— Смешно, ага. Зачем я тебе? Отпусти меня. Я домой хочу. К сестре…

— К маме, может?

Шорох борьбы.

— Руки убрал! Возвращайся обратно, танцуй с невестой. У вас хорошо получалось. Вы вообще очень друг другу подходите.

Я осторожно выглянула и увидела, что принц нежно обнимает пажа и чуть покачивает, словно пытаясь утешить. Дезирэ? Утешить?

— Перестань, — снова мягко посоветовал мой жених. — Ты же знаешь: её скоро не будет, а ты — будешь всегда.

Сердце стукнуло, замерло, а потом застучало. Я прижала руку ко рту. В к-каком смысле не будет?

Жених резко обернулся в мою сторону. Но ведь он же не может меня видеть, да? Не через дверную же щель? И не в темноте… Они обнимались от меня шагах в пятнадцати. Или десяти. Ночь. Тучи набегают на серп месяца. Нет, нет, увидеть меня Дезирэ никак не мог. И всё же мне стало страшно. Даже голова перестала кружиться.

Я на цыпочках пробралась наверх, в свою комнату. Нашла под кроватью ночной горшок. Поморщилась. Но… переживу. А вот на улицу до утра выходить не буду.

* * *

Проснулась я от того, что в дверь немилосердно барабанили.

— Подъём! — орал Дезирэ. — С вещами на выход.

Ночью… Это же был сон? Ну конечно, сон. Не мог же наш танец был реальным! Приснится же…

— Мне нужна помощь, чтобы одеться, — решительно заявила я и спрыгнула на грязный пол.

Принц распахнул дверь и вошёл.

— Я не совсем вас имела…

— Вчера мы были на «ты». Давай сюда, что там тебе надо надевать.

Ах он… собака сутулая!

— Будьте добры, выйдите. Я в одной рубашке и…

Русая бровь поднялась, малиновые губы скривились.

— И чего я там не видел?

Я замерла. Но… То есть… мне не приснилось? Всё это произошло ночью, и столы отбивали ритм, и… Мы целовались?

— Мы с вами… танцевали ночью? — голос снова стал хриплым и непослушным.

— В каком смысле? — он искренне удивился. — Ты о чём?

— Вы принесли вина, и… а потом…

Принц выжидательно смотрел на меня, и в его глазах почти не было ехидства, лишь любопытство и недоумение. Я покраснела. Хорошо хоть я не брякнула про стулья, ложки и поцелуи!

— Мне просто приснился странный сон и…

— Ясно. Вот это? Или юбку? — он взял в руки корсет, и я почувствовала, как заполыхали мои щёки. Видеть эту интимную часть туалета в мужских руках было до крайности неприлично.

— Мне надо умыться и… умыться.

— Не здесь. Не сейчас. Мы будем проезжать тёплые источники. Там сделаем остановку. Здесь только колодезная вода. Она ледяная. Времени греть и греться нет.

Пришлось подчиниться. Я натянула штаны, подняла руки, и Дезирэ надел на меня корсет. Впрочем, принц же вроде как мой жених? Да? Так что, наверное, это всё не совсем уж неприлично. А, если мне ночное происшествие лишь приснилось, значит, слов «её скоро не будет, а ты — будешь» тоже не было? Дезирэ затянул шнуровку.

— Потуже, — попросила я, выдохнув.

— Достаточно. Что дальше?

— Фижмы.

Но мысль обольстить жениха, явившаяся в сонном бреду, наверное, всё же вполне разумна.

Принц молча закрепил на мне каркас, я надела жёсткий перед корсета, затем настал черёд нижней юбки. Потом рукавов, парчового корсажа, затем мы булавками прикрепили порядком перепачкавшуюся вчера узкую треугольную вставку-раф из голубой парчи. И последний штрих к образу — верхняя бархатная юбка.

— М-да, — угрюмо заметил парень, — сколько всякой хрени наизобретали.

Закрепив все остальные мелочи, я выдохнула.

— Мне нужно расчесать волосы. Сама я с этим не справлюсь. Но сначала их нужно расплести. Может, всё же позовёте Люсьена?

— В бездну.

Я села на стул. Дезирэ, тихо ворча, принялся разбирать мою причёску.

— Давай их обрежем? — наконец, не выдержав, предложил он.

— Давай лучше позовём Люсьена?

Ещё через полчаса принц всё же сдался и действительно ушёл за мальчиком. Я облокотилась о стол и принялась ждать. Мой взгляд упал на зеркало, серебряно мерцающее на столе.

Дезирэ хочет жениться на мне, чтобы стать королём… трёх, теперь получается, королевств. А я? Хочу ли я стать королевой? Я крутанула зеркальце юлой. И вообще: чего я сама хочу? Власти? Да вроде нет. Любви? Тоже нет. Я не верю в любовь. Где-то там, на западе, волнуется море. Огромное и бескрайнее. И кричат белые птицы. Где-то там — край земли. А что за ним? Я снова крутанула зеркальце. Офир — страна золота и драгоценностей? Или бездна, куда падают воды морей? Что там, за гранью?

— Принц сказал, что вам нужно волосы расчесать.