С улицы донеслись звуки какой-то возни.

— Тоже не любишь гостей? — я прошел мимо встревожено кошки. — Пошли. Глянем, кого там черти принесли.

А принесли черти огромного шерстяного волчару. Он торчал под яблоней, и остервенело рыл землю в том месте, где я заботливо прикопал одного из фейгоблов.

— Жаль, нет ружья, — шепотом пропел я, прикидывая, что же делать с этой зверюгой.

Волк определенно не походил на своих диких сородичей. Он был массивнее — под лоснящейся шкурой бугрились горы мышц. А еще строение тела у этого существа отличалось от обычных волков. Оно представляло собой непонятную смесь человека и волка.

На квадробера не похож вроде. Те просто дурные, а этот выглядит внушительно. Оборотень что ли? Наличие под окнами мифического существа меня не слишком впечатлило — уже успел привыкнуть к чудесам. Смущало другое — сейчас день, а волколаки вроде ночью обращаются. Может, тут какой подвид особый?

— Ты чего тут забыл, шерстяной? — я взял в руки надежный инструмент, который вполне можно использовать как для огородных работ, так и для драки, а именно — лопату.

Волчара подпрыгнул, как ужаленный и юркнул за яблоню. Этот идиот реально решил, что спрятался, хотя его туша даже близко не помещалась за тонким стволом деревца.

— Тебя видно, придурок, — сообщил я животине.

Робко выглянув из-за своего укрытия, волк уставился на меня и вдруг изобразил на вытянутой морде какое-то подобие улыбки. Получилось довольно жутковато. Мои пальцы сами собой сильнее сжались на гладком черенке.

— Извините, — молвило чудище заморское человеческим голосом. — Мне казалось, что дом заброшен.

— Теперь нет. — Тот факт, что зверь не только идет на контакт, но и способен вежливо общаться, меня порядком вдохновил.

Но лопату я все равно держал так, чтобы случись что — сразу пустить в ход. А волка в расход, ага.

— Вы новый владелец?

— Он самый. А ты кто таков?

— Меня зовут Михаэль, — представился волк и вышел из-за дерева. — А вы?..

— Дмитрий. Чего ты тут забыл?

— Видите ли, — оборотень заискивающе поводил лапой по земле туда-сюда. — Я почувствовал свежее мясо и пошел на запах. Мне бывает сложно с собой справиться, когда где-то пахнет свежей кро… — Михаэль вдруг поднял уши торчком и принюхался. Его желтые глаза нехорошо блеснули и в них что-то неуловимо изменилось.

Кошка внутри дома зашипела сильнее. У меня зародилось нехорошее предчувствие. У оборотня тоже что-то зародилось — он вздыбил шерсть и низко зарычал. С клыкастой пасти на землю закапали слюни. Оборотень сделал шаг, потом еще один и припал к земле, словно готовился к прыжку.

Проследив взгляд Михаэля, я понял, что он неотрывно таращится на пропитавшуюся кровью тряпку на моей руке. Это плохо.

— Мишаня, — предупредил я, беря лопату наизготовку. — Не дури.

Но оборотень меня уже не слушал. Не знаю, сколько в нем оставалось человеческого, но сейчас совершенно точно главенствовала звериная личина. От недавней вежливости не осталось и следа. Ее сменила жажда крови.

— Нормально же общались… — не успел я договорить, как волк ломанулся в атаку.

Убегать был поздно. Придется принять бой. Сейчас главное — не паниковать. Паника в бою — один из худших врагов. Нужно собраться и сделать все красиво.

Не знаю, насколько умен Михаэль-человек, но вот его звериная сущность тупа, как пробка. Оборотень в два прыжка добрался до крыльца, перескочил ступени и попытался достать меня когтями. Но его лапа ударилась о ту самую полку, на которой не так давно лежала кошка.

Я же сразу понял, что на узкой площадке размашистые удары не прокатят, поэтому ткнул кровожадную зверюгу черенком прямо в кожаный нос. Второй удар снизу-вверх лопатой по челюсти. Зубы оборотня клацнули, а сам он начал заваливаться на спину. Я в лучших традициях киношного царя Спарты прописал противнику прямой удар ногой, отчего тот свалился с крыльца. Финальную точку в стремительном поединке поставила лопата — в прыжке я опустил ее точно на голову пытающегося подняться оборотня.

В самый последний момент я все же решил не убивать Михаэля, поэтому ударил плашмя. Звук от соприкосновения лопаты и черепушки оборотня вышел глухой и раскатистый. Зверюга дрогнула и затихла.

Вроде дышит. Хорошо. А то если всех убивать, так это у меня место под яблоньками быстро закончится.

— Здрасьте, — послышалось из-за калитки.

Сука, это что, проходной двор какой?!

Я повернул голову и впился злым взглядом в новых посетителей, коими оказались Парр и Драмси. Сейчас они изображали две статуи с глазами по блюдцу и бледными удлиненными от удивления рожами.

— А чего это вы тут делаете? — пискнул первым пришедший в себя гомункул.

— Собаку дрессирую, — огрызнулся я не хуже любого волка.