— Иванович, — улыбнулся Туманов.

— И вас, Вадим Иванович, жду в Грибоедовском ЗАГСе 30-го июня к 10 утра.

— Постараемся прийти, — сказал Высоцкий, — если будем в Москве. Ну или как минимум я буду, а то у Марины какие-то планы вытащить меня летом в Европу на отдых.

— У меня летом тоже сезон на приисках, — почесал залысину Туманов. — Если получится вырваться в столицу — то обязательно загляну в ЗАГС.

— И на свадьбу, — добавил я. — Мы, кстати, планируем гулять на теплоходе, арендовать судно на день-другой. Можете с нами прокатиться, пока, правда, ещё не знаем, по какому маршруту.

— Ого, ну вы и буржуи, — рассмеялся Высоцкий. — Так, ладно, чего ж мы стоим?! По такому случаю вам просто необходимо попасть в недра этого замечательного заведения… Алё, Петрович!

Он постучал костяшками пальцев в стекло, и «крошка Цахес» тут же с улыбкой двинулся к двери.

— Эти двое с нами, — не терпящим возражения тоном заявил Высоцкий, подхватывая нас с Ритой под руки, когда дверь всё-таки пусть и не совсем приветливо, но распахнулась.

На зависть стоявшим у входа мы оказались внутри. Я всё-таки не удержался, сунул «Цахесу» пятёрку, тот быстрым движением спрятал её в карман.

— А что, удостоверение Союза композиторов тут не катит? — спросил я негромко.

— А ты что, уже член? — удивился Высоцкий.

— Как бы да…

— Вот молодец, и когда всё только успеваешь?! В принципе, сюда может зайти человек вообще без каких-либо удостоверений, некоторые через окно в туалете проникают внутрь… Я вот, кстати, член Союза кинематографистов с 72 года, а вот в Союз писателей не принимают. Был вариант, чтобы за меня кто-нибудь поручился. Евтушенко там, Рождественский, Ахмадуллина… Нет, не рискуют. А вы с невестой вообще первый раз здесь?

— Первый и, надеюсь, не последний.

Мы вошли в зал с высоченным деревянным потолком, огромной хрустальной люстрой, разноцветными витражами, резной лестницей, уводящей взгляды гостей к массивным картинам. Мебель грузная, широкая, оседлая. Стулья и кресла с высокими спинками в узорчатой обивке.

— «Дубовый зал», — прокомментировал Высоцкий. — М-да, все столики заняты…

— Володька, давай к нам!

От одного из столиков, за которым расположилась шумная компания, махал рукой какой-то мужик.

— Привет! — тоже махнул ему рукой Высоцкий. — Я сегодня с друзьями.

С друзьями — это он нас с Ритой тоже имел в виду? Если так, то есть повод погордиться.

Тут в зале появился невысокий седоватый мужчина с орденской планкой на груди, окинувший цепким взглядом зал сквозь стёкла очков.

— Аркадий Семёнович Бродский, администратор ресторана, — негромко сказал Высоцкий. — Однажды самого Микояна не пустил.

— Не родственник того Бродского? — спросил я.

— Однофамилец, — хмыкнул Владимир Семёнович и кивнут администратору, удостоившись ответного кивка и лёгкой улыбки. — Ну ладно, идёмте в «Пёстрый». Там обычно шумные компании собираются, но, может, столик найдётся.

В «Пёстром», на стенах которого красовались какие-то надписи и автографы, он нас и оставил за единственным свободным столиком, а сам с Тумановым направился куда-то ещё дальше, как он сказал, в «Каминный зал». Мы бы с Ритой тоже не отказались посидеть в «Каминном зале», который, судя по одному только названию, представлял собой куда более уединённое место, нежели то, в котором мы оказались. Я уж было пожалел, что мы вообще попёрлись в этот ресторан, как перед нашим столиком вырос тот самый администратор.

— Добрый вечер, молодые люди! Я видел, вы пришли с Владимиром Семёновичем. Однако позволю поинтересоваться, имеете ли вы какое-то отношение к писательской среде? Проще говоря, является ли хотя бы один из вас членом Союза писателей СССР?

— Хм, у меня есть удостоверение члена Союза композиторов, — постарался я произнести как можно более уверенно, доставая из кармана корочки и раскрывая их перед глазами Бродского.

Тот внимательно вгляделся в написанное, чуть сдвинув кончиками пальцев очки вперёд.

— И как это вы в столь юном возрасте успели стать обладателем сего удостоверения?

— Арсений песни пишет, причём и слова тоже, — вылезла Рита. — И его песни и по радио крутят, и по телевидению.

— Да? — поднял брови администратор. — Какие же именно? Может, я тоже их слышал?

— Конечно слышали, — не унималась моя спутница. — Например, ту, что сейчас пытаются петь хором вон те не совсем трезвые товарищи.

Тут Рита оказалась права, подвыпившая компания за дальним столиком вполголоса и нестройно тянула: