— Верни сундук! — потребовал Загрид и угрожающе поднял волшебную палочку.

— Ладно, — покладисто согласился я, ушел в дом и взял сундук. Вновь вернувшись на крыльцо, швырнул безделушку Загриду со словами: — Ключ в комплекте.

Старик взмахнул рукой, и сундучок повис в воздухе, дернулся, и медленно поплыл к нему, будто на ниточках.

— Хороший фокус, — я пару раз беззвучно свел и развел ладони. — Останешься без работы — попробуй себя в цирке. Удачи.

Но уйти мне не позволили — входная дверь резко захлопнулась сама по себе.

Вот ведь гребаные маги!

— Он вскрыт! — взвизгнул Загрид.

— Ну да, — не стал я отрицать очевидное. — Но внутри ничего не было. Только черный дым и все.

— Ты выпустил колдовскую силу, идиот! — завопил Загрид, с силой запустив сундучком в одного из своих рыцарей.

Сундук с лязгом отскочил от полированного нагрудника и упал на землю. В это же место тут же врезался огненный шар.

— Эта сила должна была стать моей! Моей!!!

— Дед, не буянь, — спокойно посоветовал я Загриду, — побереги нервную систему.

— Где ты нашел ключ?!

— В колодце, — зевнул я.

— Там не было! — старик топнул ногой. — Я смотрел!

— Хреново, значит, смотрел.

Наверное, стоило тщательнее подбирать выражение и не бесить неуравновешенного старпера, но в данный момент мне было глубоко пофигу на происходящее. А вот Загриду было далеко не пофигу. Он снова поднял волшебную палочку и обжег меня злобным взглядом.

— Ты за это заплатишь! — змеей прошипел он.

— Денег у меня нет. Натурой не отдам — я не по этой части.

— Скажи, кому ты отдал силу, и умрешь быстро, — вокруг палочки Загрида заплясали яркие искры. — Говори, или…

Дверь сорвалась с петель, снесла одну из опор козырька, «сбрила» двух рыцарей и вонзилась в землю, словно копье. На пороге появилась взъерошенная и взбешенная Адалинда. Ее зеленые глаза метали молнии, причем в прямом смысле слова.

— Или что? — с вызовом спросила она.

— Ты еще кто? — Загрид удивился столь эффектному появлению не меньше моего.

— Та, кто тебя в порошок сотрет!

— Выбирай слова, девчонка! — старик оказался не робкого десятка. — Ты говоришь с магом! Моя мать была волшебницей третьего круга!

— Волшебницей? — Адалинда рассмеялась. — А мать волшебница не говорила тебе, что не стоит связываться с ведьмами?

Платьем и волосами Адалинды заиграл взвывший ветер, а ее глаза вспыхнули колдовским огнем.

Загрид опешил. У меня сил удивляться уже не было, поэтому я без особого энтузиазма просто спросил:

— А чем отличается ведьма от волшебницы?

— Настроением, милый, — хищно улыбнулась Адалинда, — исключительно настроением.

С этими словами ведьма взмахнула рукой. Три рыцаря поднялись в воздух без посторонней помощи, а потом неведомая сила смяла их латы, как ребенок мнет фантики от конфет.

Адалинда презрительно фыркнула, и безобразная груда металлолома упала на землю.

— Мы еще не закончили! — огрызнулся Загрид, открыл портал и исчез в нем вместе с оставшимися рыцарями, которые не забыли прихватить с собой части изуродованных собратьев.

— Умеешь, — одобрительно поджал губы я, — могешь. Но деда, походу, надо кончать — он меня в покое не оставит.

Адалинда вдруг качнулась в сторону, и начала медленно заваливаться на спину. Вскочив, я едва успел подхватить ее легкое обмякшее тело. Лицо ведьмы было бледным, как снег. Из носа шла кровь, глаза закатились.

— Черт! — я поднял ее и занес в дом, аккуратно положил на диван, а дальше…

А что дальше? Как помогают ведьмам?!

— Пить, — едва слышно попросила Адалинда.

— Сейчас, — я метнулся к кухне, взял флягу и аккуратно приложил горлышко к бледным губам.

Девушка сделала пару глотков и скривилась:

— А вина у тебя нет?

Ну ясно. Жить будет.

— Нет, — я выпрямился.

— Плохо, — пробормотала она заплетающимся языком, — надо будет купить. — Глаза Адалинды вдруг затянулись бельмами, губы скривились, по телу прошла сильная судорога. — Близится час рока. Скоро всему придет конец! — ведьма выгнулась дугой, после чего мгновенно расслабилась и отключилась.