Полицейские автомобили мчались за ней, но Кармилла грациозно уходила от погони. Вампирша буквально летела над проезжей частью. Она бросала длинные пряди вперед, точно белые ленты, и обматывала их вокруг фонарных столбов, чтобы пронестись над улицей быстрее, чем могла бы сделать это на своих ногах.

Ее волосы развевались по ветру королевским шлейфом, и драпала Кармилла тоже по-королевски. Да с каким куражом! Она даже немного веселилась, хотя предпочла бы роль загонщика, а не добычи.

Через пару улиц к звуку сирен присоединился грохот автоматной очереди — они открыли огонь прямо в городе! Этого Кармилла от стражей порядка никак не ожидала, но все же успела сориентироваться.

Вот одна из прядей потянулась, как стальная лоза, и ухватилась за следующий фонарный столб. Вцепившись мертвой хваткой, вампирша использовала эту опору, чтобы резко изменить направление, и моментально скрылась из поля зрения преследователей.

Но она просчиталась, просто не знала, что по этой улице движется подмога.

Грохот выстрелов.

Свинцовые поцелуи пробили ее грудную клетку, и альпа рухнула с высоты на асфальт. Но этого слишком мало, чтобы убить вампира.

С трудом поднявшись, она увидела автомобиль с мигалками. Прямо перед собой. И скорости он не сбавлял. Ее решили сбить, чтобы потом удобнее было добивать.

Рев двигателя и всполохи фар.

Секунда — и ее волосы метнулись вперед, хватая автомобиль за бампер и с легкостью игрушки переворачивая его на крышу. Треск покореженного металла и крики испуга стали бальзамом для истерзанной вампирши.

Но успех оказался мимолетен.

Из-за угла появился другой автомобиль, а хуже всего, что во всей этой суматохе Кармилла не заметила, как по крышам сразу с четырех сторон к ней приближаются Дестро — пилотируемые боевые роботы малых размеров, кабины с ножками и пулеметами.

Приблизившись к цели, они в один прыжок спустились на тротуар — заодно расколов асфальт в местах приземления.

Однако огонь не открыли.

Вместо свинцового града воздух прорезал невидимый нож — ультразвуковой сигнал.

Именно в такие моменты Кармилла жалела о своей двойственной природе. Полукровки недостаточно адаптированы к собственной вампирской половине. Потому им дает по ушам, как собакам, а чистокровные и высшие альпы управляют своим телом и могут отсекать слишком высокие или низкие частоты.

Сверхчувствительное восприятие сыграло с девушкой злую шутку. Она рухнула на колени, зажимая уши и раздвигая губы в безмолвном крике.

Гула сервоприводов, которые привели в движение ноги Дестро, вампирша не слышала. Ее сознание заполнила агония. Но даже сейчас, в полубессознательном состоянии, она не сдалась. Стиснув зубы в оскале, Кармилла развернулась лицом к Дестро, который подошел ближе всего.

Белые пряди взметнулись. Она увидела лицо старого вояки за бронестеклом кабины — длинные шрамы через морду. Ее волосы обвили правый манипулятор с пулеметом и дернули. Однако нанести ущерб машине она не успела — второй манипулятор сокрушил ее. Такой удар по затылку отключает свет даже вампиру.

Очнулась она уже в застенке.

Кармилла находилась на жестком, неудобном кресле в холодной комнате. Горел тусклый светильник. Волосы оказались скованны тяжелым стальным шлемом, лишавшим ее самого мощного оружия. Обруч под подбородком тоже не походил на тонкий ремешок, а ее руки и ноги обхватывали мощные скобы. Само кресло было таким же металлическим и неподвижным.

Вампирша ощутила дикую ярость, но та выразилась только в горящем взгляде.

Перед ней за столом сидел тот самый угрюмый коп со шрамами, а рядом стоял, прислонившись к стене, мужчина помоложе. Он чистил грязь под ногтями армейским ножом.

— Почему вы меня не убили? — спросила Кармилла. В горле саднило, каждая клеточка ее тела жаждала крови. Запах этих людей рядом стал настоящей пыткой.

Ветеран сложил руки в замок и пристально посмотрел на альпу:

— Мы знаем, что ты не одна, — начал он. — Расскажи, где ваше гнездо и получишь вот это.

Мужчина вытащил из задвижки пакет с донорской кровь и брякнул его на стол, как кусок сырой печенки. Кармилла невольно сглотнула, но заставила себя смотреть только на копа.

— Я одиночка, — ответила она.

— Врешь, — голос полицейского резанул, как металл по стеклу. — Где твои друзья, кровососка? Где остальные? В городе пропадают люди. Не говори, что это не ваших рук дело!

Она прыснула, обнажая клыки.

— Дядя, очнись. Посмотри, вокруг орудуют банды. Вы решили повесить все их делишки на нас, лишь бы закрыть отчетность? В Лиходаре сейчас нет других альпов. Я одна. Но ты частично прав. Несколько пропавших действительно стали моим обедом. Как же удержаться? Вас так много. И вы так вкусно пахнете, особенно, когда боитесь. Лучше убей меня. Если я выберусь, ты тоже узнаешь, как это сладко — умирать в объятиях вампира.