Хоть и хотел.

Роланд вдруг закашлялся. Его едва пополам не скрючило. На губах выступила кровь, которую он быстро стер сальным рукавом.

— Ты как, старина? — сочувственно поинтересовался Бранн.

— С тех пор, как секира вождя орков пробила мой доспех и вонзилась в грудь — не очень, — вымученно улыбнулся Роланд, демонстрируя редкие окровавленные зубы. — Но жить буду, не тужи. Вот только отдохну немного, — старый рыцарь тяжело поднялся на ноги. — С вашего позволения, господа, я откланяюсь.

— Конечно-конечно, — засуетился Шарлотт. Он вскочил и взял старика под руку. — Я провожу вас, сир Роланд.

— Не стоит беспокоиться, мой друг. Я вполне способен сам добраться до постели. Но сначала, — Роланд повернулся ко мне. — Не сочтите за дерзость, Дмитрий, но можете ответить на один мой вопрос?

— Конечно, — с готовностью кивнул я.

— Все годы в этом мире, — Роланд решил начать издалека, — я провел в радости. Но порою ее омрачало неведение. Понимаете, всю сознательную жизнь я верой и правдой служил делу братьев-крестоносцев. Да, я пал в бою, но не жалею об этом, ведь сражался за правое дело. Но что сталось с остальными? Поведай же мне, Дмитрий, закончился ли крестовый поход Ричарда Львиное Сердце?

Такого вопроса я, признаться, никак не ожидал. Старик-то, оказывается, древнее чем я думал. То-то он о сарацинах говорил…

— Как бы тебе помягче сказать-то, — я тщетно пытался подобрать слова. Не получилось. Не мастер я изъясняться и срезать углы. Не обучен. Вот и решил рубануть правду-матку. — Там не то что Крестовый поход, там Ричард сам уже закончился. Совсем. Причём давненько.

— Господь, да сжалится над душой праведника. — Роланд молитвенно сложил тощие руки на груди. — Скажи, а ему удалось добиться желаемого? Мои братья достигли гроба Господня, что был попран язычниками?

Ну и вопросики. Такое ощущение, что я на какую-то викторину попал, честное слово. Даже захотелось послать Роланда куда подальше, но было в его глазах что-то такое, что меня тронуло. До глубины души просто пробрало. Только встретившись с ним взглядом, я понял, что передо мной старый небезразличный вояка. Настоящий ветеран. Если он еще в крестовом походе участвовал, то такого небось насмотрелся, что мне и в страшном сне не привидится.

Нет, такого посылать категорически нельзя.

— Конечно, отец, — ответил я. — Ричард и его славные воины сделали всё, что хотели. Они всего достигли и все смогли.

— Благие вести! — воскликнул Роланд, просияв морщинистым лицом. — Благодарю тебя, друг мой! Теперь я могу умереть спокойно.

— Да не за что. Но ты лучше еще поживи, отец. Оклемаешься, посидим еще, выпьем, расскажешь, как воевал.

— Конечно же, мой друг! — закивал воодушевленный Роланд.

Мы распрощались, и пожилой рыцарь в сопровождении Шарлотта и Корвуса пошел домой. Мы с Бранном остались вдвоем.

— Ты соврал ему? — тихо спросил меня дворф.

— Понятия не имею. — Честно признался я. — Может, все так и было, а может и нет. Историю в школе я прогуливал. Но старик своими потом и кровью заслужил хорошие новости.

— Это верно, — согласно кивнул Бранн. Он сделал глубокий глоток и вдруг выдал: — Хороший ты все-таки мужик!

Я чуть пивом не поперхнулся от такого откровения. Но Бранн не остановился на сказанном:

— Характер у тебя тяжелый, но сердце золотое!

— У меня не только характер тяжелый, но и рука. Не забыл?

— Забудешь тут! — Бранн потер челюсть. — А это ты к чему?

— К тому, чтобы ты язык за зубами держал, пока те целы. Не добрый я, а злой.

Дворф лишь махнул рукой и рассмеялся. Мне же было не до смеха. Разговор со старым рыцарем не прибавил хорошего настроения. Наоборот. Что, если и я в своем мире умер? Как тогда вернуться?

— Чего задумался? — от внимательного взгляда Бранна не укрылась моя мрачность.

— О том, что сказал Роланд.

— А, — понимающе протянул дворф. — Ну да, тут есть над чем поразмыслить. Что думаешь делать?

— Снять штаны и бегать, — рыкнул я, но быстро смягчился. — Мутно все как-то. Роланд из моего мира. Здесь он выглядит стариком. Но у нас с ним разница в возрасте лет… не знаю, восемьсот? Тысяча? Как так получилось?

— Магия, — пожал плечами Бранн, как будто бы одно это слово все объясняло.

Ну, возможно, так оно и есть. В принципе очень удобный расклад. Семь бед — один ответ. Магия!

— Надо добраться до континента, — поделился я своими планами на обозримое и не очень будущее, — наведаться в башню магов. Если где-то и есть ответы, то только там. Поговорю с этим Гудвином.

— А если он не захочет?

— Захочет. Я умею убеждать.

— Ты же не собираешься бить архимага? — нахмурился дворф. — Он тебя в жижу превратит!

— Это решит все мои проблемы, — улыбнулся я.