— План мне нравится. Главное, чтобы на практике все получилось так же просто, как в теории.

Получилось почти так, как надеялись. С Айзу Зефир разбирался сам, тут проблем не ожидали и они не возникли. Теневая ни о чем не спрашивала, долгов за аренду они накопить не успели. Так что все прошло гладко.

Зато поиски подходящего жилья взамен отыгрались за все сразу.

Началось с того, что денег у Зефира после бездумной скупки ключей почти не осталось. Поэтому на то, что им посоветовала Айзу, не хватало. Пришлось искать что-то совсем скромное с надеждами на то, что удастся переехать в скором времени.

— Это ненадолго, — Зефир посмотрел вниз на светлую макушку. Ему ответили улыбкой, что еще сильнее усилило чувство вины. — Обещаю.

— Не волнуйся так обо мне. Мы даже не пара, — толкнула локтем друга в бок Сальвет. — И ты вовсе не обязан обо мне заботиться. Главное, тут есть кровать и душ. А готовить мы все равно оба не любим.

— Только с холодной водой.

— Нагреть — дело нескольких минут. Не ворчи. Можем поискать еще.

— На лучшее у нас денег нет.

— Уже говорил. Раз сто. Расслабься, Зефир.

Сальвет сделала два шага от двери и уперлась в кровать. Широкое ложе без бортиков и столбиков. Единственная приличная вещь в крохотном домике в три комнатушки, одна из которых была уборной. Одноэтажный домик-развалюшка на окраине города.

— Пытаюсь. Но совесть пытается возражать.

— Задуши ее и иди спать. Кровать как раз по тебе, — Сальвет попрыгала на покрывале, отползла к стене. Встав на колени, выглянула в окно. На нее в ответ смотрела кирпичная стена. Ситуацию спасал одинокий ощипанный куст, разбавивший мир зелеными красками.

— Сразу, как появится возможность, съезжаем отсюда к кошмарам, — не удержавшись, пробурчал Зефир. Улегся на кровати. Вздохнул.

— Нормальная кровать.

— Угу, — невнятно пробормотал Зефир под нос и предпочел заткнуться.

В самом деле, ноет как девчонка. Уже даже перед самим собой стыдно, про Сальвет и говорить нечего. Он виноват, а ей расхлебывать последствия необдуманных поступков.

— Хозяина нет, — мило улыбалось голубоглазое существо в красивом платье светлого золотистого цвета, украшенном блестками-звездочками. — Простите, мы не знаем. Если позволите, могу предположить, что он сейчас в своем магазине в Ар Олэ.

— И как надолго ваш хозяин там обычно задерживается? — уточнил Зефир у консультанта в ювелирном магазине, что принадлежал Мастеру Рею. Ее они с Сальвет поймали, когда не смогли своими силами найти оного.

— Не могу сказать, — виновато развела руками девушка в солнечном платье.

— А предположить? — подала идею Сальвет. Им с Зефиром хотелось хоть какой-то конкретики, чем неопределенное «не знаю». — Вечером спустится? В обед?

— Уже обед, — эхом подсказал Зефир, разглядывая на витрине справа комплект украшений с голубыми камушками. Прозрачные как слезы, они блестели и переливались тысячами бликов. Смотрелось потрясающе. Как и цена возле.

— Не бойся, я не кусаюсь, — видя, как мнется голубоглазое чудо, попыталась взбодрить ту Сальвет. В который раз пожалела, что решила затеять разговор сама, а не послала разбираться Зефира. Ошейник на солнцерожденных творил чудеса. Но не всегда в нужную сторону.

— Боюсь, хозяин редко задерживается в Ар Олэ меньше, чем на пять-шесть дней, — голос девушки, упирающейся взглядом в пол, скатился буквально до шепота. Так что Сальвет пришлось сильно напрячь слух, чтобы различить невнятное бормотание.

Вместе с Зефиром они покинули помещение, позабыв на прощание кого-нибудь съесть. Именно этого, кажется, ждали окружающие от чистых солнцерожденных.

— Что делать будем? — вслух задумалась Сальвет. Взгляд убежал наверх к голубому небосводу с белыми подушками облаков. Шикарная погода. Была бы еще лучше, если бы летающий город над ними не закрывал, собственно, само солнце.

— Быстро туда и обратно? — предположил Зефир, проследив за ее взглядом. — Заодно просьбу Сувейна исполнишь.

— Исполню? А ты со мной не хочешь? — хмыкнула Сальвет, которую не очень-то тянуло на небеса.

Кто бы что ни говорил, но здесь, внизу, ей нравилось куда как больше, чем на этих летающих островах. Разве что простора в городе там побольше будет. Внутри городских стен, разумеется.

Зефир многозначительно пощелкал пальцем по цепи, свисающей с ошейника. Три звена, но от них никуда не деться без разрешения Совета Светлых и теневого мага, который исполнит приговор великих мира сего.

— Не оправдание и не приговор. Скажу, что ты со мной, — предложила свой вариант Сальвет. Ухватив друга за руку, утянула за собой в нужную сторону. — Не полезу я в этот кошмар одна. Не хочу.