Лист преобразился, превратившись в небольшой квадрат, и исчез, растворившись в воздухе. Через несколько секунд появился передо мной.

Квадрат окружало тусклое огненное свечение, а едва я протянула руку и взяла, свечение развеялось. В моём распоряжении оказалась обыкновенная записка.

— Теперь пробуй ты, — велел Лорд.

Я послушно повторила все действия, однако на последнем сбилась. Меня опять подвёл недосып.

А ещё смущение! Потому что сидеть бок о бок с Алентором, ощущая жар его ладони, и видеть удивительные глаза так близко… В общем, это было нервно!

В итоге, в качестве адресата я вообразила не Алентора, а Морти.

Квадрат вестника послушно исчез, и…

— И где? — поинтересовался Алентор через пару секунд.

Послание всё-таки появилось, только упало мне на колени. Повисла колючая пауза, а потом я услышала:

— Ну и кому ты его отправила, если адресат не найден?

Не найден? Так вот что значит этот «возврат».

— Морти, — потупившись, призналась я. — Случайно.

Хозяин огня неодобрительно прищурился, а я поспешила исправиться. Вторая попытка была удачной, только настроение Лорда не улучшилось. Тот факт, что я перепутала его с Морти, Алентор не оценил.

Отпустив мою руку, он сказал:

— Второй вариант вестников разберём позже. Для начала освойся с этим.

— Благодарю вас, — ответила отодвигаясь. Я действительно была очень ему благодарна.

При этом мелькнула мысль, что оттачивать умение на столь важном человеке как Лорд Огня как-то неправильно. Для опытов разумнее использовать кого-нибудь ещё.

Пока я размышляла, Лорд смотрел в упор — проникновенно и пристально. А потом мне внезапно протянули узкий браслет с закреплённой на нём подвеской. Подвеска сверкнула рубинами.

— Хранилище для твоего стража, — пояснил Алентор.

— А…

Я помнила о своей просьбе. Кстати, реакция Наонграса, Олтаринуса и Дайтарона на первый кулон тоже не забылась.

Поэтому, забирая браслет, я сначала поинтересовалась символами. Где тут какие-то клановые загогулины? А личное клеймо анса? Только ничего не обнаружилось — кулон был гладок и чист.

Он выглядел так, словно изготовлен только что. Никакой загадочности или древности — просто украшение.

— Благодарю, — снова выдохнула я.

И уже открыла рот, чтобы спросить про первый, только не успела. Прямо из воздуха Алентор вытащил пухлую книгу, которую и передал мне.

— Что это? — удивилась я.

— Ты ведь хотела поработать? Вот. В этой книге ценные материалы, многие в единственном экземпляре. Их нужно продублировать.

Мои брови поползли вверх.

— Хотите, чтобы я переписала всю книгу?

— Сколько сможешь, — отозвался Алентор. — Переписывай постранично. Одна страница — один золотой.

Мои глаза стали ещё больше, речь точно шла о благотворительности. Никто не платит такие деньги за простое переписывание.

Я была убеждена в этом ровно до тех пор, пока не открыла книгу и не увидела текст.

Тут мне поплохело… Символы были непонятны и знакомы — точно такие, как в брошюре про эрсов, которую вручил Наонграс.

— Нужно сделать дубликат, — повторил Алентор. — И это, как видишь, непросто.

— А что за язык?

— Древний. — Он пожал плечами и мимолётно улыбнулся. Настроение Алентора заметно улучшилось. Радуется, что дал мне такое мозговыносящее задание? Вот гад.

Но один золотой — это много, а финансовой независимости по-прежнему хотелось. Поэтому я поблагодарила Лорда в третий раз и прижала книгу к груди.

— Отлично, — произнес он. — Если у тебя нет больше вопросов, то на сегодня всё.

Вопросов было много, однако я по-прежнему не знала, как к ним подступиться. Поэтому кивнула, но тут же поймала встречное:

— Как твой блок? Не забыла? Пробуешь его пробить?

Я разумеется помнила, но с попытками было пока туго. Вот поужинаю сейчас, вернусь в комнату, и займусь.

Однако вслух сказала иначе:

— Пробую, ваша милость. Пока ничего.

— Ясно.

И Лорд создал портал. А за секунду до того, как я вошла в свечение, прозвучало:

— Завтра утром отведу тебя кое-куда. Тебя и эрса. Думаю вам понравится.

Да, этот разговор я тоже припоминала. Раз утром нужно быть в форме, значит этой ночью буду спать, спать, ещё раз спать.

Спать, ага. Весь ужин я думала исключительно о книге, которая лежала теперь в сумке. А в промежутках отмахивалась от пасмурных взглядов Морти, которые закончились отведением меня в сторону и вопросом в лоб:

— Чё там у вас на занятиях? Он к тебе не пристаёт?