Но демонстрировать досаду было нельзя, поэтому я привычно нацепил на лицо маску спокойствия. Молчаливо порадовался тому, что Ева тоже не горит желанием общаться с «великими и ужасными». Но, когда монашка скрылась в портале, испытал острый приступ тревоги — что если снова во что-то вляпается? Её же нельзя оставлять одну ни на миг!

Стараясь не думать о плохом, я упал в кресло, а через секунду появился слуга с закусками и напитками. Пока он сервировал стол, мы сидели в тишине, а потом Камелиус спросил:

— Ну и что это было?

— Ты про девушку? Адептка.

— Что адептка — понятно. Я про другое.

Вопрос был ясен, но я пожал плечами. Какая разница что именно? Зачем это обсуждать?

— Неужели ты наконец решил попробовать? — продолжил Камелиус весело. — Перестал строить из себя великого сына великого клана, который ну никак не может опуститься до простых человечек? Понятно, что уровень желания к ним другой, но… Как она в постели, кстати? Умеет хоть что-то? А то внешне похожа на неуклюжую девственницу.

А вот теперь захотелось убить.

Слова о легкомысленной сексуальной связи с Евой были неуместны. Они оскорбляли не меня, а девушку, которую никто не имеет права оскорблять.

Это взбесило.

Но самое отвратительное — я не мог открыто осадить Камелиуса. Подобная реакция привлечёт слишком много внимания к персоне моей адептки, что тоже недопустимо. Поэтому я использовал другой, но тоже веский повод:

— Строю? — переспросил тихо. — Великого сына?

Всю весёлость с Камелиуса смело.

Тут, на поверхности, всё было несколько проще.

Изгнание и изоляция накладывают свой отпечаток. Здесь нет привычного круга общения и обязанностей, каждый из нас — просто Лорд.

Это размывает старые связи, в какой-то степени уравнивает, но у любого «равенства» есть пределы. Сейчас Камелиус сильно ошибся. Он посмеялся над Правящим кланом и над тем, кто я в действительности есть.

Великий? Громкое слово, но в целом да. Я не просто так стал первым наследником, я заслужил этот статус. В том, что касается клана, его могущество не в словах или древних бумажках — за Правящими такая мощь, что открыть рот может только идиот.

Камелиус, разумеется, понял. Последствия нанесённого оскорбления тоже просчитал и, вскочив, тут же упал на одно колено.

— Прошу прощения, анс Алентор, — прикладывая руку к груди и склоняя голову, произнёс Лорд. — Я забылся.

Повисла пауза. Моя магия встала на дыбы.

Разрушительная мощь разломов? Да. Но истинная сила первых сынов Правящего клана ещё страшнее. Именно поэтому мы обходимся лишь частью своей магии. Сейчас моя магия отказывалась соблюдать баланс.

— Анс Алентор, больше не повторится, — добавил Камелиус, не смея поднять глаз.

Я молчал. Сильвус, кажется, заледенел, но не важно.

Прошла вечность прежде, чем я процедил:

— Забыли.

Послышался едва различимый облегчённый вздох.

Выждав немного, Камелиус медленно поднялся и вернулся в кресло. Он попробовал улыбнуться, а я откинулся назад и прикрыл глаза.

Ураган, бушевавший внутри, постепенно сходил на нет, и прямо сейчас я думал не о Лорде с его выходкой, а о двух других неприятностях, одна из которых была поистине критична.

Во-первых, я не смог увидеться с леди Данаралией. Чокнутая старуха объявила обет молчания и временно отрешилась от мира, запершись в своём поместье. Будь это мужчина, я бы прорвался. Но нарушить покой леди не смел даже я — законы, увы, созданы не для того, чтобы их нарушать.

Во-вторых…

А во-вторых, я не обнаружил в сокровищнице артефакта. Шкатулка, в которой лежал последний из браслетов ближнего круга, оказалась пуста. Браслет исчез, и я понятия не имел, как такое могло случиться.

Пройти в мою сокровищницу невозможно, она защищена личной печатью. Похитить браслет ближнего круга невозможно тем более — я единственный, кто способен прикоснуться и к шкатулке, и к браслету. Единственный, кто способен кому-то этот браслет предать.

Но артефакта не было. Просто не было. Это не укладывалось в голове, вызывало растерянность и злило.

Причём злила не только пропажа, но и тот факт, что браслет — лучшая защита для Евы. А мне пришлось выбрать защиту послабей.

Самый обычный клановый браслет — тонкий, испещрённый символами, сейчас лежал в кармане моих штанов, и я прямо-таки жаждал надеть его на запястье адептки. Не идеал, но хоть что-то.

Ещё я хотел задать девушке вопросы, а вместо этого просиживал с Лордами. Ошибка Камелиуса — отличный повод выгнать обоих, но будучи сыном своего клана я не мог. Подданные должны увидеть, что я вернулся в состояние равновесия, усмирил свою неуёмную силу. Что я в состоянии держать себя в руках.