Прозвучало убедительно. Но стоило вспомнить умильную мохнатую мордочку, как меня обуял дичайший скепсис. Зачем моему Огоньку кого-то убивать?

— Откуда вы об этом знаете? — мой хмурый вопрос.

— Из очень старых исторических хроник.

— А можно их почитать?

Мне вновь вспомнилась прошлая жизнь и крайне необходимый в той реальности навык критического мышления.

Всё нужно проверять! Особенно когда речь о важном.

— Боюсь ты не сможешь. Они написаны на древнем языке.

Та-ак…

Значит проверить не могу, но Огонька, будь добра, убей? А не много ли он на себя берёт?

— Мой страж — самое безобидное создание во всём мире. А составители хроник могли и ошибиться.

Лорд посмотрел как на дурочку, и это была последняя капля.

Разумеется, Алентор старше и опытнее, и знает о магической составляющей гораздо больше, но и я не тупица. Мне можно объяснить внятно и с доказательствами, а не смотреть вот так. Словно я совсем уж без мозгов.

В этот раз мне удалось сохранить внешнее спокойствие, но внутри словно взорвался вулкан. Я разозлилась так сильно, что аж заклокотало.

— Хм, солнце взошло, — заявил вдруг Лорд.

Пробует переключить разговор на нейтральную тему? Или сомневается в моей способности самостоятельно определить местоположение небесного светила?

Впрочем, не важно. Похоже я всё-таки ошиблась, уверовав в его нормальность. Человек, который готов вот так, с ходу, без поводов и доказательств, убить моего питомца, симпатии точно не стоит.

Мужчина, который относится к девушке как к безмозглой кукле, которая должна заглядывать в рот и верить с полуслова, тоже не вариант.

Алентор, лорд Огня

Свидание с Евой прошло не так хорошо, как я рассчитывал. Сначала Эйнира со своими повадками альфа-самки, потом этот специфичный разговор.

Монашка притворялась, будто всё в порядке, но я видел её напряжение. И чего она так прицепилась к этому «стражу»? Впрочем, девушки часто относятся с нелогичным трепетом к разного рода бесполезным существам.

Особенно здесь, на поверхности — и сейчас речь не о «магических помощниках». В первые годы своей ссылки, когда сошла на нет тоска по жизни, которой меня лишили, я довольно пристально изучал повадки людей.

Что-то казалось приемлемым, что-то странным, что-то необъяснимым или недопустимым. Что-то удалось понять и принять, что-то искоренить — пусть только на собственной территории, но всё же. А тягу человеческих женщин к паразитам я не пойму никогда.

Мне рассказывали о невероятных вещах — когда мужчина пьёт, бьёт, тащит из дома ценности и вещи, а женщина всё равно «любит». Держится за него, как за последний лучик света. Как за соломинку. Как за последний шанс!

Казалось бы тут и думать нечего, а она… Говорю же — тяга к бесполезным существам и паразитам. Ева, невзирая на уникальность её магии, воспитывалась в человеческом обществе, видимо отсюда и такие взгляды.

Я мог продолжить тему «стража». Объяснить или вообще надавить, ведь я несопоставимо сильнее. Или завести разговор о том, что мир устроен немного не так, как считает одна адептка.

Мог. Но давить было глупо. Касательно разговора — я пока не видел причин вдаваться в такие подробности. И у меня не получалось просчитать что будет, когда заговорю.

Да и что сказать?

Дорогая Ева, видишь ли, мы имеем дело с некоторым намеренным искажением фактов. Не было никакого перерождения «храбрейшего огненного мага» в подземном пламени. Всё произошло вообще не так.

Ваш мир действительно погибал. Подземное пламя вырвалось из глубин и остановить его люди были неспособны. Мы же, истинные повелители огненной стихии, жили себе и никого не трогали — нам нет и не было дела до того, что происходит наверху.

Нам плевать. Мы с вами даже не соседи. Мир на поверхности не имеет к нам никакого отношения. Но!

Ты никогда не задумывалась о самой сути магии? Ева, можно смеяться, но магия разумна. Ещё смешнее то, что магия, невзирая на всё своё могущество, подчинена другой силе — божественной. Вы называете эту силу Пресветлым.

Так вот…

Когда часть мира, расположенного на поверхности, начала погибать, вмешался Пресветлый. Он велел нам, огненному народу, защитить людей от огня. А мы были так глупы и беспечны, что поспешили отказать! И тогда нам продемонстрировали насколько мы слабые.

Наша магия перестала откликаться. В один миг, в одну секунду! Мы стали абсолютно бессильны — была магия, и нет.

Эта демонстрация продлилась недолго, но нам хватило. Только высшим силам было мало, и теперь от нас потребовали защищать людей всегда. Сначала божественный жребий выбрал только одного из нас — он и стал Первым Лордом.