В его руке появилась тьма.

Абсолютно чёрная сфера, окружённая лёгкими колебаниями, будто крошечная черная дыра, удерживаемая невообразимыми усилиями. Тьма казалась плотной, живой, притягивающей взгляды и пугающей одновременно.

Сфера пульсировала, а затем начала рассеиваться. Она исчезала медленно, почти плавно, превращаясь в тонкие нити тёмного света, которые бесследно растворялись в воздухе. На мгновение всё снова погрузилось в напряжённую тишину.

Но энергид двинулся первым. Он резко встряхнулся, сбрасывая коконы со спины. Они упали с громким хлопком, разлетевшись в грязи и оставляя за собой тягучие следы.

Поверхность коконов начала трескаться, изнутри пробивались яркие лучи алого света. Пульсации внутри становились сильнее, и через несколько мгновений оболочки с громким треском разорвались.

Первый энергид, вылупившийся из кокона, был меньше остальных, но всё равно внушал ужас. Его тело, покрытое тонкими трещинами, светилось изнутри, как раскалённый металл. Острые когти царапали землю, а движения были резкими и дёргаными, словно он только привыкал к своему телу. За ним появились ещё двое. Их глаза смотрели на Эша с голодным блеском.

Из темноты, окружавшей Эша, появилась двусторонняя коса. Оружие словно соткалось из пустоты: длинная рукоять, покрытая серебристыми узорами, и изогнутые лезвия, мерцающие тёмным светом с отблесками чёрного. Каждое движение косы оставляло в воздухе шлейф света, будто она разрезала само пространство.

Энергиды, вылупившиеся из коконов, издали крик. Их движения, дёрганые и резкие, говорили о том, что они ещё только привыкали к своему телу, но голод в их алых глазах был неоспорим. Первое существо бросилось на Эша, оголив свои клыки.

Аватар не дрогнул. Его фигура размывалась в стремительных движениях. Коса взметнулась, вращаясь с невероятной скоростью, и лезвие врезалось в тело детеныша. Первый удар рассёк грудь существа, второй удар отрубил одну из лап. Монстр рухнул, не издав ни звука, а затем затих.

Два других энергиды ринулись одновременно. Их движения были хаотичными, но слаженными, словно звери чувствовали друг друга. Один атаковал снизу, пытаясь сбить аватара с ног, второй нацелился на голову, готовый ударить сверху.

Эш, словно предугадывая их действия, сделал стремительный рывок вперёд. Его коса закружилась в руках, издавая низкий свист. Лезвие с яркой серебристой вспышкой прошло через одного из противников, рассёкшее его панцирь и мгновенно отделив голову от тела. Существо, не издав ни звука, рухнуло на землю, оставив глубокую борозду в грязи. Но аватар не остановился.

Пока оставшийся из выводка пытался среагировать, Эш, словно тень, оказался за его спиной. Мощный разворот косы — и лезвия пересеклись с шипами его панциря. Раздался резкий треск, и монстр завыл, его тело содрогнулось от боли. Последний удар, и коса пробила незащищённый бок чудовища, оставив тёмную рану. Энергид застыл на мгновение, а затем рухнул, заливая землю чёрной кровью.

На поле боя осталась только крупная особь.

Её алые глаза с яростью и пониманием смотрели на аватара. Неожиданно монстр взревел, её массивная фигура чуть развернулась, и спина содрогнулась, как будто сжалась. С громким хлюпающим звуком один из коконов сорвался с её тела.

Кокон, пропитанный густой тёмной энергией, с треском упал в грязь, но тут же оторвался от земли, словно выстрелянный из катапульты. Массивная оболочка, запущенная энергидом в воздух, летела прямо в аватара, вращаясь и угрожая сокрушить его.

Эш не дрогнул. Его коса мелькнула, разрезая воздух с такой скоростью, что казалось, лезвия разделили само время. Взмах — и кокон с громким хлопком раскололся на две половины, разлетевшись в стороны. Из обломков на землю упало недоразвитое, дрожащее существо. Оно издавало жалобные хрипы, его слабые когти царапали грязь.

Сделав несколько шагов вперед, аватар медленно вращал своё оружие. Лезвия вновь вспыхнули, и с каждым его движением от оружия исходила слабая серебристая волна, которая, касаясь земли, оставляла за собой линии.

Энергид взревел и бросился вперёд, но его атаки, хоть и мощные, были предсказуемы. Каждый раз, когда лапа или когти устремлялись к Эшу, он уходил в сторону, его шаги были лёгкими и точными. Коса, словно продолжение его рук, рассекала воздух, и каждый удар оставлял глубокие раны на теле монстра.

Но за этими ударами крылась другая цель. Каждый раз, когда коса касалась земли, из неё исходило слабое сияние, оставляя линии, которые складывались в узор.

Монстр почувствовал угрозу. Он зарычала, оскалив зубы, и бросился на аватара с новой силой. Его лапы врезались в землю, разрушая узоры, но Эш продолжал двигаться. Он уходил в сторону от мощных ударов противника, всё время чертя линии на земле.