— Я уже предвкушаю, как нам весело будет вместе, — улыбнулась вампирша. — С моей мощью, твоей харизмой, трудолюбием Шондры и смышленостью кошечки мы станем самой высококлассной командой на свете!

— Про цветочек забыла. Кстати… — я снова поднес коммуникатор к губам. — Шони, а где растение?

— А как ты думаешь? — уже раздраженно ответила турельщица.

— Ясно, — буркнул я и отключился.

— Так где обещанная мне каюта? — напомнила Кармилла. — Мне бы действительно не помешало помыться с дорожки.

— Еще успеешь. Сейчас мы займемся решением проблемы, которую ты создала.

Через несколько минут мы добрались до нижнего яруса. По коридору навстречу шла Шондра в своем обычном черном наряде, коса подпрыгивала на каждом шаге. Стоило ей заметить вампиршу, как девушка сбилась с шага и чуть не распласталась на металлическом полу. В следующий миг она вскинула оба автомата, которые несла из арсенала, уперла приклады в подмышки и оскалилась.

Вампирша тоже показала зубки. У нее получилось выразительнее.

Взгляды девушек гневно столкнулись. Две уголовницы невзлюбили друг друга с первой секунды знакомства. Обожаю конфликты внутри экипажа. Что может лучше повысить эффективность работы? Бодрит, тонизирует, не дает расслабиться. Эх, как же мечтаю поскорее набрать настоящую команду…

— Зачем ты эту белоснежку выпустил?! — прокричала Шондра.

— Она никого не тронет, а нам нужен штурман и лишние руки, — ответил я тоном, нетерпящим дальнейших препирательств.

— Да, да, я обещала, — елейным голоском подтвердила вампирша.

— И ты ей поверил?! — почти взвизгнула турельщица. Ее пальцы опасно легли на спусковые крючки, а волосы Кармиллы угрожающе зашевелились.

— Отставить! — зычно скомандовал я. — Нравится вам, девочки, не нравится, но до конца рейда вы лучшие подруги, ясно? Замечу хоть какие-то признаки взаимных угроз, обе получите по наряду вне очереди! Вы у меня все сортиры отдраите до блеска, если не научитесь вести себя!

— Обожаю грозных мужчин, — сладко улыбнулась кровососка.

Шондра шумно выдохнула, но оружие опустила. Я подошел и отнял один автомат. Хотя следовало забрать оба — она же целилась в альпу, наплевав, что ее командир стоит в зоне поражения!

Взгляд турельщицы на вампиршу остался до крайности любезным.

Так мы и направились к злосчастному отсеку — в полной гармонии, дружбе и взаимопонимании.

Сняв автомат с предохранителя, я нажал на кнопку-грибочек.

Массивная стальная дверь со скрипом отъехала, и я сразу же тяжело вздохнул при виде пробоины с обугленными краями. Раскуроченный металл торчал внутрь острыми зубьями.

Снова сажать избушку на задницу мы не стали — из такого положения долго подниматься. Просто заблокировали вход.

Я не стал посылать Шондру сюда одну, потому что оставался риск, что за ночь в отсек забрался какой-нибудь опасный зверь. Так что первым делом выставил дуло автомата и внимательно осмотрелся. Ничего подозрительного не заметил.

Девочки тоже прошли внутрь — старательно не замечая друг друга.

Шондра подошла к пробоине, уперлась рукой в колено и посмотрела вниз.

— М-да, работа предстоит не простая, — констатировала она. — Придется или срезать эти покореженные участки или выгнуть наружу. Иначе даже положить заплатку сверху не получится, не то что приварить.

— Срежете, — сказал я.

— Что? — возмутилась Кармилла. — Я не собираюсь заниматься этим. Тем более с ней!

Мне начало надоедать. Я собирался напомнить вампирше, что она, блин, провинилась и должна помогать устранить проблемы, которые сама же устроила.

Но в этот момент что-то капнуло на плечо Шондры. Турельщица тоже заметила и замерла, ее глаза расширились. Она медленно подняла голову, мы с Кармиллой последовали примеру.

На потолке распласталась некая бесформенная масса. Полупрозрачная, желтоватая. Она всасывалась в трещины и стыки металлических конструкций, и едва заметно колыхалась, как студень.

— Зверюшка все же забралась, — пробормотала Кармилла, а ее волосы зашевелились, быстро отрастая.

Очень вовремя. Потому что эта дрянь отлепилась от потолка и рухнула на нас.

Волосы альпы превратились в целый лес движущихся белых клинков.

Мы с Шондрой инстинктивно отступили и вскинули автоматы, но открывать огонь не пришлось. Стараниями вампирши этот холодец разметало на куски, и те разлетелись по всему отсеку. Нас всех окатило склизкой мерзостью.

— Твою же мать! — Шондра с отвращением принялась выколупывать кусок желатина, прилетевший между грудей. — Я сейчас блевану!