— Не люблю повторять, поэтому сделай одолжение, запомни с первого раза. Если кто-то узнает, кто такой Люсьен, я буду считать, что он узнал это от тебя.

— А если не от меня?

— Значит, тебе просто не повезло. Так бывает. Это первое, второе: если что-то произойдёт с моим пажом, даже если он простудится, я буду считать, что это случилось из-за тебя.

— Но…

— А сейчас вставай. Я нанял тебе служанку. Она поможет привести в порядок твоё шмотьё, волосы и вот это всё. К нам едет маркиз из Эрталии. Арман, если не ошибаюсь. Ты должна принять его во всём великолепии.

— А зачем он…

— Заключить мир. Против королевы. Это верный сторонник свергнутого короля.

И, не уточняя, поняла ли я его, принц развернулся и пошёл прочь. Я вскочила, подбежала к нему и схватила его за руку. Из глаз полились непрошенные слёзы.

— Дезирэ! Подождите… Я… мне жаль что… Что со мной вчера произошло?

— Ты потеряла сознание.

— Вы меня…

— Нет.

Я судорожно всхлипнула:

— Дезирэ, пожалуйста… Я не хочу становиться вашей женой. Прошу вас…

Он обернулся, остановившись. Смерил меня холодным взглядом:

— Мне твои желания безразличны. Странно, что ты до сих пор этого не поняла, Шиповничек.

— Вы её любите?

Принц усмехнулся. Вышел, не отвечая. Я упала на колени, закрыла лицо руками и разревелась, словно ребёнок.

девочка, которая снится героине

ПРИМЕЧАНИЕ автора для любознательных:

Мужики, что злы и грубы — стихотворение барда средних веков Бертрана де Борна. Дальше в нём только хуже. Не понятно, было ли это стихотворение отображением мыслей автора или иронией, но оно реально ужасное.

Глава 6

Вуаль печали

Маркиз Арман де Карабас был молод и до крайности хорош собой. Высокий, широкоплечий, с широко расставленными голубыми глазами и умеренно тёмными волосами. Каштановые, кажется так называют этот оттенок? Сапфирового цвета бархатный камзол, украшенный бронзово-коричневым позументом, сидел на его атлетической фигуре идеально. Как же я соскучилась по чистым, богатым одеждам людей, не изнурённых нищетой!

— Ваше Величество, — эрталиец склонился передо мной и поцеловал любезно предоставленные ему пальчики, — как вы юны и прекрасны!

Ах, льстец! Я мягко и необидно рассмеялась:

— Маркиз, боюсь, справедливости вашего суда о моей красоте несколько мешает вуаль.

Да, я так рыдала утром, что никакие белила и румяна не могли бы скрыть следов неподобающего для королевы поведения. А ещё у меня обнаружилась целая комната, поразившая меня цветным изобилием платьев и их глубокими вырезами. В моё время такого не носили. Там же нашлась и вуаль, достаточно густая, чтобы скрыть безобразие. Подозреваю, что такая роскошь появилась не без волшебства моего жениха, но сегодня эти способности принца меня не радовали.

— О красоте женщины всегда свидетельствуют её руки, — возразил Арман.

А ещё грудь и талия — поняла я по его быстрому взгляду. И правда: а лицо, что лицо? не воду ж с него пить — говаривал бывало мой батюшка. Нет, подождите… Мой отец-король такого просторечивого выражения никогда не… У меня чуть закружилась голова, и я поспешила вернуться к беседе, чтобы не думать о своих странностях.

— А если у меня, например, на лице бородавки? — ехидно уточнила я.

— Ваше величество? — голубые глаза наполнились недоумением.

Ну да, я немного нарушала этикет, но… Рыцарь был так прекрасен, что хотелось его немного позлить и подёргать за усы. А ещё я очень люблю мужские брови. У Армана они были густые, не тонкие и не широкие, и идеально прямые… Ах!

Я потянулась к его лицу — приятно всё же, когда мужчина выше тебя даже без каблуков — и шепнула на ухо, задев щёку вуалью:

— Это шутка, маркиз. Моя красота убийственна, поэтому я берегу от неё мужчин. А то вдруг вы потеряете голову…

И услышала, как сбился ритм его дыхания.

Всё это произошло после официальной церемонии королевского приёма. Мы вдвоём бродили по площади, где прежде был сад, от которого осталась одна лишь старая черешня, уже почти облетевшая. Дезирэ отправился куда-то в город, его мерзкий паж — с ним, а потому нас совершенно некому было подслушать, и я не могла удержаться, чтобы не восстановить пошатнувшуюся было уверенность в собственном очаровании.

— А может, я бы хотел потерять голову? — улыбнулся маркиз принуждённо, не сводя с меня блестящих глаз.