Ну а во-вторых, нужная запчасть имеет свойство где-то затеряться в самый ненужный момент. У необходимого инструмента может сорвать резьбу, сесть аккумулятор или слететь ось. Пока устраняешь одну неисправность, может вскрыться другая или появиться новая. Опытный механик — это всегда перестраховщик.

Шондра не была опытным механиком. Она даже не дотягивала до новичка, только что окончившего училище. Но она хорошо знала, что такое Волоты и как там все устроено.

А еще имела богатый опыт общения с капитанами.

Услышав, что ей необходимо часа четыре, Волк, как и положено, сказал, что у нее есть только два. Обменявшись ритуалами, они разошлись по делам. И только одного не учла турельщица: с Сэшей она в рейды раньше не ходила.

Когда ангорийка помогла капитану найти коробку с антами, тот отправил ее чистить нижние ярусу от экскрементов инопланетных рептилий — как и обещал.

Кошка то и дело выныривала из коридора и интересовалась:

«Шондрочка, а где у нас хранится лопата?»

«Я там только такую нашла, кити-кити, мне бы побольше. Может, ты номер склада напутала?»

«Смотри, какая у меня красивая лопатка! Розовенькая! А не подскажешь, где теперь найти мусорные мешочки?»

«Ага, налево, потом направо и там еще указатель стертый, кити-кити. Все, можешь не продолжать, я поняла».

«Шони, прости пожалуйста, а после указателя куда идти? Я побродила и не нашла».

«А-а, поняла! Спасибо, Шони! Какая ты умная, так все хорошо запоминаешь!»

«Ты занята? Прости, больше не отвлекаю».

«Шони, а где бы мне еще перчатки раздобыть?»

«Зачем? Да просто вот… ну, надо. Ага, все, спасибо. Ты такая классная, кити-кити!»

«Все, все, больше не отвлекаю».

Когда работа Шондры уже подходила к концу, и она делала последний перерыв перед финальным рывком, перед ее глазами снова замаячила Сэша.

— Что на этот раз? — устало спросила турельщица, вытирая лоб перчаткой.

— Да ничего такого, кити-кити. Просто вот решила с тобой посидеть. Компанию составить, — аккуратно присев на борт погрузчика, Сэша стала махать ногами и слишком активно делать вид, что ей ничего не надо.

— Ты там как? Уже все закончила? — решила поторопить ее с вопросом Шондра. — За всеми аллиготами убрала?

— Угу, — подозрительно быстро и коротко ответила Сэша.

Шондра решила больше не мучить Сэшу наводящими вопросами, а встала и тяжелой походкой направилась к сварочному аппарату. Тут-то и услышала ожидаемое:

— Шони, а ты не могла бы мне помочь?

— Так и знала, зараза ты пушистая! Чего ты хочешь?! Сразу говорю, я дерьмо лопатой собирать не буду. Ты у нас проштрафившаяся, вот и разгребай!

— Нет, Шондрочка. Мне не эта помощь нужна, точнее сказать, не совсем эта, кити-кити.

Тут девчонок прервал капитанский голос по коммуникатору:

— Шондра, как обстановка? Долго там еще?

Не сводя хмурого взгляда с Сэши, она поднесла коммуникатор к губам и ответила:

— Минут тридцать. Максимум сорок пять.

— У тебя двадцать. Мы и так тут засиделись. Проверка систем почти закончена. Неполадок нет. Давай поднажми немного, а потом сможешь отдохнуть.

— Принято, — бросила турельщица, и связь прервалась. Посмотрев в молящие глазки Сэши, она сказала следующее: — Я не знаю, какая именно тебе нужна помощь, но у тебя ровно два варианта. Я говорю тебе нет, и ты делаешь все сама. Или ты ждешь, пока я закончу, после чего я говорю тебе нет, и ты делаешь все сама.

— Я выбираю второй вариант, кити-кити, — улыбнулась Сэша.

Выдохнув, Шондра взялась за сварочный аппарат, а потом спохватилась и обернулась к ангорийке:

— И да, очень тебя прошу, не смотри на луч сварки.

* * *

Если Шондре мешала работать Сэша, то мне палки в колеса вставляли сразу две женщины.

Одна имела пару клыков, а вторая — старческий электронный голос.

Кармилла сидела, закинув ногу на ногу и попивая синтетическую кровь из пластикового пакетика. Она часто морщилась и кидала недовольные взгляды в мою сторону, но вслух недовольство больше не высказывала. Правильно, пусть радуется, что ее выпустили из клетки и не привередничает.

Параллельно она посматривала в мониторы, куда транслировалось изображение с камер внешнего наблюдения.

Нужно отметить, что благодаря ночной выходке Сэши, дежурство стало простым и приятным. Животные мигом разнесли молву о том, что огромная железная гора может вмиг превратиться в бешеный огурец и обплевать все семенами, потому живность к нам особо не заглядывала.

То тут, то там могла промелькнуть удивленная мордочка рогатого зайца или суриката-змеехвоста, чтобы посмотреть, что же это такое вчера подняло грохот, но и все на этом.