В итоге я спросил:

— Так зачем вы пришли?

Камелиус ответить не решился, зато сказал Сильвус:

— Ерунда, анс Алентор. Перекинуться в карты.

— Тогда давайте ваши карты, — распорядился я, а сам вновь прикрыл глаза. В этот раз для того, чтобы активировать ментальный канал с Эйнирой.

Пока на Еве нет браслета, можно приставить к ней волчицу. Пусть Эйнира сидит в коридоре и охраняет ото всех. Так будет спокойнее.

И я действительно успокоился. Даже выиграл девять из десяти партий, оставив Лордов в некотором неудовольствии. Но к середине ночи, когда Камелиус с Сильвусом, наконец, соизволили откланяться, неудовольствие испытал уже я.

Просто Камелиус ушёл, а Сильвус наоборот задержался. Дождавшись, когда останемся одни, агс сказал:

— Алентор, отдай её мне?

— Кого? — Скривил губы я.

— Адептку.

— Зачем?

— У неё необычная аура, хочу изучить.

Всепожирающее пламя… Значит, заметил.

— Я сам изучу.

Сильвус покачал головой:

— Тебе нельзя. Ты ведь взбесился вовсе не потому, что Камелиус сказал о клане. Ты вышел из себя из-за Евы. Если эта девушка останется рядом, это может привести к печальным последствиям и для тебя, и для человеческих территорий. Если ты сорвёшься и уничтожишь хотя бы часть надземного мира, наш обет о защите будет нарушен, вмешаются высшие силы. Все пострадают, Алентор. Как первый наследник Правящего клана, ты не можешь этого не понимать.

— Не взбешусь, — отозвался я.

Но Сильвус не верил. Он смотрел прямо, спокойно, с неодолимой убеждённостью. Действительно полагал, что могу сорваться, и верил, что разум возьмёт верх?

Он ждал, что я выполню его просьбу, но…

— Нет.

— Подумайте, анс, — не смутился Сильвус.

Он низко поклонился и ушёл, а я нахмурился. Интерес Лорда к моей Еве был в высшей степени неприятен. Ну и кое-что ещё — а знает ли Сильвус, что его племянник тоже с этой девушкой знаком?

Ева

Не скажу, что меня трясло, но перенервничала я сильно. Когда очутилась в комнате, за закрытой дверью, стало чуть легче, но до спокойствия было далеко.

Я посетила ванную, умылась, переоделась в ночную рубашку и обратилась к хранилищу. Зажмурившись, вызвала из кулона Огонька.

Как и ожидалось, огненный кот вылетел оттуда пулей. Он выглядел потрёпанным, немного пожёванным и был ужас как возмущён. Вопреки обычной молчаливости, Огонёк даже звуки сейчас издавал — нечто среднее между мяуканьем и рычанием.

Я конечно раскаялась:

— Прости, мой хороший, — сказала жалобно. — Но иначе было нельзя.

Я подхватила Огонька на руки и начала гладить по блестящей огненный шёрстке. Как и в прошлый раз, страж поначалу вырывался, но быстро затих.

Усевшись на кровать, я посвятила всю себя прекрасному, успокаивающему занятию в виде почёсываний и поглаживаний мохнатой шкурки.

— Мрмфр, — бурчало это создание. — Мррр…ф!

Сколько мы так просидели — не знаю, но не меньше получаса точно. В итоге потрёпанный Огонёк уснул, а я переложила его на покрывало и завистливо вздохнула. Увы, у меня сна не было ни в одном глазу.

И причина была уже не в Лордах, меня терзало беспокойство за Дикаря — куда мой эрс запропастился? Я даже хотела отправить ему ментальный импульс, но в последний момент удержалась. С ним точно всё в порядке! Но мне нужно дождаться возвращения, без этого не усну.

После новой нервной прогулки по комнате я решила убить время при помощи книги. Вытащила фолиант, отданный мне Алентором, и несколько чистых листов.

Вооружившись пером, принялась копировать первую страницу — возникло подозрение, что это либо введение, либо обращение автора, которое вряд ли имеет какую-то ценность. Но ведь Огненный лорд велел переписывать всё?

Я старательно выводила незнакомые иероглифы, но получалось криво. Ошибки тоже были неизбежны, и где-то на половине страницы я пришла к выводу, что один золотой — весьма справедливая цена.

Первый блин оказался комом. Я сделала слишком много помарок, и страницу пришлось переписывать заново. Увы, второй раз тоже вышло не очень.

То ли усталость сказывалась, то ли сложность символов — не знаю. Однако второй лист тоже оказался запорот, и я захлопнула фолиант. Зато вспомнила про браслет — достала его и, после недолгого разглядывания, стала обмазывать чернилами. Я хотела сделать оттиск на листке, чтобы получше изучить узор.

Нормальный оттиск получился с третьего раза, а браслет пришлось отмывать с мылом и щёткой. В процессе отмывания я заметила, что один из крючков для полотенец болтается — гвоздь, которым он был прибит, частично вылез из стены.

Учитывая прошлый опыт, я снова применила браслет в качестве молотка — в таких ситуациях подарок, сделанный мне самой огненной магией, был не так уж бесполезен.

Удовлетворившись, я закинула браслет обратно в ящик стола и опять принялась мерить шагами пол. Небо к этому моменту посерело, предвещая скорый рассвет, а моё сердце обеспокоенно сжалось.