— Ты на правильном пути, — сказал он. — Теперь следуй за этой энергией и направь её туда, где ты хочешь, чтобы она проявилась.

Я закрыла глаза, ощущая свою силу, как она пульсирует и требует выхода.

— Теперь попробуй направить её, — сказал Ариан. — Представь, что ты создаёшь что-то. Легкость, свет, тепло — что угодно, что ты хочешь.

Я закрыла глаза и представила, как из моих рук начинает излучаться свет. Я сосредоточилась, и вскоре вокруг меня возникло мягкое свечение. Я открыла глаза и увидела, как искры танцуют в воздухе, образуя маленькие светящиеся шарики.

— Отлично! — сказал Ариан. — Ты способна на большее, чем думаешь.

— Что дальше? — спросила я.

— Теперь попробуй укрепить свою связь с этой энергией, — предложил он. — Сфокусируйся на том, чтобы эта сила стала частью тебя, а не просто чем-то внешним. Позволь ей течь через тебя.

Снова сосредоточиваюсь. Чувствую, как свет вокруг меня становится ярче, как будто он откликается на мои мысли и желания. Я начала дышать глубже, представляя, как энергия наполняет каждую клеточку моего тела, то, чему сегодня учил Коруш.

— Ты чувствуешь это? — спросил Ариан, приближаясь и наклоняясь ко мне, словно чтобы помочь сосредоточиться, но этим больше отвлекал, заставляя меня чувствовать его тепло и дыхание. — Эта сила — это ты. Не бойся её.

Но в этот момент я почувствовала, как поток энергии начинает нарастать, и вдруг, не контролируя себя, я вырвала из себя мощный импульс. Искры разлетелись по комнате, создавая яркий свет, вместе с ураганом, который заполнил всё вокруг.

Тут я поняла, что потеряла контроль над силой. Вскрикнула, чувствуя, как магия начинает вихриться вокруг меня, нарастая. Но в то же время Ариан оказался рядом и обхватил меня за талию, притягивая к своей груди.

— Успокойся! — тихо произнёс он. — Дыши. Ты контролируешь это. Ты — хозяин своей силы.

Я сделала глубокий вдох, говоря себе, что именно я управляю этой энергией, а не она мной. Постепенно поток начал утихать, и я снова почувствовала, как сферы со светом становятся более мягкими и управляемыми.

— Ты справилась. Ты управляла своей силой, — сказал он, отпуская.

— Но это было… страшно, — призналась я, всё ещё слегка дрожащими руками.

— Это нормально, — ответил он, поворачивая меня лицом к себе и наклоняясь ближе. — Силу нужно учиться контролировать. Это часть пути. И я здесь, чтобы помочь тебе. — Слова, что он произнёс мне в губы, после чего поцеловал.

— Я не хочу больше ждать, — произнёс он оторвавшись и тяжело дыша, после чего снова впился более властно и усилил напор, углубляя поцелуй, проникая языком и захватывая мой.

Его руки скользили по тонкой ткани халата, изучая моё тело, что откликалось на каждое прикосновение. Я обняла его за шею, желая быть ещё ближе, желая большего. Ариан всё понял, руками завладев ягодицами и подняв меня. Мои ноги обвили его, когда он усадил меня на подоконник, сваливая вазу, что там стояла.

Звук разбившегося стекла отрезвил. Я разорвала поцелуй и, смотря в его глаза, прошептала:

— Не сегодня, мой загадочный повелитель змей.

Он остановился, мягко ставя меня на пол и, не разрывая зрительного контакта, растворился в воздухе.

ГЛАВА 15

Утро в Туане началось с привычного крика Элианы. И вот, скажите тогда мне на милость, зачем нам эти браслеты дали, если та все равно лично голос надрывает? Браслет, словно почуяв, что я о нем думаю, засветился, выдавая цифру семьдесят пять.

Неожиданно, даже интересно сколько у других участниц. Нужно будет у Финны с Рианой спросить. Кстати, о подругах, надо бы с ними поговорить.

Дальше мои мысли закружились вокруг Ариана, который вчера молча исчез, не сказав ничего, даже на мой отказ. Чувство было такое, будто я совершила ошибку, не позволив близости произойти. Возможно, я все еще не доверяла ему, а возможно, просто решила пощекотать нервы нам обоим. Короче говоря, я запуталась в своих чувствах. Да и так увлеклась магией, а потом им, что не задала вопросы, ответы на которых очень были нужны.

Да и то, что он рассказал, не давало покоя. Стражи, артефакты, этот отбор, созданный не для поиска избранной, а для «ключа». Что нужно сделать, какая грозит опасность — оставалось лишь гадать и ждать, когда мне соизволят об этом сказать. Мне также было любопытно узнать, что повелитель будет делать с девушкой, победившей и набравшей большее количество баллов. Что это буду я, верилось с трудом. Моя задача — пройти пятое испытание и много тренироваться, а потом… Потом ждала неизвестность.

Мне понравилось ощущать себя сильной, понравилось чувствовать, как магия подчиняется и управляется. Да и страх ушел, оставив лишь переживания и неуверенность, которые возникали из-за нехватки знаний и практики. Но я уже могу гораздо больше, а это уже хороший результат!

Натянув на себя легкое темно-синее платье, направилась завтракать. Утро предвещало что-то необычное. Судя по тому, что сейчас в столовой я одна.

Только успела наложить себе щедрую порцию омлета с зелеными травами, когда три девушки ворвались в столовую. Их лица светились решимостью, а в глазах читалась не просто зависть, а целый спектр эмоций — от озлобленности до жажды мести.