— Леди Ева хотела спросить про свою подругу, — видя мою растерянность, сообщила служанка.

Сказать, что всё отменяется, что я подожду до прихода Алентора, я не успела.

— Вы про ту девушку без дара? — отозвалась Летерия бодро. — Одну минуту, я уточню.

Как уточню? У кого? И тут она создала вестника… Причём сделала это совершенно не так, как делала, например, я.

Это был следующий, более высокий уровень. Летерия прикрыла глаза, произвела некий заковыристый пасс, после чего в воздухе мелькнуло и растаяло нечто алое. Спустя несколько секунд, в воздухе опять мелькнуло, и женщина подхватила возникший сгусток огненной энергии.

Вновь прикрыв глаза, она резюмировала:

— Лорд Алентор не против. Я вас провожу.

Я растерялась, ситуация была сюрреалистичной. Зачем помощнице Лорда лично вести меня к подруге? Ведь это мелочь, которую можно перепоручить кому-нибудь ещё.

Но Летерия действительно, без шуток, бросила дела и потащила меня в город. Причём мы ушли не телепортом — о, нет.

Мы спустились по лестнице, миновали несколько залов и добрались до одного из боковых выходов. Там дождались коляску, в которую и сели.

— Твоя подруга работает в булочной, — сказала Летерия. — Возможно её рабочий день ещё не закончен, но с хозяином мы договоримся. Без проблем.

Она сказала, а я подумала о том, как сильно упрощается жизнь, если у тебя высокий статус. Ясно, что статус — это не только привилегии, но и ответственность, но всё равно.

— Благодарю вас.

— Рано благодарить, — весело отмахнулась та. — Да и не за что.

Тут на меня снова посмотрели пристально, и я не выдержала:

— На что вы намекаете?

— А на что тут можно намекать?

Речь шла, безусловно, об Аленторе и его отношении. Я ещё ничего не сделала, а мне уже позволено больше, чем любому из огневиков. Этот момент по-прежнему смущал.

Выдохнув, я сосредоточилась на предстоящей встрече, а ещё на самом городе. Я должна была побывать тут вместе с Хартом и компанией, а вышло иначе — я ехала в коляске, в сопровождении личной помощницы Лорда. Неудивительно, что на нас таращились. Посмотреть на странную особу хотели все.

Пока прохожие смотрели на меня, я разглядывала дома и всё, что только могла. За свою нынешнюю жизнь я видела лишь один город — тот, что располагался неподалёку от нашего монастыря. Но он был типичным, обычным для этого мира. Владения Лорда отличались как небо и земля.

Всё иначе. Чистые, вымощенные камнем улицы, красивые дома, никаких зловонных канав и попрошаек. Ничего такого, что заставляет ёжиться и втягивать голову в плечи. Город, в котором… хочется жить?

Понятия не имею, как обстоят дела во владениях Сильвуса и Камелиуса, но Алентор создал для себя этакую утопию. Если город выстроен по образу и подобию подземных, то тут нужно снять шляпу и признать их цивилизацию как более развитую.

Кстати, а вот и театр…

Мы проехали мимо огромного здания, украшенного витиеватой вывеской, и я чуть шею себе не свернула, а Летерия тихо рассмеялась.

— Да, наш город подчас поражает, — сказала она.

Я всё-таки не стала комментировать. Не стала объяснять, что видела города и покруче. Да что там — я видела такое, что местным и не снилось. Чего стоят одни только небоскрёбы из железа и стекла?

Прикусив язык, я вновь сосредоточилась на предстоящей встрече, а когда в воздухе вспыхнул аромат свежей выпечки, на глаза навернулись слёзы. Тэлия. Объективно мы не были подругами — просто соседки. Но как же мне хотелось её обнять!

Встреча превратилась в поток слёз и рыданий. Рыдали обе. Сначала Тэлия, обнаружившая меня перед прилавком, а потом и я.

Когда она начала объяснять про Свэрга, когда выложила всю эту историю, меня пробила настоящая истерика — все те чувства, которые я себе запрещала, наконец вырвались. Даже тот факт, что наместника больше нет, что он уже не причинит вред кому-либо, успокоить не мог.

Касательно Летерии — какое-то время она держалась рядом. Потом усадила нас с Тэлией в кафе и удалилась. Правда снаружи, за витринными идеально-чистыми окнами, теперь маячило несколько плечистых огневиков при оружии. Я не сразу сообразила, что это охрана, и что охраняют меня.

Мы с Тэлией говорили обо всём — вспоминали детство, девчонок, сестёр, наш приютский быт и директрису Илларию. Тэлия трижды рассказала о своём спасении и раз сто вознесла хвалу Пресветлому и Лорду.

— Он не обязан был забирать меня сюда, понимаешь? — горячо шептала девушка. — Не должен был уводить в это прекрасное место. А он забрал!

К слову, «он» к нам тоже заглянул…

Когда стемнело, колокольчик над входной дверью брякнул, и весь мир словно замер. Все посетители, весь персонал кафе, да кажется сам воздух — застыли в этаком изумлённом благоговении.