Местные зверушки быстро поняли, что чудовища тут больше нет и решили переподелить охотничьи угодья. Во тьме беспрестанно кто-то бегал, шипел, рычал и взвизгивал. Тут и там кого-то то ли жрали, то ли сношали и мне совершенно не улыбалось подобное единение с природой — это не с палатками выбраться в соседний лесок.

Единственным способом отпугнуть лесных обитателей было включение пылесоса с последующим разгоном его до ультразвукового воя, но с каждым разом это помогало всё меньше — неведомые зверушки успокаивались всё быстрее и всё ближе шуршали в моменты затишья. Плюсом ко всему усталость брала верх, и я рисковал не то что уснуть, а банально вырубиться от переутомления.

— Ты не выдержишь, но я готов помочь тебе! — вновь завёл свою пластинку Шу, которую он сменил пару часов назад, когда понял, что угрозами и оскорблениями ничего не добьётся. — Просто поклянись бесконечностью мира, что будешь следовать моим приказам!

— Адрес жопы не изменился, но ты всё ещё здесь? — почти из последних сил огрызнулся я.

— Мальчик, послушай, ты ничего не знаешь об этом мире и не протянешь тут и дня, даже если освободишься. Признаю, ты меня удивил, но без наставления опытного мастера ты просто погибнешь. Признаю, я был зол и наговорил грубостей, но поверь, я не думал, что ты настолько талантлив! Я сделаю тебя своим первым учеником, и ты сумеешь достигнуть самой вершины могущества!

— А тебе с этого какая выгода? — я наконец снизошёл до диалога, в надежде, что беседа поможет мне продержаться до утра, а дальше — кто знает?

— Почтение и звание великого наставника, что сумел воспитать столь выдающуюся личность! Пойми ты уже наконец, что в этом мире не всё решает сила. Личные связи, статус и известность иногда гораздо важнее!

— Да ты чё?! А не вы ли с Мяу тут хором кричали, что нет ничего важнее силы?

— Глупая девка никогда не имела достаточно обширных связей, чтобы они играли хоть какую-нибудь роль. Послушай, это самый разумный выбор. Ты ничего не теряешь.

— Кроме свободы, ага. Иди нахер! — я перебил его, презрительно усмехнулся и сплюнул в темноту — в сторону камня.

По их с Мяу диалогу не сложно догадаться, что клятвы тут не пустой звук. С этим нужно быть осторожнее в будущем, если выживу, конечно.

Новый шквал проклятий, послужил индикатором точности плевка. Больше говорить с Шу не хотелось, ведь я мог и согласиться на кабальный договор, поскольку, действительно, без наставника тыкался как слепой котёнок в попытке контролировать силу. К тому же, бороться с сонливостью уже не было никакой возможности и, махнув рукой на вероятную опасность, принял максимально удобное положение и отдался усталости.

Мне вновь снился ледяной, бескрайний и суровый иссиня-чёрный океан, плотно забитый гигантскими лаково-чёрными айсбергами. Но, несмотря на отсутствие источников света в матово-чёрной бездне неба, всё виделось отчётливо.

Странно, невзирая на ледяной ветер и мрачность пейзажа здесь было комфортно, словно в собственной квартире, где знаком каждый угол. Тело не ощущалось, а угол обзора менялся по одному моему желанию, как если бы я свободно парил в вышине.

Тёмные воды вызывали непреодолимое желание погрузится в их пучину и наполниться всей их тяжестью, сжаться в бесконечно малую и плотную точку. Бездонное же небо требовало воспарить и стать лёгким облаком — невесомым, свободным и почти нематериальным. Фактически раствориться в бесконечности.

Волны неистово тянулись ко мне, будто стремясь схватить и утянуть на дно, а ветер вкрадчиво проникал под кожу, жаждя разделить меня на мелкие частички, лишая целостности. Я держался ровно посередине и по наитию балансировал меж этих двух сил, с трудом сдерживаясь, чтобы не отдаться одной из них. Так и летел неведомо куда и неведомо зачем…

Длилось это вечность или мгновение — сложно понять. Но в какой-то момент я почувствовал, что становлюсь тяжелее, а в глубине океана возник отблеск золота, который магнитом тянул меня к себе. Чуть поднапрягшись, я перестал снижаться и в этот момент уже в небе зажглась яркая звезда. Вновь пришёл баланс и полёт ускорился.

Вдруг небосвод озарила вторая искра. С меня будто спали цепи и нематериальную тушку нещадно потянуло вверх. Вкрадчивый ветер усилился.

Теперь, чтобы не улететь ввысь, я наоборот — тянулся к обелискам айсбергов, поскольку чувствовал их массу, которой мне так не хватало. Но, вместе с тем, от них исходила угроза и нужно было чётко соблюдать безопасную дистанцию.

На одном из манёвров в океанской бездне возникло сразу две сияющие искры и меня, резко потяжелевшего в разы, потянуло вниз — прямиком в возникшую огромную волну. Кажется, я закричал и рванул вверх, моля ветер о помощи.

Небо отозвалось появлением ещё трёх звёзд и меня как снаряд подбросило в бесконечную чёрную пустоту. Я не понимал что происходит, но одна мысль в сознании билась обезумевшей птицей — если я отдамся какой-то из сил, то исчезну навсегда!

Взвыв от ужаса, я потянулся к чёрным водам, стремясь обнять океан целиком руками и ногами, и держаться за него как за якорь. Но тут вода вспыхнула десятком крупных сияющих сфер, и я метеором устремился туда, куда так стремился миг назад, и где айсберги уже образовали широкое ледяное поле, усеянное гигантскими острыми пиками.