— Нам придётся сойти с дороги, около часа потребуется.

— Это слишком долго.

— Ваше благородие, я не могу иначе. Я должен поблагодарить свою покровительницу. Если не хотите идти со мной, тогда отпустите, один схожу. Вы же обратную дорогу помните?

Я задумался. Отпустить Игната одного? Можно. Но мне самому было любопытно, что за святилище такое. Задержимся на часок — ничего страшного. Верованиями моих подданных пренебрегать не стоило. Я и так здесь — чужак, а если начну попирать местных богов, то меня скоро все ненавидеть будут.

— Ладно, так и быть, схожу с тобой. Самому интересно, — согласился я.

— Спасибо большое, ваше благородие.

— Как святилище оказалось в такой глуши? — полюбопытствовал я, когда мы брели прочь от разграбленного бесовского логова.

— Здесь когда-то находился большой город, — ответил Игнат. — Давно это было, ещё в Первом эоне. Предание гласит, что Дэмора спустилась к молящимся и благословила их. Сюда до сих пор паломники ходят. Я сам каждый раз, как здесь бываю, заглядываю в тот храм, чтобы поблагодарить свою покровительницу за то, что жив остался.

— В данном случае тебе не Дэмору надо благодарить, — заметил я.

— Знаю, ваше благородие, и вашей заслуги не умоляю. Но если бы боги нам не помогали, то никакой удачи не было бы.

Я не стал спорить — бесполезно. Если человек убеждён, что за всеми событиями стоят боги, вряд ли его получится убедить в обратном. Когда-то я сам был таким и, только проведя три столетия по миру духов, понял, что обитатели загробного мира не вмешиваются в дела людей.

— И место то воистину освящено богами, — добавил Игнат. — Я как помолюсь, так сразу чувствую наполненность, будто силы вернулись.

Мы шли где-то час, потом свернули на другую едва заметную тропу и ещё минут сорок пробирались по зарослям и оврагам, пока среди кустов и папоротника не показались замшелые каменные руины старинного города, тонущего в земле.

Святилище находилось под богатырским деревом и представляло собой растрескавшуюся стелу, окружённую грудами камней, оставшуюся от стен храма. А вот за стелой определённо кто-то ухаживал: перед ней лежали засохшие цветы и несколько лунных углей.

Игнат подошёл к стеле, достал из своих запасов самый крупный лунный уголь и с поклоном положил рядом, а затем сел на колени. Я стоял неподалёку и осматривался. Древние развалины, покрытые мхом и обвитые ползучими растениями, сливались с деревьями и кустами, лезущими отовсюду.

Управляющий молился недолго. Поблагодарив богиню, он вышел из святилища и сказал, что можем возвращаться домой. Но мне почему-то захотелось осмотреть стелу поближе, и я, переступив через вросшие в землю булыжники, отправился в святилище.

Стела была обычным каменным столбом с почти стёршейся от старости гравировкой.

И вдруг я понял, что чувствую силу, разлитую в окружающем пространстве, пронизывающую воздух, землю, деревья, каждую травинку. Она обволакивала меня, вызывая лёгкое головокружение.

Некоторое время я стоял как вкопанный и таращился по сторонам, не понимая, что происходит. Потом выбрался из руин, но ничего не изменилось. Я по-прежнему чувствовал внешнюю энергетику.

— Ваше благородие, с вами всё хорошо? — Игнат заметил, как я озадаченно вожу перед собой руками, которые проходили сквозь окружающую энергию, как сквозь толщу воды.

— Со мной всё хорошо… — проговорил я медленно. — Я ощущаю энергию. Она повсюду.

Настала очередь Игнату раскрыть от изумления рот.

— Да это же… Ваше благородие, этого не может быть! — управляющий смотрел на меня так, словно на сюда спустился один из его богов. — Это… чудо! Дэмора даровала вам силу!

— Да? — я скептически отнёсся к словам управляющего, но было глупо отрицать, что со мной произошло что-то сверхъестественное. — Это хорошо. А зачем? Я же чужак и богам вашим не поклоняюсь.

— Только богам ведомо, почему они делают те или иные вещи. Но вам достался великий дар. Возблагодарите богов!

— Ага. Спасибо, боги! — я посмотрел вверх и театрально воздел руки к небу. — А теперь пойдём обратно и побыстрее. Я хочу заночевать в своей кровати, а не в лесу под кустом.

— Не надо проявлять непочтительность к богам, ваше благородие. Ваш бог живёт в вашем мире, а здесь властвуют наши.

— Разумеется, Игнат, кто ж спорит? Я уважаю вашу веру, но обращаться в неё не намерен.

Я прошёлся взад-вперёд, вернулся в святилище и дотронулся до стелы. Ощущение присутствия энергии меня не покидало. Ничего не изменилось, даже когда мы двинулись обратно и отошли от руин на значительное расстояние.

Случившееся не поддавалось объяснению. Но если во мне открылось восприятие к энергии эрке, этим определённо стоило воспользоваться. Что ж, придётся обучаться ещё одному виду магии.