Сжав волю в кулак, я сказала:

— Я ждала лорда Алентора, но он где-то задерживается. Не хочу мешать великим Лордам, — тут я приложила руку к груди и благоговейно поклонилась, — поэтому, с вашего позволения…

Я начала вставать в намерении закончить эту оправдательно-извинительную речь, создать портал и смыться. Но увы.

— Даже не думай, — перебил порыв Камелиус. — Мы тебя не отпускаем.

Прозвучало мягко, но перечить было нельзя.

Я села обратно и, не выдержав, посмотрела жалобно. Камелиус на это улыбнулся, а Сильвус так и вовсе подмигнул. Последний не пытался делать вид, будто всё хорошо — я чётко понимала, что меня узнали, а неудобных вопросов не задают по каким-то своим причинам.

— И часто вы с Алентором вот так встречаетесь? — задал новый вопрос Камелиус.

— Ну… иногда.

Отвечая, я почему-то ожидала от Сильвуса некой вспышки. Окаменелости лица, хмурого взгляда или чего-то ещё. Но Лорд даже бровью не повёл — ему было совершенно плевать на моё знакомство с Алентором. Как, кажется, и на моё проникновение в «подземный мир».

Я помнила, как отреагировал на эти новости Алентор — его же едва не взорвало, а Сильвус держался так, словно всё в порядке.

Что творится в голове у этого Лорда? И почему мне так хочется призвать огонь и выставить его в качестве щита?

— «Ну, иногда» — отличная периодичность, — весело усмехнулся Камелиус. — А как давно ты стала магессой, драгоценная Ева?

Тут я немного зависла. Просто казалось, что прошла целая вечность, а ведь по факту всего несколько недель.

— Я… недавно. — Угу, говорилось с трудом, слова застревали в горле.

— Ещё интереснее, — произнёс Камелиус. — Значит твоя магия только набирает силу? И аура раскрылась ещё не полностью?

Я точно не гений, но сразу догадалась, о чём речь. Алентор замирал рядом со мной и словно не мог надышаться. Камелиус несколько минут назад тоже втягивал воздух, и опять-таки упоминал ауру — она явно производила на Лордов некий особый эффект.

Сейчас эффект был не полный. Он будет усиливаться по мере стабилизации и развития моего дара.

От этих мыслей стало не по себе.

Я поёжилась, а пространство озарилось новой вспышкой. Я снова не выдержала и вскочила, и с великим трудом удержалась от того, чтобы броситься к Алентору. Хотелось то ли повиснуть у него на шее, то ли спрятаться за спину — главное, чтобы поближе. Чтобы защитил!

Он выглядел не просто суровым — этакая скала в бурю. Не будь рядом двух других Лордов, я бы испугалась, а так — нет.

Гости стали для Алентора неожиданностью. Он застыл, и почти сразу суровость сменилась подчёркнутым спокойствием.

— Доброго вечера, — произнёс Алентор.

— Доброго, доброго. — Камелиус по-прежнему оставался самым разговорчивым. — Ничего, что мы без приглашения?

В этой фразе был прямо-таки жирнющий намёк.

То, что монашка во мне упала в обморок — это ладно, это ожидаемо. Парадокс в том, что другая, более продвинутая часть меня, тоже смутилась до состояния «больше не могу!».

— Ничего, — ровно отозвался Алентор. — Но лучше всё-таки предупреждать.

Прозвучало буднично, и Камелиус рассмеялся. Сильвус отреагировал улыбкой — может зря я нервничала? Может изначальный интерес, проявленный к «Евалантане», погас?

Если так, то это был повод выдохнуть, однако расслабляться я не спешила. Вместо этого сделала книксен и обратилась к Алентору:

— Мой Лорд…

Сказала и осеклась. Просто он вдруг посмотрел с такой жадностью, словно я произнесла нечто важное и интимное.

Глупость какая. Я опустила голову и, уставившись в пол, повторила:

— Мой Лорд, я прошу прощения, но раз вы заняты и у вас гости, я могу идти?

— Не мо… — вновь попытался удержать меня Камелиус, только главным в этом дворце, да и на всех этих землях был всё-таки Алентор.

— Иди, — громко сказал Лорд. — Позже побеседуем.

С этими словами он создал огненный овал.

Уже в прыжке к порталу я услышала новую реплику Камелиуса: «Побеседуем? Теперь это так называется?» Пошлость, вдумываться в которую я не стала. Просто влетела в телепорт, и всё.

Я очутилась на своём этаже, перед родной дверью, и это было так прекрасно. Пусть моя комната — не крепость, но как же я рада оказаться в этих стенах!

Отперев замок, я скользнула внутрь и плавно осела на пол. Жуткий день получился. Как я его вообще пережила?

Впрочем, а пережила ли? Что если главные события, упаси Пресветлый, ещё впереди?

Алентор, лорд Огня

Лорды. Только этого не хватало. Худшего момента для визита они и придумать не могли!