– Как прошла ваша прогулка, хозяин?
– спросил слуга, завидев Громуса. – Обед уже готов, будем накрывать на стол?

– Краус, ты случайно не видел, вернулся ли Драмирус домой?
– поинтересовался маг у слуги.

Старик, занимаясь сервировкой стола, ответил:

– Драмирус ещё не появлялся.

После сытного обеда, состоящего из миски наваристой похлёбки с кусочками мяса и парой ломтиков белого хлеба, Громус встал из-за стола.

– Благодарю за прекрасный обед, Краус. Как только появится Драмирус, пусть сразу же придёт в мою комнату, – произнёс маг, устремив взгляд на старика.

– Хорошо, – ответил слуга, склонив свою седую голову в почтительном поклоне.

– Принеси мне вина в комнату!
– уже выходя за порог, бросил Громус. – Только достань белого вина из подвала.

– Через минуту я всё принесу, хозяин, – не поднимая головы, произнёс Краус.

– Сколько раз я просил тебя, Краус, не называть меня хозяином!
– резко обернулся маг, бросив строгий взгляд на старика. – Ты брат моего отца, а не слуга! Если это повторится ещё раз, я отошлю тебя обратно в деревню!

– Громус, – начал было возражать старик, но племянника уже не было в дверях.

Спустя несколько минут в дверь комнаты Громуса постучали.

– Входи, Краус!
– обернувшись к двери, крикнул маг.

Но вместо старика в комнату вошёл Иоксаль, неся поднос с графином вина и двумя хрустальными бокалами.

– Прошу прощения за неожиданное вторжение в твои покои, Громус, – произнёс черноволосый мужчина. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Проходи, если ты решил посетить мою скромную обитель, – жестом руки указывая на кресло, пригласил мага земли Громус.

Пройдя и поставив поднос на стол, Иоксаль сел в кресло.

Бросив взгляд на Громуса, он заговорил:

– Может быть, угостишь вином или мы…

– Я тебя не приглашал, Иоксаль, – продолжая стоять у окна, произнёс Громус. – Говори, что тебе нужно?

– Давайте же забудем о наших разногласиях, дорогой друг, – произнес Иоксаль, стараясь сохранять спокойствие. – И обсудим всё без лишних эмоций…

– Мы никогда не были друзьями!
– резко возразил Громус, пристально глядя на собеседника. – И, боюсь, никогда ими не станем!

– Мне очень жаль, но я полагал, что ты уже предал забвению тот курьёзный эпизод, – начал маг земли, бросив взгляд на графин с вином.

– Если ты пришёл, чтобы поговорить об этом, то напрасно, – подойдя к столу, Громус налил себе в бокал вина. – Если тебе больше нечего мне сказать, прошу, покинь мой дом.

– Громус, но ведь мы же когда-то были друзьями!

– Вот именно, что были! Всё, разговор окончен. Или мне пригласить Дромируса?

– Ты не сможешь этого сделать!
– с ехидной улыбкой на лице произнёс Иоксаль.

– Почему?
– резко отдёрнув руку от бокала с белым вином, которое он собирался поднести ко рту, Громус пристально посмотрел на гостя.

– Его нет в своей комнате.

– Откуда ты это знаешь?
– поинтересовался хозяин дома.

– Я видел его входящим в дом к Аугусту, – ответил Иоксаль и, поднявшись, подошёл к столу.

Налив себе вина, он продолжил:

– И я могу с уверенностью тебе сообщить, что он не покидал этого дома.

– Я надеюсь, ты не обманываешь меня?
– поднимая бокал с вином, спросил Громус.

– Зачем мне это делать?
– делая несколько глотков, произнёс Иоксаль. – У тебя превосходное вино, Громус.

– Благодарю!

Сделав несколько глотков вина, Громус расположился в кресле и, устремив взгляд на Иоксала, осведомился:

– Итак, с какой целью ты посетил мой дом? Полагаю, не только для того, чтобы воздать должное моему вину?

– Ты прав, – ответил Иоксаль.

– Присядь и поведай мне, – продолжил Громус, жестом приглашая гостя занять место напротив.

Иоксаль, присев, сделал глоток вина и начал свой рассказ:

– Тебе известно, что Глэдман был убит?

– Да, – ответил хозяин дома, – об этом говорит весь город.

– Из его дома была похищена книга, – продолжил Иоксаль.

– Мне даже известно, кто это сделал, – произнёс Громус, пристально глядя на гостя.

– И кто же?

– Книгу взял Драмирус, – ответил Громус. – Но спешу пояснить, что он не убивал чёрного колдуна.

– Откуда у тебя такие сведения?
– поинтересовался Иоксал.

– Он сам мне это рассказал, – ответил Громус и пригубил вино из своего бокала.