— Кстати, раз уж у нас всё честному, на каком ты шаге? Ну, нормальный «ты», а не этот кусок засохших соплей, — на всякий случай решил выяснить я, не забыв поддеть этого хитровыделанного Шу.

— Я преодолел целых триста шагов за неполные триста лет! Но это только потому, что я гений! — донесся ответ из камня вместе с самодовольным смехом — он явно наслаждался моей озадаченной физиономией и ничуть не оскорбился.

— Сколько, сколько?! — я выпучил удивлённые глаза на осколок.

— Триста!

Слов для комментария не нашлось. Тут даже «шутки за 300» казались неуместными — слишком уж могуч этот хмырь, если я всё правильно понимаю. У меня, разумеется, мелькала мысль добраться до его основного тела и спасти земляков или как минимум прекратить практику похищения людей но, в свете полученной информации, шансов у меня в обозримом будущем примерно минус бесконечность.

Ну да и хрен с ним, это потом. Сейчас нужно обеспечить собственную безопасность, плюс очень уж любопытно взглянуть на руины.

— Ну, показывай дорогу к сокровищам, — произнёся, подхватывая осколок души и возвращая его на шею.

— Хе-хе, это так не работает! Тебе придётся найти их самостоятельно, я лишь могу давать тебе советы по управлению духовной энергией.

— Да твою… — раздосадовано вздохнул я и подошёл к Вихрю: — Ладно, а это что за штука?

Бордовая сфера, вывалившаяся из пылесоса и над которой я склонился, оказалась невероятно тяжёлой для своих размеров. Одной рукой я её просто не мог поднять. Двумя, впрочем, тоже.

— Какая штука? — с интересом отозвался Шу, несмотря на то, что его камень несколько раз ударился о глянцевую поверхность сферы.

Хм, а вот это очень любопытно!

Глава 6

Я постучал костяшками по гладкому шару, поскрёб ногтем, попробовал толкнуть — всё безрезультатно.

— Вот эта вот сфера, — я ткнул пальцем в глянцевый бок.

— Я ничего там не вижу, но твой палец определённо во что-то упирается… — его голос звучал озадаченно. — Опиши это.

— Большая круглая тёмно-красная штука. Гладкая и очень тяжёлая. Слегка светится изнутри.

— Насколько большая?

— С мой кулак, плюс-минус, — ответил я и поместил сжатый кулак рядом со сферой.

— Хм, если бы не размер, то я бы предположил, что это… Да быть такого не может! — внезапно воскликнул Шу и рассмеялся: — Парень, ты невероятно удачлив! Проклятие, да я уже прямо сейчас готов назвать тебя наставником!

— Обойдёшься! Давай больше конкретики!

— Возможно, что это пилюля жизненной энергии, только огромная.

— Возможно?

— Именно так. Вероятно, она содержит в себе часть духовной силы и физической мощи заглота.

— Вероятно?

— Слушай, — раздражённо произнёс Шу, — у меня крайне ограничено восприятие окружающего мира и с пилюлями такого размера я не сталкивался за все триста лет жизни, хотя я Великий мастер алхимии! Есть только один способ узнать прав я или нет — прими и усвой эту пилюлю!

— Ты сейчас издеваешься?! — спросил я, с прищуром переводя взгляд с камня на «таблеточку».

— Нет, не издеваюсь. Я понимаю, что в горло она тебе не влезет, но можно зайти с другой стороны без потери эффективности.

— Иди нахер! Себе что-нибудь с другой стороны вставляй! — огрызнулся я.

— Ну тогда бросай это сокровище тут и пошли, — равнодушно сказал Шу и добавил: — Но я тебя уверяю, что даже будь она больше, то без труда поместится в твоей заднице. Может стоит немного потерпеть, ради большой силы? Если её качество действительно высокое, то там точно половина жизненной силы заглота, а для тебя это будет равносильно прыжку на шестьдесят шагов с учётом потерь!

— Заткнись, пока я тебя кому-нибудь в задницу не затолкал! — зло рявкнул на него, а сам призадумался.

Бросать такую штуку реально жалко, учитывая, что меня и так уже обобрали до нитки. Но, вместе с тем, запихивать в свой организм — не важно, каким способом — неизвестные вещества не хотелось от слова совсем.

— Может попробовать расколоть эту сферу на кусочки и проверить на ком-нибудь? — поразмышлял я вслух и огляделся в поисках подходящего камня.

— Не выйдет, — тут же отозвался Шу, — во-первых, расколоть пилюлю очень сложно, а во-вторых, она сразу потеряет все свойства. Если бы ты владел знаниями хотя бы начальной алхимии, то её можно было бы растворить. Потери там огромны, но это было бы лучше, чем ничего. А так у тебя всего два варианта: оставить или вставить!