Больно ударившись о стальную курью ножку, животинка заскулила и сжалась. Лисенок и так казался крошкой, а теперь стал в два раза меньше. Ушки загорелись тревожным красным светом.

Хищник стремительно двигался вниз по конструкциям Волота на присосках.

Мутировавшая белка высунула из пасти длинный язык, на его конце влажно блестел шип.

Жизнь в Диких Землях превратила ее из миловидной зверюшки, собирающей орешки, в жестокого убийцу. Вонзить шип в вену, выкачать кровь, а после и мяском закусить, если не отнимут конкуренты. Но Сэша не знала таких подробностей, да и не до того.

Бедный лисенок в опасности!

За считанные секунды он стал ей лучшим другом, а друзей в беде не бросают!

— Волк! Волк! Быстрее сюда! — кричала она.

Но капитан находился в той стадии, когда дело нельзя бросить на середине, даже если на тебя несется поезд.

Белка, оказавшись возле добычи, сбавила скорость и стала ходить вокруг, то ли получая удовольствие от страха детеныша, то ли выжидая момент для смертоносного удара.

Медлить нельзя.

Сэша решила идти ва-банк!

Красных кнопок на пульте управления хватало. Не долго разбираясь, ангорийка нажала первую попавшуюся.

«Левофланговая пулеметная турель активирована», — загорелось на экране.

Мозг читающей по слогам Сэши вычленил из ненужной информации слово «турель».

Схватившись за огневой рычаг, она истерично стала водить влево-вправо.

На центральном экране обозначился прицел.

Сэша — не самая умная представительница семейства кошачьих, однако, как стрелять из пулемета, сообразила быстро. Все же успела насмотреться на работу Шондры и капитана. Когда зверьки оказались в зоне поражения, ангорийка взяла выше, чтобы только припугнуть хищную белку.

И она действительно припугнула.

Белку, лисенка, антилоп, которые сиганули в разные стороны, испуганно встопорщив щупальца. Мелких падальщиков, которые сразу же забыли про ужин. Птиц, которые мгновенно раздумали вить гнезда на боевой машине.

Бабочки тоже посчитали, что безопасней убраться подальше. Рьяконы, которые их ловили, оказались потупее — предпочли притвориться мертвыми. Но огонь не прекращался, так что и эти дохлые тушки бросились наутек.

* * *

Да чего уж там говорить! Словами не описать, как перепугался я сам, выбегая из туалета и застегивая ремень на ходу.

Увидев Сэшу, которая строчит из пулемета с криками «не трожь его!», тут же влепил ей хорошую затрещину.

— Ты что, мать твою, творишь?!!

Цветочек уже собрался активировать лианы, но активированный секач дал ему понять, что я готов немедленно заняться садоводством и подстричь один куст.

Вместо внятного ответа Сэша, едва не плача, пробубнила:

— Его, такого маленького, съесть хотели! Нельзя так с ним!

После, словно опомнившись, она вылетела из кресла и бросилась в коридор.

— А ну стоять! Стой, я тебе говорю!

Пытаться догнать кошку, даже антропоморфную — отличное развлечение.

Тонизирующее и не дающее потерять спортивную форму.

Все-таки природные данные ангорийцев могут дать фору даже моей физической подготовке — не в плане мускульной силы, но в резвости точно. Это как с гепардами — они далеко не самые сильные звери, но попробуй обогнать!

Кошка улепетнула так, что только пятки сверкали! Причем очень быстро скрылись за очередным поворотом.

Угнаться за ней нереально.

И только по топоту ножек в чулочках я примерно представлял, где сейчас эта поганка.

Следом неслось чудовищное растение, сноровисто хватаясь лианами за все подряд и подтаскивая огромный бутон. Мелкие цветочки повизгивали и высовывали языки. Главный хмуро скалился. Чудесный кадр для фильма от компании «Хоррор Хаус», Миша бы точно заценил.

Оборачиваться на него не хотелось, ибо фиг его знает, хочет этот монстр догнать хозяйку или наказать виновника ее бегства.

По пути встретилась изумленная Шондра в ночнушке. Четыре часа еще не истекли, но продолжать дрыхнуть под грохот турелей сложно.

— А по кому стреляли? И вообще, куда Сэша бежит? Я ее только что видела!

— За мной! Надо ее поймать! — крикнул я, не сбавляя темпа.

Мимо гауптвахты мы пробегали уже втроем. С той стороны Кармилла била руками по закрытой бронедвери и требовала ее выпустить. Вероятно, посчитала, что нас атакуют, а она тут заперта и ничего не может сделать.

Сэша воспользовалась одним из эвакуационных шлюзов. Тот, через который сваливать надо либо с прыжковым ранцем, либо когда Волот присел на задницу.