Гигантская волчица выскочила словно из воздуха. Мой Дикарь моментально поплыл, а эта фифа мазнула по нему насмешливым взглядом и уже хотела отвернуться, но застыла в удивлении.

Заметила изменение уровня силы? Ну-ну.

— Прогуляйтесь, — велел Алентор.

Эйнира скривила морду, а я возмутилась. Опять? Ну, знаете! Не очень-то нам и нужна эта невеста. Да через пару лет за моим волком половина этого вашего дымно-подземного царства бегать будет! А ты локти свои мохнатые искусаешь за то, что упустила такого мужика.

Кажется, я подумала слишком громко — теперь и на меня посмотрели презрительно. Затем развернулись и, выполняя пожелание Лорда, повели моего эрса прочь.

Звери потрусили по дорожке, огибавшей озеро, а мне указали на беседку. Я послушно зашагала рядом с Алентором и сильно удивилась, обнаружив в беседке вчерашнего слугу.

Ещё тут был накрытый белой скатертью стол, и пожилой мужчина как раз заканчивал выставлять на него тарелки. Сегодня на меня отреагировали почтительно — слуга поклонился и зачем-то приложил руку к груди.

— Всё, иди, — отпустил его Алентор.

Я же услышала весёлое:

— Ну что, продолжим? Как поразительно наш ужин перетёк в завтрак.

Ы-ы-ы.

— Ваша милость… Алентор… У меня же занятия, я должна…

— Нет, Ева, — огорошил он. — Твои занятия закончились. В школе огня ты учиться больше не будешь.

Сердце ухнуло куда-то в пятки.

— Вы меня исключаете?

— За прогул неполного дня и нарушение пары негласных правил? — Лорд фыркнул. — Разумеется нет. Всё проще — система обучения, принятая в школе, для тебя бесполезна. Так зачем тратить время?

Сердце провалилось ещё глубже, хотя казалось бы!

— Так я что? Останусь неучем?

— Ну почему же, — Алентор посмотрел снисходительно. — Ты будешь учиться у лучшего из всех педагогов.

Я почему-то подумала о Дарктэсе.

— Думаете он согласится?

— А куда ему деваться? — весело отозвался Лорд.

С этими словами он отодвинул стул, и до одной адептки вдруг дошло. Когда поняла, что речь о самом Аленторе, по коже побежали мурашки. Уровень смущения взлетел к небесам и тут же ухнул обратно. Учиться у Лорда не эпизодически, не час в день, а на постоянной основе — это, конечно, почётно, но какова плата?

— Что случилось? Почему ты так напряглась? — легко прочёл выражение моего лица Алентор.

— Я не очень понимаю с чего такая милость, и какова цена.

Насчёт «милости», конечно, лукавила. Он уже говорил, да и я не дурочка, чтобы не признать — моя магия отличается. Но подробности были неизвестны, как и причины. В качестве причины на ум приходила только моя странная смерть.

Вернее, тот полёт к свету, в процессе которого меня поймали и потащили в неизвестном направлении, как на аркане. Это единственное, что по-настоящему отличало меня от остальных.

Ну как мне кажется. Я ведь не могу знать точно. Может тут половина школы страдает такого рода видениями-ощущениями, но благоразумно молчит?

— Это не милость. — Алентор подхватил кофейник и принялся наполнять чашки. — Речь скорее о закономерности. Нет причин учить тебя в школе, разве что общим, развивающим предметам.

Пауза, и он продолжил:

— Цена… Хороший вопрос, но ответа я не знаю.

Слова и очень пристальный, проникающий в самую душу взгляд.

Внутри всё перевернулось, сердце подскочило к горлу. Очень хотелось прикинуться ничего не понимающей монашкой, но Лорд точно говорил про близкую связь. Про отношения мужчины и женщины. Он намекал на такое, что должно было возмутить и превратить меня в закипающий чайник — а я почему-то не вскипела.

Наоборот — я ощутила, как за спиной вырастают два пусть маленьких, пусть общипанных, но крылышка. Я обрадовалась. Я… Очень по нему скучаю. Каждый день. Каждый час.

Осознав, что происходит, я решила сосредоточиться на кофе. Завтрак тоже был не лишним — живот уже скручивало, да и вообще.

— Приятного аппетита, Ева, — пожелал Лорд искренне, и я кивнула.

— Вам тоже приятного аппетита… Алентор.

— Тебе, — поправил Лорд. — С этого момента мы на ты.

Алентор, лорд Огня

Ночь выдалась нервная. Утро, до определённого момента, тоже было отвратным. Во-первых, я не спал и даже не пытался. Во-вторых, получил новости, которых не ждал.

Новость номер один: приставленная присматривать за монашкой Эйнира сообщила, что в комнате девушки происходит «что-то странное». После этого известия я озверел и едва не сорвался в школу, чтобы лично превратить в горстку пепла Морти, Харта, или кто там посмел явиться к моей адептке!