Юфке сделал глубокий вдох, после чего повернулся к Лие. Его лицо, которое мгновение назад было суровым и решительным, теперь выражало явную обеспокоенность.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, подойдя ближе и мягко коснувшись её плеча.

Лиа кивнула, её глаза всё ещё были широко раскрыты, но она старалась держаться.

— Да… да, всё нормально, — прошептала она.

Юфке ободряюще улыбнулся, но его тело всё ещё оставалось напряжённым. Он посмотрел на Эша, который стоял и не шевелился. В его взгляде сквозила настороженность — он видел, как легко этот незнакомец справился с вооружёнными стражниками.

— Стой за мной, — тихо произнёс моряк, осторожно подняв руку, чтобы преградить путь Лие. — Не думаю, что наш неизвестный гость нам друг.

Девушка посмотрела на незнакомца, её лицо выражало не страх, а скорее любопытство и сомнение. Он не угрожал им, его спокойствие казалось странным, но не враждебным.

— Лучше тебе поскорее уйти, — резко произнёс Юфке, не отводя глаз от Эша.

Девушка шагнула вперед.

— Я… я не думаю, что он хочет причинить нам вред, — произнесла Лиа тихо и неуверенно, делая шаг вперёд.

Её природная доброта и желание помочь явно шли вразрез с настороженностью Юфке. Девушка бросила на друга короткий взгляд, как бы давая понять, что не стоит бояться. Эш всё это время не сделал и шага, его взгляд был отстранённым, словно он был в другом мире, совершенно далёком от происходящего.

— Не приближайся к нему, — Юфке осторожно отодвинул подругу назад, его настороженность только усиливалась.

Лиа остановилась, чувствуя, как её сомнения слабеет. Она не могла перестать думать о том, как этот странный незнакомец молча и безэмоционально расправился с опытными стражниками. Но если бы он был по-настоящему опасен, не напал бы он и на них? В его холодном взгляде не было злобы, скорее, нечто другое… одиночество. Она не могла объяснить себе, почему это чувство возникло у неё в голове.

— Я просто хочу поговорить с ним, — мягко сказала девушка, положив руку на плечо Юфке. — Он не кажется тем, кто причинит нам вред. Он скорее… растерян.

Парень нахмурился, его взгляд оставался полон недоверия. Он понимал, что остановить Лию будет непросто, но не мог избавиться от беспокойства.

— Этот тип появился из ниоткуда и уложил троих, даже не напрягшись, — вздохнув, он опустил руку. — Просто будь осторожна.

Лиа благодарно кивнула и сделала шаг вперёд, двигаясь мягко, но с осторожностью. Эш по-прежнему стоял неподвижно, будто не замечая её приближения.

— Привет, — тихо сказала она, наклоняясь ближе. — Как ты себя чувствуешь?

Эш медленно перевёл на неё взгляд, но его лицо оставалось непроницаемым. Он смотрел прямо в её глаза, не произнося ни слова. Молчание длилось несколько долгих секунд, создавая напряжение в воздухе.

— Может, ты голоден? — Лиа неуверенно прикусила губу. — Я могу приготовить что-нибудь.

Эш продолжал молчать, не отрывая от неё взгляда.

— Он что, в спящем режиме? — пробормотал я, обращаясь к Архиву. — Где тут кнопка перезагрузки?

— К сожалению, кнопка отсутствует, — невозмутимо ответил компьютер. — Попробуйте его оставить в покое, возможно, это поможет.

Я хмыкнул, не отрывая глаз от происходящего. Лиа медленно потянулась к руке Эша, замечая кровь, стекающую с раны на его руке. В каждом её движении сквозила доброта и беспокойство. Но Эш оставался неподвижным, как статуя.

— Ты ранен, — Лиа тихо произнесла, тянувшись к его руке. — Позволь нам помочь.

Эш не проявил ни малейшего признака реакции. Лиа сделала ещё шаг и коснулась его руки.

Я почувствовал лёгкое напряжение. Что-то в аватаре изменилось. Его тело напряглось, хотя лицо оставалось столь же бесстрастным.

— Не бойся, — мягко сказала Лиа, её пальцы легли на его кожу. — Я твой друг.

Она всматривалась в его глаза, надеясь увидеть хоть какую-то эмоцию, но Эш оставался неподвижным, как будто даже перестал дышать. Несколько секунд на экране начала мелкать рябь — изображение исчезло и вновь появилось, как в старой плёнке.

— Похоже, тебя давно не обновляли, — пробормотал я, наблюдая за помехами.

— Моё последнее «обновление», как вы выразились, состоялась за несколько тысяч лет до вашего рождения, — отозвался Архив.

— Тысячи лет? Тебе стоило отправиться в отпуск вместе с Ерифеем, — усмехнулся я.

— Отпуск — неплохая идея, но кто-то должен поддерживать хоть какой-то порядок, пока вы здесь, — сухо ответил Искусственный интеллект, но в его голосе был слышен тонкий оттенок сарказма.

Тем временем Лиа осторожно наклонилась к Эшу, её пальцы мягко коснулись его руки. Она пристально всматривалась в его глаза, словно пытаясь поймать хоть малейший отклик. Но он оставался неподвижным, витая где-то далеко отсюда, отстранённый от происходящего.