– Конечно, Лия. Если что-то понадобится, то я буду рядом. И знай, что ты не одна.

Лиана улыбнулась слабо, но искренне, затем повернулась и растворилась в сумраке парка. Майя смотрела вслед, понимая, что подруге сейчас действительно нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Она постояла еще несколько мгновений, наблюдая, как девушка окончательно исчезла среди деревьев, затем тяжело вздохнула и повернулась, чтобы вернуться в общежитие.

Пока оркша шла обратно, ее мысли крутились вокруг попаданца. Она завидовала ему не потому, что он теперь обладал магией или стал сильным, а потому что ему удалось найти кого-то, кто значил для него так много. Лиана стала для друга чем-то особенным. Сама Майя не раз думала о том, чтобы закрутить роман с пареньком, который пришелся ей по душе с первой минуты знакомства. Однако она понимала, что это будет неправильно. Лёня видел в ней просто подругу, кто всегда будет рядом, и Майя знала, что не хотела разрушать эту связь. К тому же она ясно видела, что Лиана идеально подходит для попаданца – их связь была глубже, чем что-либо, что могла бы предложить она сама. Майя хотела для него счастья, даже если это означало, что ее чувства должны остаться невысказанными.

Когда оркша подошла к комнате парней, она осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Друг всё еще спал, лицо спокойное, а на груди свернулся калачиком ДраКоша. Фамильяр приоткрыл глаз, оценил обстановку и снова заснул. Майя хмыкнула, отметив про себя, что необычное существо действительно выполняет свою задачу, и тихо закрыла дверь, стараясь не шуметь.

«Наглый ящер, конечно, но иногда от него есть польза», – подумала она, отправляясь к себе, чтобы наконец-то отдохнуть после долгого дня.

***

Оставив в торговом зале лавки двоюродных племянников за главных, Брогар Зуборез спустился в подвал, дабы заняться разбором последней посылки с магической контрабандой, что доставили ночью из клана Огненных Молотов гномов Восточных Гор. Он осторожно раскладывал предметы на столе: кровавые амулеты, которые могли усиливать магию крови; ритуальные кинжалы с зачарованными рунами и кристаллы подчинения, способные кратковременно подчинить волю тех, кто ими пользовался. Каждый из этих предметов был запрещен для открытой продажи и таил в себе невероятную мощь, которую могли использовать лишь те, кто не боялся последствий. Брогар практически закончил сортировку, когда внезапно почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Он замер, рука застыла на осетре – ноже для метания, что был спрятан за пояс.

Плавно повернувшись, орк увидел Касарра, который уместил зад в массивное орочье кресло хозяина, ехидно посмеиваясь.

– Теряешь хватку, зеленокожий! Уже секунд десять за тобой наблюдаю, – с усмешкой процедил наемник пропитанным едким самодовольством голосом. – Я снимаю заказ на карты гномьих шахт, Брогар. Нашел другого поставщика и по гораздо более выгодной цене.

Брогар злобно прищурился, не скрывая презрения.

– Удивительно, Касарр. Тебе удалось найти кого-то, кто готов терпеть твой невыносимый запах и твою «очаровательную» физиономию? Восхитительно! Не завидую этому несчастному.

Касарр ухмыльнулся, не отводя взгляда.

– Тебе-то что, Брогар? Ты уже месяц вампира за клыки тянешь. Хотя мне стоит поблагодарить тебя за урок, что не стоит класть все яйца в одну корзину! Ты, наверное, думал, что в подобных вопросах незаменим, да? Верни предоплату!

– С удовольствием, – сухо бросил Брогар, не желая продолжать бесполезную перепалку.

Он знал, что провокации наемника могут затянуться на часы, если тот решит продолжить словесные игрища. Открыв ящик стола, он вытащил увесистый кожаный мешочек с серебром и бросил его в сторону наемника.

– Тогда предлагаю тебе покинуть помещение. Не хочу, чтобы запах немытого оборотня пропитал вещи, которые я продаю.

На мгновение глаза Касарра сузились, заполняясь яростью.

– Будь осторожен, Брогар, – процедил он сквозь зубы, вставая, но, оценив массивную фигуру орка, покрытую шрамами, сдержал себя. – Никогда не знаешь, когда удача может повернуться к тебе спиной.

– Это не удача, Касарр, – отозвался орк, ухмыляясь, – это опыт. А вот тебе опыта точно не хватает, если решил угрожать здесь, в моей лавке.

Касарр пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, развернулся и направился к выходу. Его плечи напряглись, и в каждой линии тела читалась ярость. Брогар лишь усмехнулся, наблюдая, как наемник покидал подвал. Как бы там ни было, орк знал, что такие, как Касарр, всегда играют в опасные игры и рано или поздно за это платят.

Когда наемник исчез за дверью, Брогар развернулся и взял со стола магоперо, чтобы написать записку, нужно срочно предупредить Сарассис. Племянница и ее друзья в академии могли снова оказаться в опасности, а Касарр Хальдрен был слишком непредсказуем, чтобы оставлять его без внимания. Закончив писать, он вызвал одного из племянников, чтобы тот немедленно доставил сообщение Сарассис.

***

Имя Касарра Хальдрена в последние дни наполняло Сарассис холодной яростью. Этот наемник, как вода, протекал сквозь все ее ловушки, словно внезапно овладел магией невидимости, затирающей даже крохотные следы его перемещений по городу. Последний месяц Сара прилагала максимальные усилия, чтобы найти его и разобраться с этой тварью раз и навсегда. Но тот, словно крыса, растворился в трущобах города, не оставив ни малейших следов. Нагиня практически жила в таверне у Гррима в надежде, что Касарр появится там. Но безуспешно.