– Э-э… хм. – Тедж избегала встречаться с ним взглядом, но он увидел страх в ее глазах. Да, уж веселого мало.

– Тедж, – сказал он печально. – Нам надо поговорить.

– На следующей неделе. Тогда как раз будет время. Мне пора уходить, а то опоздаю.

– Нет, не на следующей неделе. Сейчас.

Он схватил ее за руку и усадил рядом с собой на кровать рядом. Пальцы ее дрожали, но она не делала попыток вырваться. Только улыбнулась вымученной улыбкой, не разжимая губ.

Сама начинать разговор она не станет. Айвен вздохнул:

– Тедж… я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. О том, что происходит с тобой и твоими.

– О?..

– На самом деле я знаю кое-что, чего и ты не знаешь.

– Как ты можешь знать то, чего я не знаю, когда – начать с того – ты не знаешь, что я знаю? Это нелогично. Тебе бы не пришлось спрашивать.

Вот и Саймон недавно поймал его на нелогичности подобного высказывания. Хватит уже с него этих словесных игр.

– Тедж! Я знаю, что твоя семья ищет цетагандийский бункер периода Оккупации или по крайней мере то, что в нем спрятано. Бункер находится под парком напротив СБ. Вы картографировали, когда танцевали там в прошлый уикенд.

Она застыла на миг, но быстро справилась, заявив:

– Ну и что такого? Саймон за нами присматривал.

– Саймон – с вами?

– Они с папой пришли к взаимопониманию. Ты должен был догадаться.

– Да, так и есть. Но Саймон знает нечто такое, чего никто из вас, Аркуа, не знает.

Он ждал, пока она заговорит, пусть она скажет хоть что-то! Тедж сжимала губы, чтобы не задать очевидный вопрос. Но ведь ей хочется узнать… В конце концов любопытство победило осмотрительность.

– Что?

Айвен чувствовал себя последним оболтусом. Да, получилось не очень удачно.

– Этот бункер обнаружили несколько десятков лет назад, когда только начали строить штаб-квартиру СБ. Бункер все еще там, только в нем пусто. Саймон вас просто дурачит.

– Нет! Не может быть. Бабушка бы знала, и баронесса тоже… – Тедж почувствовала, что прежняя уверенность немного пошатнулась.

– Это так. Он пуст. – «Мышеловка без сыра».

– Нет. – Тедж иногда проявляет ослиное упрямство.

– Да.

– Нет! – Воскликнула она и прошипела сквозь стиснутые зубы: – И я могу это тебе доказать.

– Как?

– Не скажу! Но я заключу с тобой сделку. Нет, пари. Это ведь больше по-барраярски.

– Какую сделку? Или пари?

– Если бункер пуст, я сделаю то, что ты захочешь.

А как насчет остаться на Барраяре? Вдруг у него получится при помощи этого пари сделать так, что она останется? Но в последний момент он не рискнул высказать это вслух. Ведь он не знает ее реакции, а так можно все испортить.

– А если нет?

– Если он полон, тогда ты сделаешь то, что я захочу. – Она нахмурилась. – Вроде поровну?

– А что ты попросишь? – Айвен уже понял, что с джексонианцами и их сделками расслабляться нельзя.

– Ну… – Тедж мгновенно прикинула варианты. – Ты поможешь нам перетаскивать то, что мы найдем. Ты большой и сильный. Это для начала. И еще, конечно, ты должен будешь молчать. Обо всем, что увидишь или услышишь. И никаких никому даже намеков, понятно? А после… что-нибудь еще такое… Ну, там видно будет.

– Что-то эта твоя сделка с открытым концом, а?

– А тебе не все равно? Если ты так уверен, что бункер пуст.

Так, значит… Готов ли он держать пари на то, что Саймон не мог ошибиться? Конечно, Саймон Иллиан не может ошибаться по определению. Хотя тетя Корделия заявляла, что такое возможно. А кому знать, как не ей. Не часто, допустим. Но это не то же самое, что вообще никогда.

С этим пари он, Айвен, всего лишь последует примеру самого Саймона. Интересно, сгодится ли это потом как отмазка? Не слишком обнадеживает. Сейчас лучше не думать…

– Ладно… Сделка! – выдохнул Айвен, сам удивившись, что это сказал.

И у него любопытство победило с борьбе с осторожностью.

Он предпочел бы скрепить сделку поцелуем, но Тедж, как истинная Аркуа, скрепила сделку решительным рукопожатием.

– А! Чуть не забыла… Прихвати тапочки, – сказала она, направляясь к выходу из спальни.

Тедж заставила Айвена Ксава припарковаться кварталов за пять от здания СБ – на всякий случай. Им пришлось долго плестись пешком под холодным моросящим дождиком. Он мрачно молчал всю дорогу, пока Тедж объясняла про «Микобур», но когда она привела его на нижний уровень гаража – сумрачный и пустынный в столь поздний час, Айвен Ксав не выдержал: