– Тебя только за смертью посылать, - буркнул он, поднимаясь с места.
– Никуда не уходи, будешь свидетелем.

– О, как я могу пропустить такое зрелище!
– Леннар просто светился ехидством.

Но Николас его уже не слушал.

Ему предстояло передать платье. А пока девица будет одеваться, вытащить из постели священника и достать из сокровищницы семейные кольца.

***

Примерно спустя час их обвенчали в домашней церкви Кейнов.

– Поздравляю, дружище, - шепнул ему Леннар, пока священник вещал что-то про благословение многочисленным потомством.

– Иди к черту, - огрызнулся Николас.

– Да, кстати, забыл сказать, - друг просто расцвел улыбкой.
– Твой дядя император велел передать, что он желает видеть тебя завтра с супругой на приеме.

Ник аж дернулся.

– Повтори!

– Кхмм, - Леннар покосился на священника и зашептал: - Твой дядя император безумно рад, что ты наконец решил остепениться, и желает завтра видеть тебя с супругой на приеме.

– А откуда мой дядя узнал?
– обманчиво сладким голосом поинтересовался Николас и вдруг как рявкнул шепотом: - Твоих рук дело?!

Леннар сделал честные глаза и покачал головой. Но Ник был точно уверен, что за то время, пока тот отсутствовал, можно было успеть растрепать сплетню всей столице.

– Предатель, - процедил он сквозь зубы.

Священник повернулся к нему, удивленно приподняв брови:

– Вы что-то сказали, сын мой?

– Нет, - выдохнул Ник.
– Продолжайте, отче.

– Хорошо.

Священник кивнул с благостной улыбкой, а Николас застыл, глядя куда-то в потолок. Перечисление благословений, которые должны были обрушиться на его голову вместе со вступлением в брак, было просто бесконечным. Но единственным из всех возможных бонусов был пока что вынужденный целибат. Который он сам же необдуманно внес в контракт на свою голову.

Но все имеет обыкновение заканчиваться. Священник торжественно произнес:

– Можете поцеловать невесту.

Это было как-то неожиданно.

Николас повернулся к своей теперь уже жене и невольно скосился на ее декольте. А руки сами потянулись прижать ее, чтобы… Но тут она сказала:

– Думаю, это излишне.

И повернулась к священнику:

– Благодарю вас, отче.

Тот рассыпался в комплиментах, а Ник скрипнул зубами. У него осталось устойчивое чувство, что ему НЕДОДАЛИ. И недодали крупно. Однако он никак не показал этого, криво усмехнулся и проговорил:

– Леди Кейн, прошу вас проследовать со мной в вашу комнату.

Она сверкнула на него недовольным взглядом, но Николас принципиально этого не заметил. И да, пока они шли рядом по всем коридорам, он просто физически ощущал висящее между ними напряжение. Этот шелест пышных юбок, тонкий, едва уловимый аромат ее волос… Все это вызывало фантазии. В итоге Николас чуть не прозевал момент, когда они добрались до двери спальни.

А девушка повернулась к нему и выдала с дежурной улыбкой:

– Доброй ночи.

Его хотят выставить? Ну уж нет.

Ник криво усмехнулся и склонился к ней:

– Дорогая, как ваш супруг, я должен лично убедиться, что вам обеспечены достаточно комфортные условия.

Секунду она смотрела на него, потом отошла в сторону, пропуская его:

– Что ж, проходите. Можете убедиться, я подожду здесь.

Его мужская улыбка сделалась шире.

– О нет, леди Кейн. Только в вашем присутствии.

«Ну же, давай, закати мне истерику», - думал он, глядя на нее. Ему хотелось этого. Николасу вообще много чего хотелось. Но девица только хмыкнула, мазнув по нему взглядом, и прошла в комнату первая. А он следом. И закрыл дверь.

Она дошла до середины его спальни и повернулась.

– Убедились?

– Не совсем.

Он насмешливо хмыкнул, отошел к креслу и сел в него, скрестив на груди руки.

– Я намерен проследить за тем, как вы уляжетесь в постель.

Она теперь его жена по всем законам. И да, он не может ее касаться. Но он имеет полное право смотреть.

– Господин Кейн...

– Николас. Можно просто Ник. Я твой супруг, милая.

У его супруги промелькнул далекий от восхищения взгляд, а розовые губы неожиданно растянулись улыбке.

– Надеюсь, вы помните, что брак у нас фиктивный?
– спросила она.

Да, бездна его забери. Он помнил. Каждый пункт этого чертового контракта. Николас скрипнул зубами.

– Помню.

– В таком случае, может быть, выйдете из моей комнаты? Уже поздно, я хотела бы лечь спать.

Она выгнула бровь и уперла руки в бока, отчего выдающийся бюст колыхнулся в декольте. Кейн сглотнул. И нет, не отвел глаза, а протянул:

– А разве я вам мешаю лечь? М?

Легкое облачко досады пробежало по ее лицу. Она покосилась на постель.