Самое лучшее, что я мог сейчас сделать — сосредоточиться на происходящем. В конце концов, прошлого не изменить, а вот будущее определяется настоящим. Это мне так психолог сказал перед тем, как наконец подписать справку об успешном прохождении реабилитации.

Ну и где теперь я, а где эта успешная реабилитация? Зря только время потратил.

Вдруг между деревьев показался свет. Костры что ли какие-то? Нужно подойти ближе.

Только осторожно. Мало ли, кто тут живет. Вдруг, какие аборигены-каннибалы? К таким лучше подбираться тихо и скрытно, чтобы, в случае чего, также незаметно и свалить куда подальше.

Вот только валить мне некуда. Остается надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. Так оно надежнее. Проверил лично. Много раз.

Осторожно пробираясь вперед, я пригибался и старался держаться за деревьями. Не думаю, что кто-то сможет меня увидеть в опустившейся темноте, но лучше перестраховаться. Мало ли, заметят печальные лунные блики на моей бледной заднице.

Поэтично? Не очень.

Луна, кстати, тут тоже не одна. Их три. Звезд на небе — целая россыпь и все разноцветные. Атмосфера просто сказочная. Но весь запас удивления я уже потратил на говорящего рыболюда, гигантского спрута и здоровенных волчар, так что просто зафиксировал увиденное и двинулся дальше.

Кто-то скажет, мол, как это так?! Три луны! А ты на них только краем глаза взглянул и все. Ну да, так и есть. Три луны. Дальше-то что? Мне от них не холодно, ни жарко. Никак изменить ситуацию я не могу. Ну и хрен с ней тогда, с этой ситуацией.

Есть дела поважнее. А именно — небольшая деревенька, или даже городок какой. Местность холмистая, а у меня невыгодная точка обзора — не получается оценить весь масштаб застройки. Но домишки есть. Света трех лун вполне хватало, чтобы все худо-бедно разглядеть. Хибарки простенькие, почти все одноэтажные. Больше на избушки похожи, но в западном стиле. Стоят разрозненно, вокруг каждой земли соток сорок, не меньше. Значит, все же деревня. Ну да, вон и огороды там, заборы и все такое.

Вот только ни одного фонаря поблизости. Электричества у них нет что ли? Тут я запоздало сообразил, что нигде не видел линий электропередач. Да уж, котелок сегодня как-то паршиво варит. Но, по крайней мере, он все еще держится на плечах, и то хлеб.

То, что я поначалу принял за костры, оказалось факелами. Они торчали в специальных нишах у дверей домов. Горели, правда, как-то не так. Пламя ровное, на ветру не колышется, и дыма никакого нет.

Удивительно, наверное. Но не настолько, как гигантский, мать его, спрут!

Пригибаясь в высокой траве, я двинулся к ближайшему домику. Где-то за заборами предательски загавкала какая-то вшивая псина. Надрывается, только в путь. Вот ведь скотина! Не должна была меня почуять, я с подветренной стороны иду. Чего тогда брешет?

Ответ появился сам собой. Он глухо в темноте. Медленно повернув голову, я встретился взглядом с уже знакомыми ярко-желтыми зенками волка-переростка. Вздыбив шерсть и оскалив длинные клыки, он как раз вышел из джунглей. Следом за ним показались еще шестеро дружков.

Вот и встретились. Опять. Вечер резко перестал быть томным.

Хищники припали к земле и стали приближаться ко мне явно с недобрыми намерениями. Я для них сейчас, как конфетка, которую даже разворачивать не надо. Сожрут за милую душу и даже косточки не оставят.

В гляделки играть смысла не было. Пятиться тоже.

— Врешь, не возьмешь! — я покрепче перехватил увесистый дрын, который до сих пор таскал с собой.

Снова загавкала собака. Вдруг кто-то за ближайшим забором заорал:

— Дора, заткни свою поганую шавку иначе, клянусь бородой, я отрублю ее тупую башку!

Не знаю, услышала ли эти слова некая Дора, но вот собака сразу притихла. Жаль, раскатистый бас не подействовал схожим образом на хищников — они, наоборот, приняли его как сигнал к действию.

— В очередь, сукины дети! — огрызнулся я, замахиваясь палкой.

Решивший, что он тут альфа-хищник, один из волков вырвался вперед. Ну и незамедлительно огреб увесистым дрыном прямо поперек хребтины. Разом растеряв весь боевой дух, он заскулил и отпрянул в сторону. Следом за ним покатился второй собрат — этот получил пяткой точно в кожаный шнобель.

Волки оказались не из тупых, поэтому быстро сориентировались и решили изменить тактику. Эти твари решили меня окружить! Двигались они проворно и слаженно. Нападут разом — стану поздним ужином.

Ну уж нет, увольте.

За миг до того, как вожак стаи бросился на меня, я швырнул в него с дружками дрын, а сам рванул к ближайшему забору. Подраться всегда успею, а вот шанс свалить может больше и не представиться. К тому же, расклад-то явно не в мою пользу.

Шаг.

Второй!

Третий…