Не теряя ни секунды, мы направили наш свет к Ариану. Он посмотрел в нашу сторону, и змеиная пасть приобрела очертания улыбки, в глазах сверкнуло одобрение. Туловище змея приобретало новые очертания, чешуя меняла окрас на белый, а в центре огромного туловища образовались белые крылья, словно кожа вытягивалась вдоль.

Мира, или то, что от неё осталось, взревела от ярости:

— Может, ты и силён, но этого недостаточно! — её голос звучал как зловещий шелест, доносящийся из купола.

С каждой секундой напряжение возрастало. Мы все чувствовали, как тьма пытается захватить наш свет, но, укрепив своё намерение, мы продолжали выпускать свою силу и направлять её к повелителю.

— Этого недостаточно! Он не справится. Маиша, ты должна помочь ему! Переместись за купол! — закричал Лим.

Я подняла глаза вверх, видя, как крылатый белый змей отбивается, но щупальца уже захватывали его, окружая. Тонкие изгибы острий, что ранее были волосами, раздирали его плоть, окрашивая в багрово-красный цвет глубокие раны.

— Помогите мне. Мне нужно избавиться от ножа, — сказала я Элиане, открывая ей рану.

Куратор охнула, но быстро взяла дело в свои руки, выдернув нож быстро, словно прокрутив, тем самым вызвав мой стон. Но боль была хоть и сильной, но недолгой. Женщина прикоснулась ладонью, выпуская тепло, что принесло облегчение.

— Эффект не продлится долго, но это всё, что я могу, — произнесла она, оторвав ткань своего плаща и туго перевязывая мой бок.

Я поблагодарила её, это было более чем достаточно.

«Я помогу тебе, отдам все последние силы, но потом… Потом, если останусь жива, исчезну навсегда из твоей жизни,» — мысленно пообещала я себе, слыша щелчок.

ГЛАВА 19

Ариан

Я смотрел на черноволосую девушку, волосы которой разметались по подушке, а маленькая ладошка лежала на моей груди, и не мог понять, почему я все еще здесь. Почему позволил ей прикасаться, принимал её ответную ласку? Если ранее не позволял ни одной из своих любовниц, предпочитая делать всё сам, а потом уходить, не вспоминая даже имени и погружаясь в обязанности.

В ней было всё необычно — характер, упрямство, искренность и чистота, что лилась ярким светом. Но эта ночь стала для меня открытием, открытием ранее неизведанных чувств. Чертенок поразил тем, что принимает меня, но боится довериться. Хотя я чувствовал, как она хочет, источая сладкий аромат возбуждения и желания. Малышка сама потянулась за лаской, ища в нём успокоение и тепло, что так ей было необходимо. Только знал ли я, чем это для меня аукнется? Нет. Даже не подозревал. Хотя понимал, что она завладела моим вниманием больше, чем другие.

Снова посмотрел на неё, уже не скрывая улыбки и нежности, что шла из глубины сердца. Хотелось прижать так крепко, насколько мог, защищать и никому не отдавать. Неужели она и есть моя избранная? Хм, искал «ключ», а нашёл гораздо большее…

Совсем недавно артефакт защиты начал чернеть, тем самым принеся панику верным подданным. Часть слуг сразу отправил на поиски бреши, что источала тёмную энергию, но следов так и не удалось найти. Я чувствовал, что щупальца пробрались в замок, знал, что ищут израненную и отчаявшуюся душу, но сколько не старался, не мог остановить и поймать.

«Ищи ключ, спрятанный в непризнанной силе. Он будет твоим спасением в борьбе. Но берегись, повелитель мира Туан, найдя её, ты можешь обернуть всё в худшую сторону, и тьма завладеет светом.» — Сказал ему страж снов, явившийся в видении.

Тогда и начал действовать, раскидав множество вариантов найти нужные источники силы. Отправить маготряд, чтобы каждой попавшей девушке письмо вручали и смотреть, проявится метка или нет? Глупо.

Но Лим нашёл выход, придумав решение.

Идея с отбором сама по себе была неплохой, Лим знает, как всё сделать тихо, не вызвав волнения и хаоса среди народа, обыграв всё так, словно он ищет жену. Но такая это тупость. И зачем я вообще пошёл на это? Скука… Сплошная скука стала эталоном глупости и навыков манипуляций. Что ж, должен признать, поверили все… А можно было просто сказать оставшимся участницам правду после пятого испытания, а не заваривать всю эту кашу. М-да. Развеял скуку.

Эта игра надоела слишком быстро, приелась моментально, стоило увидеть, как его жаждут участницы. Ну, кроме Финны, златовласой красавицы, чей нрав и стойкость были настоящими чертами воина. Эта девчонка в глаза сказала, что он мерзавец! Я был настолько восхищён, что решил рассказать ей правду.

Правда была жестокой. Метки девушек — это не просто прохождение на возможную избранность, а знак внутренней силы, которая была необходима. Перспектива жены меня не интересовала, но вот найти нужную и сделать так, чтобы другие смогли помочь, было необходимо.

Лим отыскал информацию, но её было недостаточно, хоть она и была полезной.

Подозрения пали на Элизу и Миру, но я никак не мог понять, кто из них способен принять тьму.

Решило всё пятое испытание, где всё встало на свои места.

Я сразу почувствовал носительницу, но решил обождать, выяснить её планы, вот только слишком увлёкся.

Сначала Элиза, стерва та ещё, но это привлекало. Она словно хитрая лиса крутила хвостом, пытаясь меня заинтересовать, только близость была приторной и неинтересной. Девчонка совсем неопытна, что было неожиданно. Стоило закончить, как я сразу ушёл, даже не обернувшись. Главное — она сделает всё, когда будет нужно.