде нельзя продавать христиан. Это запрещено и во Франкии, и в других землях христиан.

– А если я везу их не в земли христиан? – подумав и прищурившись, спросил еврей.

– Тогда тем более это нарушение закона. Христиан нельзя продавать мусульманам.

– А с чего, мой дорогой друг, ты интересуешься ими? И с чего ты взял, что они христиане?

Друзья уже обсудили этот и некоторые другие вопросы ещё у костра, и потому Элезар ответил без запинки.

– Мой друг, монах, расспросил их. Он знает их язык. Обстоятельно выспросив их не только на словах, но и о сути нашей веры, он абсолютно уверен, что они христиане. Без обмана. Невозможно, чтобы язычники читали молитвы наизусть и крестились.

– Что же. Это меняет дело – усмехнулся торговец.- Придётся им отработать свой долг, который очень велик, а потом будут свободны.

– И это меняет дело?

– Ну как же! – всплеснул торговец руками — Они почти свободные люди получается. Только должники. И поэтому я их, конечно, не продам. Я продам их долг. И они будут должны уже другому человеку, не мне. А он уже волен их или отпустить, или принудить полностью отработать всю сумму.

– А не кажется ли тебе, уважаемый Шимон, что это лишь способ всё же продать их, как рабов и что за такое тебя серьёзно накажут? – с нажимом спросил Элезар.

– Не кажется. – Всё так же расслаблено и улыбаясь, никак не отреагировав на некоторую агрессию собеседника еврей – Так делают все по христианской земле. И торгуют хоть франками, хоть саксонцами, хоть норманнами, хоть даже надменными греками. Точнее их долгами или суммой выкупа, положенной за пленников. А уж торговлей славянами точно никого не удивишь.

– А скажи мне тогда вот что, уважаемый Шимон, какова же их цена?

– Не меньше 1 тыс. пфеннингов.

– Да помилуй Бог!– вскрикнул даже Аглаек, но Элезар только рассмеялся.

– Я абсолютно с тобой согласен, уважаемый Шимон – это достаточно высокая цена за восьмерых человек, но я готов выкупить их долг.

– За восьмерых?! – Здесь уже пришло время вскрикнуть и всплеснуть руками торговцу – Да что же ты такое говоришь?! Это цена за одного. И то, я назвал тебе далеко не самую высокую и готов принять её только себе в убыток, даже не все расходы на этих бездельников возмещу.

– Уважаемый Шимон, ты же хотел, кажется, лишь окупить расходы или долги этих людей?

– Конечно, но я же заплатил за них и заплатил даже больше, чем говорю тебе!

– А мне вот достоверно известно, когда их продавали язычники, то польский торговец купил их всего за пять овец и одну корову каждого. Это 150 пфеннингов за человека. Затем он продал их тебе за вино с Рейна. И отдал ты за них ровно 10 бочек. А это значит 210 пфеннингов за человека или даже двести. Они сами эти бочки и загружали и возили и даже слышали свою цену от торговца. Так о какой же тысяче за каждого ты мне толкуешь?! – повысил голос Элезар.

– Но я же кормил и поил их в пути! – снова всплеснул руками еврей.

– Похлёбкой раз в день в течение месяца?— рассмеялся ему в лицо юноша.- Добавь к их долгу 50 пфеннингов, как если бы ты их кормил мясом, причём целыми тушами, а не жижей. Ты же хотел только компенсировать расходы на них? Так вот твои расходы составили самое большее 1730 пфеннингов. И я готов их тебе заплатить прямо сейчас.

Торговец, сперва опешивший, и явно неготовый к такому точному расчёту, быстро взял себя в руки.

– А вот что, юноша, о какой такой продаже долга мы толкуем? Не хочу я продавать их долг. Будут они работать на меня, пока всё не отработают – и мужчина, в свою очередь, самодовольно улыбнулся.

– Хм, а знаешь, что, уважаемый Шимон, а поедем мы, пожалуй, к господину Йоахиму, владельцу здешних земель. Да поговорим с ним на тему того, что какой-то еврей берёт в плен добрых христиан и потом заставляет их отрекаться от истинного Бога, да мучит в колодках, поскольку те не соглашаются. А ещё у меня много хороших знакомых в Совете Бардовикка, где ты наверняка ведёшь торговлю. И им я отпишу обязательно об этом случае.