Учитывая особенности убогой фантазии, сарафаны собирались на сборку в складки. Мы с Феней сделали почти платье из двух частей, напоминающее сарафан только расшитыми яркими узорами. Теперь низ моей одежды был широким и красиво стекал по бёдрам крупными складками.

Чулки я одевать не стала — жарко будет. Панталоны носили только благородные, но за зиму я, втихую от Фени, сшила себе несколько трусиков.

Феня, увидев мою первую, суперскромную модель, больше похожую на шорты с высокой посадкой, от возмущения вспомнила старую привычку и шлёпнула меня полотенцем.

— Непотребство какое, Ульна! Где только набралась этакого безобразия!

Уворачиваясь от полотенца, я бегала по избе. Смеялась и пыталась доказать Фене необходимость нижнего белья в принципе, а трусов — в частности.

Убегать было легко — Феня, переваливаясь как уточка, догнать меня не могла.

— Фенечка, это же для чистоты! Ты сама попробуй, я тебе тоже сошью!

— Глупости не болтай! Я слышала, что благородные дамы под юбки мужские портки надевают, но там, может быть, так и надо. Благородные-то женщины — они другие, им и одёжа другая нужна, побольше и помягче.

Хотела бы я знать, чем в бане благородная дама отличается от простолюдинки?

Больше свои изделия я Фене не показывала, чтобы не вызывать у неё сильных эмоций. Нечего нашей будущей матери по пустякам волноваться. Я даже не призналась ей, что кроме трусиков сшила ещё парочку бюстгальтеров. До настоящих моим изделиям далеко, но всё равно неплохо — раз уж у меня теперь есть бюст, надо его беречь. Правда, пока получилось вполне приемлемо, испортила приличный отрез ткани. Ну и ладно, заработаю и ещё куплю.

— Долго собираешься, — недовольно заметила Манака. — Забыла, кто тебя ждёт?

Я быстро переплела косу, и мы поехали в замок. Знать бы ещё, зачем я срочно понадобилась графине.

По дороге Манака хранила гордое молчание. Ну и пожалуйста. Не хочет разговаривать — не надо. Приедем и увижу, зачем позвали.

Пожалуй, я ждала чего угодно, но не того, что на крыльце меня встретит граф Венсан.

— Ульна? — брови графа удивлённо поползли вверх. — Тебя трудно узнать! Не думал, что можно так сильно измениться за столь короткий срок.

Не короткий, между прочим. Ещё три месяца и закончится время, данное мне графом для испытания. Теперь главное, чтобы опять кто-нибудь не напакостил, как Савва в самом начале.

Я горделиво выпрямила спину — любуйтесь, ваше сиятельство, чего уж! Приятно осознавать свою красоту, поэтому первое, что я купила с нормальных доходов — большое и настоящее зеркало. Стоило оно дороже, чем хорошая бурёнка, и Феня потом несколько дней меня ругала. Зато зеркало здорово подняло мою самооценку. Приятно видеть, что ты румяна, с хорошим цветом кожи, яркими фиалковыми глазами и бровями вразлёт. Красоты мне добавляли роскошные волосы и стройная фигура с округлостями во всех нужных местах.

Местные девушки заплетали волосы в две косы, но я умела плести колосок, косу-щучий хвост и даже французские косы. Научилась от скуки в прошлой жизни. Тогда почти год наша контора работала на удалёнке, из дома выходили только за продуктами, и я развлекалась, как могла. Волосы у меня были длинные, но далеко не такие шикарные, конечно. Зато французские косы отлично получались.

В этот раз, правда, с ними погорячилась — слишком длинные волосы и большой объём.

Деревенские красотки, как могли, перенимали мой опыт, но пока ещё ни одна не пришла и не попросила её научить.

А зря. Я добрая и не жадная, бесплатно бы показала!

Сегодня я торопилась, и коса была самая обычная. Ехидна, всё-таки, Манака, если бы я знала, что граф уже вернулся, явилась бы при полном параде.

В отличии от меня, граф выглядел усталым и бледным. Чем он там, на границе, занимался?

— Пойдём, прогуляемся в парке, — его сиятельство отступил на шаг, пропуская меня вперёд. — Я знаю, что ты крайне занята своим производством, поэтому послал за тобой Манаку. Вижу, экономке удалось тебя уговорить.

Я покосилась на Манаку. Может быть, зря я тебя, дорогуша, в прошлый раз графине не сдала? Совсем ты страх потеряла! Везла меня, как арестантку, ещё и подгоняла. Надо будет поговорить с ней при случае.

Едва мы скрылись за деревьями, как граф предложил мне руку. Не раздумывая, я взяла его под руку. Граф Венсан грустно улыбнулся.

— Ульна, тебя не удивляет, что я не сделал этого раньше?

— Нет, ваше сиятельство. Вы — граф, я — простолюдинка и деревенщина. Меня удивляет, что вы вообще предложили мне опереться о вашу руку. Что произошло?