Хм, правильно ли будет его называть кланом? Кажется, в языке шеску просто нет такого слова - что не род, то семья, а раз большая семья, то значит род.

Нас пропустили на территорию стражи при воротах. Шершавый только парой слов с ними обменялся. Дальше мы ехали мимо фруктовых деревьев, и дорога ещё так вилась, будто гостям хотели продемонстрировать все богатства этого ботанического сада. Перед самим дворцом была ровная площадка для парковки эркшетов с характерными коновязями. И нас уже встречал слуга - светлый змей с двумя тёмными, рваными полосами вдоль хребта. Он проводил нас в сам дворец, где Шершавого перехватил важного вида шеску с шикарными красно-жёлтыми полосами на насыщенно-оранжевом фоне. Волосы у него тоже были огненно-рыжими, и тон кожи напоминал сочный курортный загар. Всё это великолепие он обрамлял золотом с изумрудами. Большим количеством золота с изумрудами.

Я успел только вежливо поклониться, поприветствовав незнакомца. Меня удостоили снисходительным взглядом и даже не представились. Бросил вслед уползающим змеям задумчивый взгляд и поторопился за указывающим направление чопорным слугой.

Провели меня во что-то вроде рабочего кабинета. Довольно просторного, опять же с большим круглым ковром на всё помещение и книжными полками до потолка. Одна из полок причём, была отведена каким-то статуэточкам, вазочкам с засушенной зеленушкой, камешкам, деревяшкам, стеклянным фиалам и всякой другой ерунде. И что-то мне подсказывало, что назначение у этого всего отнюдь не декоративное…

Хозяин кабинета тоже был полосатый. Причём очень впечатляюще полосатым. Вдоль хребта тянулась ярко-белая, почти до просини, полоса, по обе стороны её оттеняли узкие чернильно-чёрные полоски, потом шла широкая полоса насыщенного кирпичного цвета, потом снова чёрное на самой границе с белыми брюшными пластинами. Кроме того, он был очень белокож, а причёской - рыж, но в рыжине его были отдельные чёрные пряди. Забавно, как цвет волос у шеску имеет обыкновение отражать цвет чешуи. Также в волосах была куча разноцветных керамических бус с какими-то символами на тех, что покрупнее, что делало облик змея ещё пестрее.

Я честно старался с порога держать себя и двигаться правильно, но всё равно взгляд, брошенный на меня чародеем был таким… Неприязненным.

Да что ещё не так с моим внешним видом, наконец?! Худ и волос на косу толком нет?

До меня снизошли с видом важным и несколько высокомерным. Так, наверное, повёл бы себя профессор, доктор наук по ядерной физике и всякому такому, которого попросили бы помочь шестикласснику сделать домашку про сообщающиеся сосуды и плотность вещества. Дипломированного специалиста в моём случае звали Эшри Исса Ишису, и он отлично шпарил на южном диалекте языка королевств. Но при этом сразу сообщил, что для успешного изучения Искусства мне необходимо как можно быстрее и полнее освоить язык шеску и желательно нара, язык кочевников и жителей оазисов на краю пустыни. Это меня несколько удивило, но возражать я не стал, выразив готовность и желание учиться. Это змея, похоже, удовлетворило, он смягчился и около получаса ползал вокруг меня и очень аккуратно прощупывал какими-то чарами. Я молчал, терпел и чувствовал, как начинают отваливаться мышцы спины. Очень хотелось расслабиться, но портить и так не лучшее впечатление, что я произвёл на нового учителя, было такой себе идеей.

Тем более, что у него ко мне были претензии.

— Пытался колдовать после своего чудесного преображения? — спросил он строго наконец.

— Да, — не стал отпираться я. — Шер Ист’маар Хэшхе, целитель, уже отругал меня за это и начал убирать последствия.

— Хм, — змей сделал вокруг меня ещё один круг. Движения полос на его вальяжно извивающемся хвосте почти гипнотизировали.
– Его усилия не прошли даром. Определённые… нетипичные движения внутренних энергий едва заметны. Вам придётся забыть о том, как концентрировать энергию, юный шес. Люди делают это грубо, насильно и по отношению к миру, и собственному организму. У них нет другого выбора, другого пути, но к любому делу можно подойти деликатно и терпеливо, вместо того чтобы жёстко и бескомпромиссно добиваться своего. Сейчас я покажу вам ключевые точки того, что люди называют тонким телом. Прошу запомнить их.

Того, что обычно понимают под термином “чакры”, оказалось аж сорок девять штук! По всей длине! Кроме того, их особо не понадобилось искать и высчитывать позвонки - змей просто вёл ладонью над моей спиной, едва заметно воздействуя на ауру, и энергетические узлы давали ощутимый отклик под его ладонью. Названиями и функционалом он меня не отягощал. Показал все. Два раза. После чего замер задумчиво. Что-то прикинул, с сомнением склонил голову, чуть шевельнул хвостом. Потом придвинулся, положил ладонь мне на затылок и велел:

— Попробуйте ощутить энергию в этой точке. То, что у людей называется “активизировать” Не нужно её “накачивать”.

Не знаю, что там и как местные активизируют… Я осторожно попробовал прочувствовать своё энергетическое тело, отыскал нужный узел - второй в очереди, присмотрелся, почувствовал течение энергий сквозь него…

— Отлично, — хмыкнул полосатый и, сдвинувшись, коснулся моей тушки где-то в районе печени. — Вы приятно удивляете. А в этой?

Нашёл. И в другой случайной. Потом - в двух подряд. Змей снова задумался.

— Я дам вам упражнение… Попробуете его на досуге, в спокойной обстановке. Когда получится, повторяйте два-три цикла с небольшими перерывами утром, днём и вечером. В начале будущей недели продолжим. Думаю, к тому времени ваш лекарь закончит работу с энергетикой.

Змей явно несколько расслабился и повеселел. Выдал мне подробно расписанную инструкцию, что и как делать, приписал пару книг, которые следовало разыскать и изучить за это время и, вызвав слугу, спровадил.

Пришлось потом ещё обождать некоторое время в ближней к парадному входу зале, и всё это время за мной присматривал слуга. В его присутствии я расслабился наконец, то ли сгорбившись, то ли… как это у местных называется? В общем, расположился как удобнее, щадя ноющие мышцы. Подтянулся только когда Шершавый вернулся, и нас выпроводили.