— Ты можешь бороться, но ты одна, Маиша. В одиночку ты не победишь меня, — произнесла она с презрением.

Я растерялась, и в этот момент тьма окончательно поглотила меня, оставив лишь холодное одиночество. Я знала, что должна найти в себе силу, чтобы встать, но как? Всё вокруг меня рушилось, и я не знала, как бороться с этой бездной, которая стремилась поглотить меня целиком.

Пока я сидела в этом мрачном подвале, окружённая подругами, которых не могла спасти, я осознала, что даже в самой тёмной тьме, где надежда кажется утраченной, должен быть путь к свету, чтобы вернуть их, чтобы спасти всех нас. Но как, когда сама тьма уживается внутри меня?

В тот момент, когда я почти потеряла надежду, в воздухе повеяло чем-то знакомым и одновременно пугающим. Я подняла голову и увидела три фигуры, выходящие из густого тумана.

Мира вскрикнула, отвлекаясь на незваных гостей, и сразу атаковала, заливая тьмой всё и усиливая мощь.

Я увидела Элиану, которая пыталась пробраться к нам, и Коруш, который отбивался от щупальцев, выкрикивая заклинания.

В центре же всего действия стоял Ариан. Его фигура была окружена мягким светом, который контрастировал с мрачным подвалом. Это было так неожиданно, что я замерла на месте, испытывая радость от того, что он пришёл, вместе с глухой болью от правды, которую узнала. Жгучее чувство разочарования смешивалось с обидой, ненавистью и любовью.

Ариан был спокоен, словно всё вокруг было обычным, ничего не значащим. Он шагнул вперёд, и в его руках появились изумрудные змееподобные формы, сверкающие в полумраке. Их чешуя переливалась, как светящееся покрытие, наполняющее пространство вокруг нас. Такой могущественный, такой красивый…

Мира, смотря на него, истерично рассмеялась, её смех был полон злорадства.

— О, повелитель, добро пожаловать! Но ты опоздал. Всё кончено!

Ариан не обратил внимания на её слова. Он поднял руки, и змеиные формы начали извиваться вокруг него, образуя магическую защиту; его магия лилась медленно, змеями, ползущими по полу, а достигнув щупальцев, проглатывала их, открывая пасти. Постепенно они достигли нас, освобождая от тьмы.

Первая пришла в себя Финна, которая сразу сообразила, что происходит, и начала действовать, поднимая Риану и направляясь в мою сторону.

Элиза тоже очнулась, встав рядом с нами, словно испугалась, что мы её бросим.

— Что нам делать? — спросила она тихо, а голос дрожал.

— Нужно помочь Ариану, — уверенно сказала Финна, наблюдая за сражением.

— Надо, так надо, но как? — произнесла Риана и вздрогнула от громкого властного голоса.

— Ты выпустила и приняла в себя то зло, что использует твой гнев и ненависть, но эта сила не даст тебе то, ради чего ты на это пошла, — сказал Ариан громко, меняя свои очертания, увеличиваясь в размерах и становясь змеем. — Ты должна выпустить её из себя, или я уничтожу тьму вместе с тобой.

— Нет! Я слишком долго искала то, что мне поможет! — закричала в ответ она, меняясь следом.

Мира превращалась в нечто ужасное, тёмное. Её глаза увеличивались, лицо вытянулось, ноги превратились в щупальца, размножаясь. Словно осьминог, но с руками, она плыла над полом в туче черного тумана. Светлые длинные волосы разлетались в стороны, становясь живыми, словно гибкие стрелы.

Змей и чудовище кинулись друг на друга, соединяя две стороны силы, образуя вокруг себя купол, что искрил электрическими разрядами.

Только теперь, силы повелителя было недостаточно. Стоило змейкам наброситься на ту, они пищали и растворились.

Мы все пятеро стояли рядом, переглядываясь и не зная, что делать. Тьма продолжала расти, вырываясь на поверхность, просачиваясь сквозь трещины в стенах. Она жаждала захватить мир, добраться до его сердцевины.

Достигнув потолка, она разорвала его, открывая виды дворца, и двинулась вверх, всё выше, пока не достигла самой высокой башни, уничтожая и её.

— Берегитесь! — закричал Лим, накрывая всех нас куполом, что не дал обломкам камней нас зацепить.

Тьма, словно живой организм, устремилась к небу, обвивая себя вокруг колонн дворца, поглощая свет и радость, вытягивая из мира всё живое. Она расползалась, окутывая небо и всё живое.

— Мы не можем просто стоять и наблюдать! — произнесла Финна, её голос звучал решительно, несмотря на дрожь. — Если тьма поглотит солнце, всё будет потеряно.

— Но как мы можем помочь? — спросила Риана, её глаза были полны страха. — Мы не имеем такой силы.

— Повелитель говорил, что ему нужны все вы, — чуть не плача, сказала Элианас, смотря на нас с надеждой.

— Объединитесь. Ваши метки помогут повелителю, — произнёс Лим. — Маиша, ты можешь проходить через защиты, даже такую, что окутала их.

— Давайте попробуем? — предложила я, поднимая руки.

Рана пульсировала, заставляя морщиться, но я скрывала её от глаз подруг, сосредотачиваясь на главной цели. Им не стоит сейчас об этом переживать, не сейчас.

Финна, Риана и Элиза без колебаний согласились. Мы встали в круг, соединив наши руки с метками, и свет вырвался из каждой, смешиваясь воедино. Каждый из нас сосредоточился на своих чувствах: на любви, надежде и дружбе, которые связывали нас. Свет начал исходить от нас, наполняя подвал ярким сиянием, которое постепенно разрасталось.