Зато разгулялся аппетит.

— Как насчет перекусить, кроха? — Зефир погладил урчащий живот, словно успокаивал голодного пса. — Лично я хочу жрать и планирую что-нибудь… О! Как тебе? «Дыра в кошельке». Оригинальное название. Зайдем? Смотрю, тут весело.

Вылетевшее из окна тело плюхнулось прямо посреди улицы. Прохожие словно не заметили происшествия. Обошли сторонкой на всякий случай и утопали дальше.

Сальвет одобрительно подняла палец.

— Хотя я не уверена, что нам там дадут пожрать, — все-таки усомнилась она справедливости ради.

— Пусть принесут, — многообещающе протянул Зефир, забираясь по ступенькам на широченное крыльцо. Обе створки огромной двери были приветливо распахнуты на его верхушке и зазывали всех желающих смехом и теплым светом, доносящимся изнутри. — А уж я как-нибудь успею сожрать, пока не дотянулись чужие руки.

В таверне оказалось многолюдно. И на удивление разнообразно. И солнцерожденные, и сури, и полукровки, и простые люди. Народ веселился, шумел и гудел, хаотично перемещаясь между множеством длинных столов, которые ломились от кружек и закусок.

Не собираясь вмешиваться в чужой праздник, Сальвет с Зефиром откочевали к дальней стене. Без окна, зато стоящие рядом столбы, что подпирали потолок, создавали некое подобие укрытия. Не то, чтобы окружающие бесновались, но веселье часто заканчивается чем-то далеким от веселья. Эту прописную истину оба знали.

— Хм. Смотри, лиса, — Зефир с набитым ртом пытался указать без помощи рук куда-то в сторону. В руках же он держал большую согнутую пополам лепешку. Содержимое из нее выпадало в специально подставленную большую плоскую тарелку, показывая окружающим язык листика салата.

— Где? — Сальвет обернулась, машинально дожевывая свою порцию. Слизнула крошки, шаря взглядом по залу. — Действительно. О, слушай, кажется, я ее помню.

— Да? — в голосе Зефира прозвучало сомнение и интерес сразу вместе.

— Видела перед Большой Охотой. У нее на плаще должны быть алые розы вышиты. Слушай, идем и спросим? Может, они больше знают по поводу ошейников? Их там как раз две штуки, — рядом с одними ушками на соседней голове торчали вторые. Точно такие же рыжие и мягкие.

Может быть, именно поэтому Сальвет не удержалась, когда они подошли ближе.

— Ты что себе позволяешь?! — переворачивая посуду, подскочил на ноги мужчина.

Сальвет машинально поползла взглядом все выше и выше. Ничего себе рост! И словно венец на ярко-огненных растрепанных волосах рыжие ушки.

— Какие же вы все-таки основательно обаятельные, — восторженно выдохнула она.

— Э? — услышав что-то такое в чужом голосе, мужчина на всякий случай отодвинулся. Маниакальный блеск золотистых глаз солнцерожденной оставлял весьма скудные сомнения в разумности той. — Ты кто вообще такая?

— Меня зовут Сальвет. А это мой друг — Зефир. У нас с ним большая дилемма, и мы решили, что вы сможете помочь. Вы ведь из Рыжих Стай? Может, подскажете, какие вам ошейники нравятся? Такие же, как Серым и Бурым Стаям? Или вам в принципе все равно? Как и им?..

— Сальвет, — потянул ее за собой Зефир. — Кажется, слишком прямолинейно. Ложись!

Скамья, кинутая прямо в лицо, просвистела возле головы, которую успела пригнуть Сальвет. Следом полетели стулья, похожие на снаряды. Пришлось прятаться и уклоняться, прикрываясь соседними столами и посетителями за ними.

Последние были не слишком рады происходящему, к тому же подвыпившие. Так что завязалась эпичная потасовка, в которой Сальвет с Зефиром с удовольствием принимали участие, напрочь позабыв про ошейники и собственные планы.

— Сальвет! Сальвет!

Сальвет, прячась под перевернутым столом, покрутила головой в поисках обладателя голоса, сумевшего каким-то чудом прорваться сквозь грохот драк. И она его нашла. Зефир прятался сбоку под скамьей, которая только недавно на него прилетела. Чудо, что не прибила. Не треснула даже.

— Там Гайралун приперся, — Зефир подполз к ней ближе под защиту массивного стола, шикарно исполняющего роль щита.

— Сваливаем! — ужаснулась Сальвет перспективам встречи с вышеупомянутым солнцерожденным. — Валим отсюда к кошмарам, Зефир!

На четвереньках оба быстро-быстро принялись спасаться из-под возможного удара. Насчет Гайралуна иллюзий не питали оба. А если еще докажут, кто зачинщик, то их обоих тут и похоронят. С надгробием из этого самого стола.

— Вот вы где! Еще даже целые! Сейчас мы это поправим!