<p> - Ты должен жениться, - сказал император жестко.</p> <p> - Почему я?</p> <p> - А кто еще? - император повел плечом. - На двух других моих племянников надежды нет. Один пьяница и бабник, а у другого молоко на губах не обсохло.</p> <p> Ник промолчал. С его точки зрения, ни то ни другое не было серьезным недостатком для уважающего себя дракона и темного лорда.</p> <p> - В общем так. Даю тебе неделю сроку. Не определишься - я сам приму меры. Отличных невест с хорошим приданым у нас полно.</p> <p> - Дядя… - угрожающе склонил голову Николас.</p> <p> А император рассмеялся.</p> <p> - Ничего-ничего, племянник! От женитьбы еще никто не умер.</p> <p> ***</p> <p> Ник нашел выход.</p> <p> Призвать невесту из другого мира и договориться с ней на фиктивный брак и последующий развод. План идеален и продуман четко.</p> <p> Но что-то может пойти не так…</p> <p> Будет: противостояние характеров, интриги и тайны прошлого, драконы. А также черный юмор, неожиданные повороты судьбы и Большая любовь ) И, конечно же, ХЭ)</p>
глава 1
В последнее время каждый вызов во дворец оборачивался для Ника нервотрепкой. Но когда твой дядя император, отвертеться сложно.
– Ты подумал? – дядя смотрел на него.
Николас инстинктивно дернулся. А дядя смерил его взглядом и мотнул головой.
– Пойдем ко мне.
Сейчас начнется, мрачно подумал Ник, идя следом. Это всегда заканчивалось одинаково: он выторговывал себе еще немного времени на размышление. И спокойно занимался дальше своими разработками.
Но в этот раз император качнул головой:
– Ник. Реши этот вопрос, или я сам приму меры.
– Дядя, - начал Ник, - сейчас неподходящий момент. Я не могу бросить исследования.
– Не можешь бросить исследования?
– император криво усмехнулся.
– Хорошо. Не хочешь сам занимать трон - женись, роди сына, и занимайся дальше своими исследованиями.
У него сейчас натурально отвисла челюсть:
– Что?
– Мне нужен наследник, - сказал император жестко.
Нику казалось, протест его задушит.
– Почему я?
– А кто еще?
– император повел плечом.
– На двух других моих племянников надежды нет. Один пьяница и бабник, а у другого молоко на губах не обсохло.
Ник промолчал. С его точки зрения, ни то ни другое не было серьезным недостатком для уважающего себя дракона и темного лорда.
– В общем так. Даю тебе неделю сроку. Не определишься - я сам приму меры. Отличных невест с хорошим приданым у нас полно.
– Дядя… - угрожающе склонил голову Николас.
А император рассмеялся.
– Ничего-ничего, племянник! От женитьбы еще никто не умер.
И хлопнул ладонью по столу.
– Свободен. Жду тебя через неделю. Ты меня понял.
***
Уже свечерело, а Ник все еще сидел у себя в кабинете, уставившись в одну точку. Даже светильники не зажег. Какие к черту исследования?! Его до сих пор трясло.
– Ник?
– заглянул к нему Леннар.
– Ты здесь? А я думал… Почему сидишь в темноте?
– Зайди и закрой за собой дверь.
– Хорошо, - старина Леннар вошел и плюхнулся в кресло напротив.
– Случилось что-то?
– Случилось, - Николас мрачно взглянул на него.
Однокашник и боевой магистр подобрался в кресле:
– Нужна помощь?
Николас кивнул.
– Что угодно, только скажи. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
– Что, и женишься вместо меня?
– криво усмехнулся Ник.
Друг аж поперхнулся.
Потом спросил осторожно:
– Все так серьезно?
– Более чем, - Николас шумно выдохнул.
– Дядя дал неделю на размышление. Или он объявляет меня наследником со всеми вытекающими, или мне придется жениться на той, кого он выберет, и родить наследника. По-другому он от меня не отстанет.
– Да, брат, это катастрофа. Я даже не знаю, что больше.
Вот и он не знал. Повисла тишина.
– Послушай, - спустя какое-то время сказал Леннар, - должны же быть какие-то лазейки в законе.
– Что?
– хмуро переспросил Ник.
– В законе о наследовании. Там же есть ограничения. Подожди, я сейчас!
Засияло марево портала, Леннар исчез в нем и тут же вернулся, неся в руке увесистый том закона.
– В библиотеке взял, - пробормотал, послюнявил палец и начал листать.
– Не то, не то, опять не то… А, вот. Нашел!
– Что ты нашел?
– Николас невольно подался вперед.
– Ну вот же! Смотри. Претендент лишается прав на престол, если он разведен.
Это был прорыв, можно сказать - эврика. Но.
Еще некоторое время висело звенящее молчание. Наконец Ник сказал:
– Есть одна маленькая проблема. Ни одна из этих девиц потом со мной не разведется.
– Ну, это да, - понимающе хмыкнул Леннар
И поднял палец.
– Но!
– Что еще?
– устало вздохнул Ник, оттягивая в сторону шейный платок.
– А если иномирянку? Призывом. Как раз попробуешь на практике свои новые разработки.
Николас сначала замер, осмысливая, потом все это пронеслось в мозгу со страшной скоростью.
Точно! Призвать иномирянку. Подержать в подвале, обрисовать ей мрачную перспективу. Если потребуется - застращать, а потом предложить выход.
Фиктивный брак с ним и сразу же развод.
И все. Все довольны, он свободен. Ну и, в конце концов, он же не чудовище. Ник собирался предложить ей достойную компенсацию за небольшие неудобства.