Но я изловчился выбить нож у него из руки, а затем и двинуть ему самому. Стражник отрубился, и я поспешил дальше. За штурвалом стоял как всегда невозмутимый Добромир. Он возвышался прямой, как палка. И смотрел стеклянными глазами перед собой. Руки в огромных рукавицах лежали на руле.

Я подскочил к нему и заорал в ухо:

– Взлетаем, Добромир! Я перерублю цепь. А ты помоги вырулить.

Я все еще оставался царской особой, хоть меня и свергли. Так что Добромир подчинился. Не глядя на меня, он крепче ухватился за штурвал, показывая, что готов. Тогда я вернулся к цепи.

По дороге меня шатало так, будто я и вправду плыл на корабле. Чертова похлебка все еще не действовала, и я боролся с морской болезнью…в смысле с похмельем. Да еще и схватка с охранником умотала.

Я подошел к цепи, лежавшей на палубе, словно железная анаконда. Вынул меч и рубанул им со всей дури. В обычное время волшебный клинок легко бы перерубил эту толстенную цепь. Но сейчас раздался лишь громкий, неприятный звук. Словно я ударил по трубе. Меч не погнулся, но и цепь не дрогнула.

– Черт, черт!

Я попытался снова. Сила удара прошла даже по моим рукам. Но Кладенец отказывался действовать.

Пока я возился с цепью, с другой стороны корабля послышался шум. Я перебежал палубу и глянул за борт. Я увидел целую толпу стражников с лестницами. Они взбирались прямо ко мне.

Э, куда?! А как же закон? Ведь только царские особы могут ступать на Летучий корабль.

Блин, сейчас же восстание. Чуть не забыл этакую мелочь! Логично, что им теперь закон не писан. Проклятые бунтовщики! Всех в Сибирь сошлю, когда верну власть!

Хорошо хоть лестниц мало. Они взбираются один за другим, а не всей толпой. Едва первый стражник перебросил ногу через борт, я уже как следует его встретил. Не успел бедняга ступить на палубу, как уже полетел обратно. Да еще и столкнул при этом одну из лестниц вместе со своими товарищами. И вся эта куча-мала с криками полетела на землю.

Другую лестницу я с силой оттолкнул от борта, пока стражники были еще на середине. И они также полетели поцеловаться с предыдущими.

Но пока я возился с лестницей, сразу двое противников успели взобраться на корабль. Пришлось скрестить мечи. Послышался лязг, и железо засверкало на солнце. Я с такой скоростью наносил удары, что парни успевали только обороняться, прикрываясь щитами. Одного я ухитрился ранить в бок. Другому переломил щит пополам. И тут же нанес следующий удар. Я так увлекся, что попал ему прямо в открытую шею. Тот захрипел и упал на колени, схватившись за горло. Кровь залила все вокруг. Как будто целый бочонок вылили. Кажется, я убил его…

– Вот черт… - пробормотал я.

Первое в моей жизни убийство. Я не хотел, я думал только ранить…

Но времени опомниться не было. Один за другим вооруженные стражники взбирались на палубу. Они постепенно окружали меня. Пришлось вращаться как юла, отбивая удары мечей, ножей и копий. За время моего попадания я уже поднаторел в сражениях, так что держался уверенно. Но врагов было слишком много. Я едва успевал отражать атаки. Да сколько их там еще? На принтере их печатают что ли?

Спасибо похлебка наконец-то начала действовать. Ко мне резко вернулась концентрация. Предметы передо мной больше не расплывались. Я сражался как настоящий средневековый воин. Как тигр, как боженька просто! Ну это я так, без лишней скромности.

Но этого было явно недостаточно. Враги постепенно теснили меня. И с каждой минутой обороняться становилось все сложнее. Да еще и многие стражники нацепили железные панцири, на которые натыкался мой меч. Без волшебной силы он не мог их проткнуть.

Пришлось отступать. Я прыгнул на стоявшую рядом бочку, с нее – на канат. Оттолкнулся, опрокинув бочку и сбив ею одного из противников. Перелетел на пустую часть палубы. В полете ногами сбил другого противника, скинув его за борт. С остальными вступил в бой. Несколько точных ударов, и они повержены.

Я стоял, тяжело дыша и опустив меч. Мокрые пряди прилипли ко лбу. А противников становится только больше. Они бежали ко мне с другой стороны палубы.

Тогда я громко свистнул. Воины застыли передо мной с поднятым оружием. Они с опаской осматривались. Догадались, что я пытался позвать кого-то на помощь. Но этот кто-то упорно не появлялся.

Я свистнул снова – еще громче. Ну же, Соловей, давай! Ты должен явиться на зов. Чертовы сказки! Все только с третьего раза. Я изо всех сил свистнул в третий раз. Да так, что стоявший передо мной стражник заткнул уши.

Но нет. Этот проклятый усач не явился! Кинул меня, зараза. Не хочет быть со мной заодно. Ну, подлюга! Только попадись мне. Не хочешь быть другом, значит будешь врагом.

Стражники, сообразив, что подмоги не будет, кровожадно улыбнулись. Они с боевым кличем ринулись на одинокого врага. Я выставил перед собой меч, но понимал, что шансов никаких. Оставалось только с честью принять смерть в бою. И сделать вид, будто совсем не страшно…

Я крепко зажмурился, ожидая, что из меня сейчас сделают канапе. Но даже сквозь опущенные веки ощутил знакомый голубой свет. Кладенец!