Прозвучало враждебно, но дальше — больше:

— Если пристаёт — скажи. Пока не знаю как, но помогу. Что угодно сделаю. Даже на таких как Лорд найдётся управа.

Та-ак…

— Морти, надеюсь ты в меня не влюбился? — я спросила раньше, чем успела осознать и прикусить язык.

Глупый вопрос, неправильный! Но реакция бритоголового верзилы была ещё «неправильней» — он отмахнулся.

— Скажешь тоже. Ну какая любовь, Евка? Ты ж мне как сестра!

После этого меня попытались обнять, причём весьма бесцеремонно. Я в последний момент вывернулась. Уставилась на сокурсника большими глазами, а тот снова отмахнулся — словно ничего не произошло.

— Так как занятия? — повторил Морти.

— Неплохо.

Парень удовлетворился, но потряс указательным пальцем и заявил:

— Если что-то не так, сразу говори.

Защитник, ага. Вздохнув, я отправилась в комнату. Там обнаружила относительный порядок и две скучающие мохнато-огненные моськи.

Обласкав Огонька с Дикарём и поблагодарив их за хорошее поведение, я достала книгу. Символы, которыми она была написана, понятнее за это время не стали, зато, вытащив с дальней полки брошюру, я убедилась, что это один и тот же язык.

Так, а что с кулоном? С тем, который так впечатлил «подземных жителей»?

Я сняла украшение с шеи и принялась рассматривать. Только ничего, что лично я могла бы идентифицировать как клеймо анса, так и не нашла.

Какие из многочисленных символов являются символами клана тоже не поняла.

Однако некоторые закорючки на кулоне совпадали с закорючками в обеих книгах, что не удивило, но внезапно напомнило про другой элемент.

Браслет. Большой, массивный, который был подарен мне самим пламенем в день совершеннолетия. Бесполезная штука, пустышка, которая, тем не менее, очень пригодилась при раздавливании плодов пепельного дерева и забивании гвоздей.

Вытащив браслет из ящика стола, я уставилась на него совершенно другим взглядом. Понятнее мне не стало, зато теперь я видела, что браслет тоже «оттуда». Несколько символов с браслета совпадали с символами на кулоне, и это заставило мозги вскипеть.

Словно в качестве издевательства, воздух над столом вдруг заискрился. Передо мной возник квадрат вестника — небольшой, объятый магическим свечением листок.

Я потянулась и сразу поймала эффект узнавания. В процессе обучения я внимания не обратила, а сейчас поняла — мне не нужно открывать записку чтобы узнать отправителя. Понимание кто именно пишет, пришло на ментальном уровне в момент прикосновения к листку. Магическое свечение явно несло в себе некий ментальный заряд.

Сердце пропустило удар и забилось чуть быстрее, послание было от Алентора.

Развернув лист, я увидела не текст, а три вопросительных знака, и не смогла сдержать улыбку. Это намёк, верно? Спрашивает, почему, научившись отправлять вестников, молчу?

Это оказалось неожиданно приятно, а ещё я поняла, что опять скучаю.

Мне не хватило этого урока. Я скучаю, хотя расстались мы всего пару часов назад.

— Та-ак… — протянула вслух и, усилием воли, задвинула неуместные эмоции подальше.

Подхватив карандаш, я написала на той же бумажке:

«Здравствуйте, лорд Алентор. Занимаюсь изучением вашей книги. Пытаюсь понять, как её лучше копировать.»

Подумала и добавила: «Ещё раз благодарю за помощь в отправке вестников.» После этого я применила новый навык, и квадрат послания исчез.

Ну а я вернулась к браслету, брошюре и книге. Смотрела на них и понимала, что тянуть больше нельзя. Хватит секретов и неразрешимых вопросов. Нужно просто подойти к Алентору и спросить — сожрать меня он вроде бы не должен.

Словно в ответ на эту мысль, воздух опять заискрился, выдавая нового вестника.

Развернув бумагу, я прочла: «Даже не сомневаюсь, что ты справишься. С твоим-то талантом!».

Опять улыбка. Очень приятно, до мурашек. Но он мог бы меня не отвлекать?

Постучав пальцами по обложке книги, я переключилась на другое. На ещё одно приобретение этого вечера — рубиновую подвеску, которая украшала застёгнутый на моём запястье браслет.

Осмотрев подвеску, я повернулась к Огоньку.

Лоснящийся магией кошак сидел посередине кровати и деловито вылизывал шёрстку. Почувствовав мой взгляд, он вскинул морду — в полыхающих пламенем глазах отразилось закономерное: «Что?»

— Алентор дал ещё одно мобильное хранилище, — пояснила я.

Страж заинтересовался. Бросив своё занятие, он спрыгнул с кровати и подошёл вплотную, а я протянула руку, позволяя обнюхать подвеску.

— Попробуешь? — предложила я.

Оказалось — зря.

Очередная, пусть и непредсказуемая, ошибка. Огонёк с готовностью откликнулся на предложение, но упаковаться в хранилище не смог. Как и в случае с каменным яйцом, задняя часть туловища осталась снаружи.