Утром следующего дня нас всех, кроме Марка, снова вызвали в кабинет ректора. Однокурсники, что шли на первую лекцию сочувственно провожали нашу процессию взглядом. Я же чувствовал лишь то, как глухое ощущение тревоги гудит в сердце. Снова нас ждут разговоры о «планах», «стратегиях» и прочих пустых словах, звучащих как издевка. Я не мог избавиться от предчувствия, что нас снова попытаются загнать в клетку бездействия. Никакой реальной надежды, никакого движения.

Войдя в кабинет, я застал там Гильдора, Гримхалка, Элерриона и Сару. Их взгляды были тяжёлыми, а в кабинете царила атмосфера подавленности. Стало ясно, что никто из руководства не спал, и до нашего появления наверняка обсуждали пропажу Лианы. Я встал, опершись на спинку стула, и терпеливо ждал, пока все соберутся.

Несмотря на очередное ЧП, Гильдор выглядел достаточно бодрым и, как обычно, элегантно одетым. Его сдержанная осанка и уверенный взгляд лишь подчеркивали разрыв между его спокойствием и бурей моих эмоций. Эти ровные интонации в голосе только больше выводили меня из себя.

Где же та ярость, что должна была бы гореть в каждом из нас, когда речь шла о Лиане?

Казалось, спокойствие ректора предназначено, чтобы нас убаюкать, успокоить, заглушить желание действовать.

– Мы обсудили сложившуюся ситуацию, – сказал он, обведя взглядом присутствующих, – и пришли к выводу, что, несмотря на отсутствие доказательств того, что Лиана жива, считать мертвой ее мы не станем. До тех пор, пока у нас есть хоть какая-то надежда, мы обязаны ее найти.

Эти слова пролетели мимо меня, не вызвав ни малейшего облегчения. «Надежда» – глухая, пустая, почти насмешка. Да, надежда. Но сколько времени мы будем тянуть, прежде чем сделаем что-то реальное? Во мне закипала злость, словно огонь, раздуваемый ветром сомнений и страха. Я едва сдерживался, чувствуя, как внутри бурлит котел гнева.

Гильдор продолжил:

– Сарассис, – он обратился к нагине, на лице которой отпечаталась бессонная ночь, – я хочу, чтобы ты подняла свои связи и приложила все усилия в поисках этого наемника. Он единственный, кто точно знает судьбу Волкосветовой. Тебе не нужно ведь объяснять, что следует быть предельно осторожной. Если принцесса всё еще у него, то ее жизнь будет напрямую зависеть от твоих действий.

Сара взглянула на меня, в ее глазах была видна приличная толика сомнений. Она была готова искать, рисковать жизнью ради Лианы, но, видно, не знала, с чего начать.

А потом Гильдор продолжил:

– Что касается остальных... всем вам необходимо продолжить свое обучение. Пребывание в неизвестности убивает разум, а учеба позволит отвлечься от тяжких мыслей. Выход в город вам не рекомендован. Мы не можем позволить себе потерять еще больше студентов.

Эти слова стали последней каплей.

Обучение?!

Неужели он думает, что я буду спокойно сидеть за партой, когда каждая клетка моего существа кричит от боли и желания найти ее? Как он может хотеть, чтобы я делал вид, что всё в порядке, пока Лиана, возможно, где-то кричит от ужаса или, что еще хуже, страдает под пытками в ожидании спасения?

Меня захлестнул гнев, ярость вспыхнула, словно пламя, и я уже не мог больше сдерживаться.

– Это что, шутка?! – мой голос прорезал тишину, как нож.

Я видел, как все взгляды в комнате обратились ко мне, но мне было глубоко наплевать.

– Вы хотите, чтобы я делал вид, что ничего не случилось, пока моя пара находится неизвестно где?! С хрена ли?! Я так не могу. И не буду! – голос дрожал от напряжения, и каждый мускул в теле напрягся до боли.

Майя прикоснулась к моей руке, видимо, пытаясь утихомирить, но я резко оттолкнул ее, сделав шаг к столу ректора.

– Отпустите меня на поиски, или я уйду сам! Клянусь, я не останусь в академии ни минутой дольше. Можете меня хоть сейчас же отчислить! Плевать!

Элеррион, стоявший рядом с Гильдором, поднял руку, пытаясь успокоить меня.

– Леонид, я понимаю твои чувства, но мы должны действовать с холодным разумом. Ты новичок в этом мире и не знаешь, где искать и кого нужно спрашивать. В конце концов, это опасно... – он говорил тихо, но я уже не слушал.

Я резко оборвал оборотня по ментальной связи, как будто надавил на рычаг, выключая звук. Понятия не имею, как это получилось. Оборотень изумленно на меня посмотрел. Внутри же всё клокотало. Мысли неслись одна за другой слишком быстро, чтобы зацепиться за нужную, но каждая из них кричала об одном – я готов на всё, чтобы найти Лию.

Хватит слов!

Хватит ожиданий!

Я был готов идти по головам всех, кто встанет на моём пути.

– Если вы не отпустите меня, я всё равно найду способ сбежать, – заявил я, стараясь держать голос ровным. – И никакая защита академии не остановит меня. Уж поверьте. Я сделаю это с вашим одобрением или без него.

Тишина снова прокатилась по кабинету. На этот раз попыток переубедить меня уже не было. Майя и Северрин, которые стояли чуть поодаль, сделали шаг вперед.

– Леонид прав, – поддержала Майя. Ее голос был жестким, но в нём ощущалась нотка заботы. – Он не успокоится, пока не найдет Лиану. И мы не можем просто сидеть и ничего не делать. Позвольте нам всем вместе пойти и сопровождать Леонида.