— У кого есть вот такой набор, — серж достал из кармана небольшой кошелек с кучей металлических крючков. — Тот в пару мгновений откроет, — и, правда, в ловких руках дужка выскользнула из гнезда, открыв нам доступ к пыльному помещению.

— Странно, — огляделась я.

— Что именно?

— Пыль… Видишь на тех коробках целый слой. А на полу нет, — я сконцентрировалась и начала смотреть по сторонам. — Очищающее, слабое, но зацепило место, где стоял преступник. Только такое ощущение, что он использовал не свой дар, а артефакт. В переулке не было понятно, но тут я это четко вижу.

— Значит, он может быть человеком? — расстроенно проговорил Томми. — И это явно увеличивает круг подозреваемых, а человек без дара не менее опасен.

— Высоко же вы забрались, — в дверном проеме показался инспектор. — Что-то нашли?

— Да, — подтянулся серж. — Следы очищающего артефакта в переулке и здесь, смогли снять отпечаток обуви преступника.

— Молодцы, хорошая работа. Все внесите в отчет.

— Я думаю, серж Дорн справится с этим заданием самостоятельно. У нас же на сегодня практика завершена, фри ван Лейтон пора в академию, — оказалось, что Лавуан пришел не один. Он прихватил с собой Ригетти.

— Да, без проблем, — солнечно улыбнулся напарник и протянул мне маленькую картонку. — Держи, будем на связи.

— Зачем ей это? — прищурился куратор, и почти перехватил визитку парня.

— Нужно, чтобы Эллион была в курсе происходящего, — ответил лис, хитро смотря на Ригетти.

— Да, я согласен с сержем, хорошая идея, не придется на каждой практике тратить время на введение в дело, — поддержал напарника инспектор.

Куратор промолчал, сверкнув глазами. Я же быстренько ввела номер в войсир и набрала Томми, чтобы у него был мой. Через несколько минут мы уже садились в магобиль, вот только до портала не доехали. Где-то через две трети пути декан попросил водителя остановиться и вышел.

— Прогуляемся? — этот невозможный мужчина даже руку предложил. И что спрашивать, словно у меня есть выбор?

— Давайте, — улыбнулась я и вручила ему свою ладонь, стараясь скрыть напряжение.

Интересное место он выбрал для прогулки. Небольшой сквер тянулся вдоль ручья, в который опускала ветви ива. Ветви деревьев подстригали так, что образовывался естественный туннель, полный прохлады и тишины.

— Вы убийца и решили меня убрать, чтобы я не смогла рассказать что-то, чего сама еще не поняла? — я остановилась и посмотрела ему в глаза.

— Шутить изволите? — уставился куратор на меня ошарашеным взглядом.

— Нет. Просто идеальное место для убийства, — смешок вырвался сам собой. — Ни души, с дороги не видно, труп в ручей кинул и все, дело в шляпе, вода смоет все следы.

— Оригинальный ход мыслей для девушки вашего положения, возраста и воспитания, — хмыкнул Ригетти. — Признаю, вы не так безнадежны, как я считал.

— Вы и не считали меня безнадежной, — парировала я, — иначе бы не взяли меня в аспирантки.

— Ваша правда, фри ван Лейтон. Но я хотел сказать другое… Я не смог сопровождать вас на практику, так как имел разговор с ректором, — тут куратор замялся. — И хотел бы извиниться, что подозревал вас в неподобающем поведении.

— Ваши извинения дорогого стоят, они приняты, — не иначе как демон пригрозил его убить, так просто этого мужчину извиниться вряд ли заставишь.

— Но не обольщайтесь, поблажек не будет.

— Что вы, я даже не надеялась, — на душе вдруг стало легко, и я рассмеялась. — Скажите только, почему мы никак не можем определиться, как друг к другу обращаться?

— В смысле? — Ригетти сделал шаг назад.

— Вы зовете меня то по имени, то по полному обращению, то на ты, то на вы?

— Потому что периодически мне хочется вас придушить, но я не могу поднять руку на женщину. Бить того, кто слабее это трусость, — мне кажется или суровый волк краснеет?

— Но вы почти ежедневно лупите заведомо слабых студентов и аспирантов на полигоне?

— Это обучение, оно закаляет, заставляет расти и развиваться. Вот даже на вашем примере, пара недель, а как вы бодро бегаете, — совесть? Нет, этот мужчина о ней не слышал.

— Спасибо, куратор, за столь оригинальное объяснение.

— На практике и в лаборатории можете звать меня Саймон, Эллион, — сказал он и кивнул к выходу из сквера. — Поехали?

Вот так практика… И правильно говорят, бойтесь своих желаний. Хотела я найти Эльзу Брик и узнать совпадение ли то, что она исчезла в тот же день, когда я появилась. Пожалуйста. Нашла. Хотя, вряд ли она связана с покушением на Эллион, как-то не вписывается ее смерть. Правда и вписывать пока некуда, я не продвинулась в расследовании ни на йоту, устраивая свою жизнь в новом мире.

— Доброе утро, группа, — поздоровалась я с второкурсниками. — Я вас сейчас немного расстрою. Вы зря встали так рано, и пришли на занятие.