— И что теперь? — спросила я, чувствуя, как в груди разгорается ещё один импульс гнева. — Что вы хотите от меня сейчас?

Признания, что ты был прав? Или прощения за всё, что ты сделал?

Он шагнул ко мне так близко, что я могла чувствовать его дыхание на своей щеке. В какой-то момент я подумала, что он скажет что-то важное, то, что изменит всё. Но вместо этого он просто смотрел на меня — с такой тоской, с таким непониманием, что у меня перехватило дыхание.

— Правду, Лианна, — тихо сказал он. — Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но я должен знать что произошло. Ты что-то скрываешь, я это чувствую.

Его слова разрывали меня на части. Сказать правду? Но что это изменит? Я всё ещё оставалась в теле Лианны, и это не была не моя жизнь. Я всё ещё хотела вернуться в свой мир, но при этом что-то во мне изменилось. Это была не просто ненависть к Леонарду. Я не могла больше отрицать, что связь между нами становится всё сложнее. Она оплетала нас, словно паутина, и с каждым днём эти нити затягивались всё туже.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Я расскажу всё, что знаю. Но будь готов, что правда вам не понравится.

Лианна

Когда Леонард задал следующий вопрос, я поняла, что дальше тянуть нельзя. Слишком много всего накопилось между нами — недосказанность, непонимание, подозрения. И теперь, когда он был готов слушать, я не могла упустить этот шанс.

— Леонард, — начала я, чувствуя, как с каждым словом набираюсь решимости. — Есть информация, которую я нашла здесь, в библиотеке. Господин Тибальд оставил кое-что важное, и я думаю, вам стоит это услышать.

Он кивнул, не перебивая, что было необычно. Обычно он бы стал задавать вопросы, требовать объяснений, но сегодня он стоял, скрестив руки на груди, и просто ждал, что я скажу.

— Вы когда-нибудь слышали легенду о проклятии Гиблых земель? —решила я зайти издалека.

Леонард нахмурился. Он явно что-то знал, но, видимо, не все детали.

— Мелочи, — признался он. — Говорят, земли прокляты, и с тех пор здесь ничего не растёт, никто не может жить нормально.

Я вздохнула и продолжила:

— В записях Тибальда говорится о часовне. Он нашел её в лесу много лет назад, когда пытался понять, почему здесь всё так мрачно и бесплодно. Я была в часовне и встретила там богиню — ту самую, которая наложила проклятие. Помните? Вы меня тогда спасли.

Лицо Леонарда чуть изменилось. Я не была уверена, что он верит в богов, но в Гиблых землях всё становилось возможным.

— Богиню? — переспросил он.

— Да, — кивнула я. — Богиня Ферония. Она рассказала, что эти земли были прокляты за грехи вашего рода. Когда-то давным-давно герцог, живший здесь, обвинил жену в измене.

Леонард слушал, не перебивая, но его лицо стало напряжённым. Возможно, он уже начал понимать, куда я клоню, но пока молчал.

— Проклятие касается всех потомков этого герцога. Оно заперло Гиблые земли в тени, не давая процветать. Ничего не растёт, жизнь угасает. И снять его может только одно: искреннее покаяние того, кто является наследником рода.

— Покаяние? — Леонард чуть наклонил голову, и я заметила, как в его глазах мелькнуло что-то похожее на осознание.

— Да, покаяние. Богиня сказала, что нужно принести искренние извинения за тот грех, который был совершен много лет назад. Это может сделать вы, Милорд. Только вы или даже кто-то из рода может снять проклятие.

Леонард молчал. Его лицо оставалось непроницаемым, но я видела, как он обдумывает мои слова. Возможно, это тот первый раз, когда он действительно осознавал всю тяжесть прошлого, и не только своего.

— Ты хочешь сказать, что всё это время... проклятие держалось из-за того, что никто из моих предков не принёс извинений? — с недоверием пронес он.

— Да, — кивнула я. — Тибальд пытался, но он не был наследником. Он не смог его снять. Все усилия оказались напрасными.

Леонард отвел взгляд в сторону, его пальцы напряглись, сжавшись в кулак. Я могла только догадываться, какие эмоции бушуют внутри него. Но, честно говоря, мне было всё равно. Я рассказала правду не для того, чтобы он мучился, а лишь потому что это был единственный способ что-то изменить.

— И что теперь? — наконец, после долгой паузы, спросил он. — Ты хочешь, чтобы я встретился с этой богиней?

Я снова кивнула.

— Да. Вы должны встретиться с ней. Только так можно вернуть этим землям жизнь.

Я видела как Леонард пытается осмыслить сказанное.

— А если я этого не сделаю? — его голос был низким и холодным.

— Тогда эти земли так и останутся мертвыми, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — И не только земли. Всё, что связано с ними, будет продолжать угасать.